श्रीनगर: श्रीनगर के सौरा में 90 फीट रोड पर अवंथा भवन में एक छोटी सी कार्यशाला में, ताहिर अहमद कलवल लकड़ी की मेजों पर फैले ताजा संसाधित भेड़ के खाल पर अपनी उंगलियां चलाते हैं, और अगले चरण में जाने से पहले प्रत्येक की जांच करते हैं।

उसके आस-पास, पुरुष और महिलाएं सामग्री को जैकेट, कोट, टोपी, बैग, ऑर्थोपेडिक वस्तुओं और घर की सजावट के टुकड़ों में क्रमबद्ध, कट और सिलाई करते हैं।

58 वर्षीय कलवाल का अनुमान है कि आज कश्मीर में केवल लगभग 45 कारीगर ही फर के काम में सक्रिय हैं, हालांकि उनकी अपनी कार्यशाला और नेटवर्क में दस कर्मचारी शामिल हैं, जिनमें से कई महिलाएं हैं। वह मिंट को बताते हैं, ''इन कारीगरों के हाथ सुनहरे हैं लेकिन कश्मीर में कम सरकारी समर्थन के कारण वे खराब हो रहे हैं।''

कलवाल 2020 में कोविड-19 महामारी की पहली लहर के दौरान कश्मीर लौट आए और फेंकी गई खालों को इकट्ठा करना और स्थानीय उत्पादन के साथ प्रयोग करना शुरू किया। तब से जो बदल गया है वह संस्थागत समर्थन का उद्भव है, जो हाल तक एक व्यक्ति का प्रयास था।

12वीं कक्षा तक पढ़ाई करने वाले कलवाल को 1989 में कश्मीर में आतंकवाद के शुरुआती वर्षों के दौरान दिल्ली भेजा गया था, जहां एक पारिवारिक मित्र ने उन्हें फर के काम से परिचित कराया, भले ही उनके परिवार में कोई भी इस व्यापार से जुड़ा नहीं था। वह कहते हैं, ''एक बार जब मैं लौटा तो मैंने श्रीनगर में एक कार्यशाला शुरू की।''

उनके प्रयासों ने अंततः शेर-ए-कश्मीर कृषि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (SKUAST) कश्मीर का ध्यान आकर्षित किया। कलवाल ने 2022 के आसपास विश्वविद्यालय में अपना काम प्रस्तुत किया और 2023 से संरचित प्रशिक्षण के साथ एक मास्टर ट्रेनर बन गए।

अपने समग्र कृषि विकास कार्यक्रम (एचएडीपी) के तहत, विश्वविद्यालय प्रभावी प्रसंस्करण और विपणन के लिए ऊन और पेल्ट को बढ़ावा देने, प्रोजेक्ट 27 के माध्यम से ऊन और पेल्ट प्रसंस्करण पर काम कर रहा है। इस प्रयास के माध्यम से लगभग नौ पुरुषों और महिलाओं ने विशिष्ट प्रशिक्षण प्राप्त किया है, और पिछले साल अक्टूबर में विश्वविद्यालय ने छह महीने का कौशल-विकास कार्यक्रम भी चलाया था जिसमें जैकेट, गलीचे और घर की सजावट जैसे उत्पादों को शामिल किया गया था।

स्कुएस्ट-कश्मीर में पशुधन उत्पाद प्रौद्योगिकी प्रभाग के प्रमुख डॉ. आसिफ हसन मिंट को बताते हैं कि विश्वविद्यालय व्यक्तिगत शिल्प कौशल से परे अनुसंधान, प्रशिक्षण और उत्पाद विकास में प्रयास को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है। हसन कहते हैं, "कलवाल एक कारीगर हैं। वह कच्चे माल के रूप में प्रसंस्कृत खाल प्राप्त करते हैं और फिर हाथ से विभिन्न वस्तुएं बनाते हैं। लेकिन हम शिल्प को और उन्नत करने के लिए अनुसंधान एवं विकास के आसपास काम कर रहे हैं।"

