राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प ने नासा के अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच और सीएसए (कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी) के अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन को आर्टेमिस II मिशन के दौरान उनकी सेवा के लिए शुक्रवार को कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया। उन्होंने ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में एक समारोह के दौरान 2023 के बाद से पहले पदक प्राप्तकर्ताओं को सम्मानित करते हुए पुरस्कार प्रदान किए।

नासा का ऐतिहासिक आर्टेमिस II मिशन 1 अप्रैल को लॉन्च हुआ, और 10 अप्रैल को प्रशांत महासागर में सुरक्षित रूप से गिर गया। चालक दल के सदस्य एजेंसी के एसएलएस (स्पेस लॉन्च सिस्टम) रॉकेट पर लॉन्च करने वाले पहले अंतरिक्ष यात्री थे, जो नासा के ओरियन अंतरिक्ष यान पर सवार थे, जिसे चालक दल ने इंटीग्रिटी नाम दिया था। अपने रिकॉर्ड-सेटिंग मिशन के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी से 252,756 मील की दूरी तय की, जो पहले किसी भी इंसान द्वारा की गई यात्रा से कहीं अधिक थी, 1970 में अपोलो 13 अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा निर्धारित पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया। कुल मिलाकर, उन्होंने 695,081 मील की दूरी तय की, जिसमें एक चंद्र फ्लाईबाई भी शामिल थी।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा, "हम इन ऐतिहासिक मैदानों पर चार निडर अंतरिक्ष नायकों के असीम साहस का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा हुए हैं, जिनकी साहस और रोमांच की भावना ने उन्हें पृथ्वी से इतना आगे ले जाया, जितना पहले कभी किसी ने नहीं किया था।" "आज हम गर्व से आर्टेमिस II के उल्लेखनीय दल को कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित कर रहे हैं। इन अंतरिक्ष यात्रियों ने इसे अकेले नहीं किया। मैं नासा के सभी इंजीनियरों, वैज्ञानिकों, लॉन्च और लैंडिंग विशेषज्ञों, हर किसी को सलाम करना चाहता हूं जिन्होंने इस मिशन को एक बड़ी सफलता बनाने में मदद की।"

कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर को 1969 में कांग्रेस द्वारा एक अंतरिक्ष यात्री को मान्यता देने के लिए अधिकृत किया गया था, जिसने कर्तव्यों के प्रदर्शन में असाधारण बहादुर और मेधावी प्रयासों और राष्ट्र और मानवता के कल्याण में योगदान देकर खुद को प्रतिष्ठित किया है। अंतरिक्ष कार्यक्रम की शुरुआत के बाद से अब पुरस्कार के 34 प्राप्तकर्ता हैं, जिनमें अपोलो 1, चैलेंजर और कोलंबिया के चालक दल शामिल हैं जिन्होंने मरणोपरांत पुरस्कार प्राप्त किया।

नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने कहा, "राष्ट्रपति ट्रम्प के नेतृत्व ने अमेरिका को अंतरिक्ष में दुनिया का नेतृत्व करने के रास्ते पर वापस ला दिया है, आर्टेमिस कार्यक्रम बनाने से लेकर नासा को इस नई अंतरिक्ष दौड़ को जीतने के लिए संसाधन और जनादेश देने तक।" "आर्टेमिस II क्रू ने असाधारण कौशल और साहस के साथ उस कॉल का जवाब दिया, दुनिया को फिर से चंद्रमा दिखाया और अमेरिकी नेतृत्व और अन्वेषण अपने सर्वश्रेष्ठ में कैसा दिखता है। उनकी उपलब्धि हमारे उद्योग और अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ असाधारण नासा कार्यबल द्वारा संभव हुई, जिन्होंने एक बार फिर दिखाया कि जब हम बड़े, साहसिक प्रयासों के लिए प्रतिबद्ध होते हैं तो क्या हासिल किया जा सकता है। हम इस सफलता को आगे बढ़ाएंगे क्योंकि हम चंद्र सतह पर लौटेंगे और चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करेंगे।"

नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत पहले क्रू मिशन ने ओरियन और वाणिज्यिक मानव लैंडिंग सिस्टम के बीच मिलन और डॉकिंग क्षमताओं को प्रदर्शित करने के लिए कम पृथ्वी की कक्षा में 2027 आर्टेमिस III परीक्षण उड़ान और 2028 में आर्टेमिस IV मिशन का मार्ग प्रशस्त किया, जो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर लौटाएगा।

"विक्टर, क्रिस्टीना और जेरेमी के साथ चंद्रमा के चारों ओर इंटीग्रिटी पर उड़ान भरना मेरे जीवनकाल का सम्मान था। नासा और मेरे चालक दल को सम्मानित करने के लिए एजेंसी के जॉनसन स्पेस सेंटर में राष्ट्रपति ट्रम्प का होना हमारी टीमों द्वारा हासिल किए गए कार्यों के महत्व को रेखांकित करता है," मिशन के कमांडर के रूप में कार्य करने वाले वाइसमैन ने कहा। "मैं अपने दोस्तों को आर्टेमिस III पर इस विरासत को जारी रखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।"

ग्लोवर ने ओरियन अंतरिक्ष यान के पायलट के रूप में कार्य किया।