विश्वविद्यालय ने अब तक लेख विकास का समर्थन करने के लिए एक समझौता ज्ञापन के तहत कलवाल को सिलाई मशीनें प्रदान की हैं। तब से वह अपने उत्पादों को प्रदर्शनियों में ले गए और उन्हें ₹20 लाख उद्यमिता सहायता कार्यक्रम के तहत जम्मू-कश्मीर उद्यमिता विकास संस्थान (जेकेईडीआई) से ₹5 लाख का बीज अनुदान प्राप्त हुआ। फिर भी, यह प्रयास एक कामकाजी वाणिज्यिक उद्योग की तुलना में अवधारणा के प्रमाण के करीब है।

पुनरुत्थान को बढ़ावा देने वाला कच्चा माल पुराने उद्योग को संचालित करने वाले कच्चे माल से भी अलग है। कलवाल मुख्य रूप से भेड़ और बकरी की खाल के साथ काम करते हैं, कश्मीर मेरिनो एक महत्वपूर्ण विकल्प के रूप में उभर रहा है, यह एक दोहरे उद्देश्य वाली नस्ल है जो विदेशी को पार करके विकसित की गई है

उनके लिए, मेरिनो कुछ ऐसी आयातित सामग्री प्रदान करता है जो नहीं हो सकती: एक स्थानीय कच्चा माल जो एक विशिष्ट कश्मीरी उत्पाद बन सकता है। इसकी बेहतरीन गुणवत्ता की तुलना 22 कैरेट सोने से करते हुए उनका मानना है कि यह अपनी अलग ब्रांड पहचान का हकदार है।

कश्मीर में भेड़ पालन विभाग के पूर्व निदेशक डॉ रफीक अहमद शाह का कहना है कि कलवल ने भेड़ की खाल को जंगली जानवरों के फर का रूप देने के लिए तकनीक विकसित की है, जिससे कच्चे माल के रूप में घरेलू भेड़ की खाल का उपयोग करते हुए तैयार उत्पादों को अधिक पारंपरिक लक्जरी फर के समान बनाया जा सके। "वह एक पत्थर से एक पक्षी को मारने जैसा काम कर रहा है," शाह ने मिंट को बताया, जंगली जानवरों के फर का विकल्प बनाते हुए अन्यथा कम मूल्य वाली भेड़ की खाल में मूल्य जोड़ने के अवसर का जिक्र किया।

यह दृष्टिकोण कश्मीर को आयातित खाल पर निर्भर रहने के बजाय स्थानीय पशुधन संसाधन के आसपास उत्पाद बनाने का मौका देता है।

कश्मीर में कच्चा माल और कारीगर हैं, लेकिन इसमें मूल्य श्रृंखला के मध्य भाग का बहुत अभाव है, वह चरण जहां एक त्याग की गई खाल वास्तव में ऐसी चीज़ में बदल जाती है जिसके साथ एक फ़रियर काम कर सकता है।

उपयोग योग्य सामग्री बनने से पहले कच्चे छिलकों को संरक्षित, नमकीन, अर्ध-प्रसंस्कृत और टैन किया जाना चाहिए। श्रीनगर से 43 किलोमीटर दूर पुलवामा के लस्सीपोरा में औद्योगिक विकास केंद्र में, कुछ खालें फर के लिए अर्ध-प्रसंस्करण से गुजरती हैं और कई को गीले-नीले चमड़े में बदल दिया जाता है, लेकिन यह श्रृंखला के केवल एक हिस्से को कवर करती है। कलवाल का कहना है, ''बाल और टैन इकाइयों को कोल्ड स्टोर इकाइयों से बदला जा रहा है, और यह आश्चर्यजनक है कि एक तरफ सरकार इस उद्योग को पुनर्जीवित करने की कोशिश कर रही है और दूसरी तरफ, पूर्ण प्रसंस्करण इकाइयाँ नहीं आती हैं।

अभी, कश्मीर केवल कुछ आधार प्रसंस्करण केंद्रों पर निर्भर है, क्योंकि घाटी में कोई पूर्ण प्रसंस्करण इकाई नहीं है। एक बार जब एक खाल बाल और टैनिंग चरण को छोड़ देती है, तो यह फर के काम के लिए सीधे कारीगरों के पास जाती है, बीच में वह सब कुछ छोड़ देती है जो एक अधिक विकसित उद्योग आमतौर पर करता है।

हसन का कहना है कि यदि उद्योग को व्यक्तिगत कारीगरों से आगे बढ़ना है तो एक संपूर्ण प्रसंस्करण सुविधा का निर्माण आवश्यक है। वह बताते हैं, ''मैन्युअल टैनिंग के लिए खालों को अलग-अलग जगहों पर भेजने के बजाय, हमारा मकसद यहां प्रसंस्करण और उत्पाद बनाने का पारिस्थितिकी तंत्र विकसित करना है ताकि फर उद्योग फल-फूल सके।

2016 में, जम्मू और कश्मीर उद्यमिता विकास संस्थान ने अनुमान लगाया कि क्षेत्र के चमड़े और कच्चे चमड़े के क्षेत्र में प्रति वर्ष ₹600 करोड़ तक की अप्रयुक्त आर्थिक क्षमता है।

शाह, जो हाल ही में भेड़ पालन विभाग, कश्मीर के निदेशक के रूप में सेवानिवृत्त हुए हैं, का अनुमान है कि फर उद्योग में रुपये से अधिक की क्षमता हो सकती है। यदि आवश्यक प्रसंस्करण और विनिर्माण बुनियादी ढांचा विकसित किया जाता है तो 600 करोड़।

हसन का अनुमान है कि एक समर्पित प्रसंस्करण सुविधा के लिए मशीनरी की लागत लगभग ₹3 करोड़ हो सकती है, एक औद्योगिक स्थान और एक सामान्य अपशिष्ट-उपचार प्रणाली तक पहुंच के अलावा, एक लागत जो वास्तविक संख्या डालती है कि वर्तमान छोटे पैमाने पर प्रयास अभी भी किसी उद्योग से कितना दूर है।

कलवाल का अपना गणित पूर्ण संचालन के लिए बड़े पैमाने पर निवेश की ओर इशारा करता है। उनके अनुमान के अनुसार, 300 से 400 खालों के प्रसंस्करण के लिए बुनियादी ढांचे की लागत लगभग ₹8 से 9 करोड़ की आवश्यकता होती है, जो कि किसी भी व्यक्तिगत कारीगर या छोटी कार्यशाला द्वारा जुटाई जाने वाली राशि से कहीं अधिक है।

कलवाल समूहों के माध्यम से जुड़ी छोटी प्रसंस्करण और विनिर्माण इकाइयों का सुझाव देते हैं, एक ऐसा मॉडल जो कारीगरों को एक सामान्य मास्टर इकाई और बुनियादी ढांचे को साझा करने देगा, जबकि व्यक्तिगत उत्पादक काटने, सिलाई और परिष्करण जैसे चरणों में विशेषज्ञ होंगे।

एक क्लस्टर एक साथ साझा मशीनरी, टैनिंग और प्रसंस्करण सुविधाएं, प्रशिक्षण, गुणवत्ता नियंत्रण, डिजाइन सहायता और बाजार लिंकेज प्रदान कर सकता है। अब तक, एचएडीपी के तहत सरकार ने संबंधित ऊन और पेल्ट हस्तक्षेप के लिए ₹64.5 करोड़ आवंटित किए हैं, लेकिन समर्पित फर-प्रसंस्करण क्लस्टर के लिए सार्वजनिक रूप से विस्तृत निवेश योजना नहीं है।

कलवाल के साथ प्रशिक्षित महिलाओं का अनुभव एक शिल्प सीखने और उसके आसपास एक व्यवसाय बनाने के बीच अंतर को दर्शाता है। 40 वर्षीय मीर ज़ुहरा अख्तर ने छह महीने के प्रशिक्षण कार्यक्रम के दौरान कलवल से फर की वस्तुएं बनाना सीखा, लेकिन अभी भी उन्हें स्थिर काम नहीं मिला है। वह कहती हैं, सरकार ने क्लस्टर सुविधा का पालन नहीं किया।

कलवाल ने छह महीने में 12 महिलाओं को प्रशिक्षित किया, उन्हें ₹2,000 का मासिक वजीफा दिया गया, जबकि उन्होंने जैकेट, टोपी और गलीचे बनाना सीखा। तीन बच्चों की मां अख्तर ने मिंट को बताया, "मेरी तीन भाभियां भी इसी प्रशिक्षण से गुजरी हैं, लेकिन उनमें से किसी को भी अभी तक पूर्ण पैमाने पर रोजगार नहीं मिला है, क्योंकि क्लस्टर गायब होने के कारण उन्हें रोजगार नहीं मिला है।"

कलवाल का संचालन सीमित है लेकिन उन्होंने जी20 से संबंधित कार्यक्रमों और अन्य प्रमुख प्रदर्शनियों में अपने उत्पाद दिखाए हैं, और कहते हैं कि नौ देशों के आगंतुकों ने उद्योग में रुचि व्यक्त की है। हालाँकि, वह रुचि अभी तक एक बड़े वाणिज्यिक ऑर्डर बुक में नहीं बदली है।

स्थानीय टैनिंग उद्योग के निर्माण ने भी अपने आप में एक पर्यावरणीय प्रश्न खड़ा कर दिया है। पारंपरिक टैनिंग में क्रोमियम-आधारित रसायन शामिल होते हैं और दूषित अपशिष्ट जल का उत्पादन होता है, इसलिए उचित उपचार के बिना प्रसंस्करण क्षमता का विस्तार एक अपशिष्ट समस्या को दूसरे के लिए बदल सकता है। हालाँकि, SKUAST ने वनस्पति टैनिंग जैसे विकल्पों का सफलतापूर्वक परीक्षण किया है, जो उत्पाद की गुणवत्ता बनाए रखते हुए क्रोमियम-आधारित प्रसंस्करण पर निर्भरता को कम कर सकता है।

कलवाल पहले से ही अपनी कार्यशाला में इस सोच का कुछ उपयोग कर रहे हैं, छिलके को रंगने के लिए चुकंदर, अखरोट के छिलके और अनार के रस से बने प्राकृतिक रंगों पर भरोसा करते हैं, उनके अनुसार यह एक ऐसी विधि है जो पर्यावरण की रक्षा करती है और तैयार उत्पादों को जैविक रखती है।

शाह का कहना है कि सरकार ने HADP के तहत बूचड़खाने स्थापित करके व्यापक पशुधन मूल्य श्रृंखला को मजबूत करने का भी प्रयास किया है, जिसके लिए ₹20 करोड़ आवंटित किए गए थे, हालांकि यह पहल अब तक शुरू नहीं हुई है।

कश्मीर की खाल के लिए फर का केवल एक ही उपयोग है। घाटी में सदियों से चमड़े का काम करने की परंपरा रही है, और व्यापक व्यापार उतनी ही तेजी से कम हुआ है जितना कि फर व्यापार में। उदाहरण के लिए, 2014 के बाद से कच्ची-छिपी अर्थव्यवस्था सिकुड़ गई है, ऑल कश्मीर रॉ स्किन डीलर्स एसोसिएशन का अनुमान है कि पिछले 12 वर्षों में व्यापार में लगभग 90% की गिरावट आई है।

रॉ हाइड ट्रेडर्स एसोसिएशन के अनुभवी नेता और श्रीनगर के पुराने शहर के पारंपरिक खाल व्यापारी मेहराज-उद-दीन कावा का कहना है कि व्यापारी लंबे समय से मंदी के दौर से गुजर रहे हैं। सितंबर 2015 में घाटी में गोमांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने वाले जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय के आदेश के कारण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया और मवेशियों की खाल की आपूर्ति श्रृंखला पर निर्भर व्यापारियों पर असर पड़ा।

कश्मीर में अभी भी खालों की एक बड़ी और स्थिर आपूर्ति है क्योंकि यह बहुत अधिक मांस की खपत करता है, लेकिन उन खालों का जो मूल्य उत्पन्न हो सकता था वह प्रसंस्करण इकाइयों की अनुपस्थिति के कारण कहीं भी पकड़े जाने के बजाय खो गया है। यदि भेड़ और बकरी की खाल के लिए स्थानीय टैनिंग, प्रसंस्करण और विनिर्माण बुनियादी ढांचे का निर्माण किया जाता है, तो वही सुविधाएं अंततः एक व्यापक चमड़े और खाल की अर्थव्यवस्था का समर्थन कर सकती हैं जो अकेले फर से आगे जाती है, जिससे कलवल जैसे कारीगरों को प्रतिस्पर्धा करने के बजाय आपूर्ति श्रृंखला बनाने के लिए एक आपूर्ति श्रृंखला मिलती है।