18 सितंबर 2026 को IIT मुंबई के बी.टेक के दूसरे वर्ष के छात्र साहिल वाकोडे ने आत्महत्या कर ली। उसकी मृत्यु के बाद छात्रों ने बड़े पैमाने पर आंदोलन शुरू किया, जिसमें आरक्षित वर्ग के छात्रों पर भेदभाव के गंभीर आरोप लगाए गए।

साहिल के माता-पिता ने बताया कि उन्हें जातिगत गालियां दी जाती थीं और लगातार परेशान किया जाता था। उन्होंने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, और मामला अभी भी जांच के अधीन है।

आंदोलन के दौरान छात्रों ने यह दावा किया कि IIT मुंबई में आरक्षित वर्ग के छात्रों को अकादमिक और सामाजिक दोनों ही स्तर पर असमान व्यवहार का सामना करना पड़ता है।

पिछले कुछ वर्षों में IIT मुंबई के एस.सी.-एस.टी. सेल में काम करने वाले पूर्व छात्र प्रणव जीवन ने कहा, “मैंने खुद देखा है कि यहाँ जातिगत भेदभाव कैसे होता है। शिक्षकों और छात्रों दोनों की ओर से यह स्पष्ट है।” उन्होंने बताया कि 90% से अधिक शिक्षक ऊँची जाति से आते हैं, जिससे एस.सी., एस.टी. और ओ.बी.सी. के शिक्षकों की कमी है।

प्रणव के अनुसार, आरक्षित वर्ग के छात्रों को अक्सर ग्रुप डिस्कशन में शामिल नहीं किया जाता और उनकी राय नहीं पूछी जाती। वे कहते हैं कि “जब कोई छात्र फेल हो जाता है, तो उसके पूरे समाज को निशाना बनाया जाता है, जबकि ऊँची जाति के छात्र को ऐसा नहीं होता।”

पूर्व छात्रों ने भी इसी अनुभव को साझा किया। एक पूर्व छात्र ने बताया कि “आरक्षण के तहत आए छात्रों को कम समझा जाता है और उन्हें बार-बार खुद को साबित करना पड़ता है।” उन्होंने जोड़ा कि “भेदभाव खुलकर नहीं, बल्कि सूक्ष्म तरीकों से किया जाता है।”

कैंपस में आत्महत्या की घटनाओं के बाद एक समिति बनाई गई थी, जिसने आरक्षित वर्ग के छात्रों के लिए संवेदनशीलता प्रशिक्षण की सिफ़ारिश की। परंतु यह सिफ़ारिश लागू नहीं हुई।

एक प्रोफ़ेसर ने खुलासा किया कि “IIT मुंबई में जातिगत भेदभाव सीधे तौर पर नहीं दिखता, लेकिन यह सूक्ष्म और अप्रत्यक्ष तरीकों से मौजूद है। यदि समाज में भेदभाव है, तो कैंपस में भी उसकी झलक मिलती है।” उन्होंने कहा कि “आरक्षण के तहत आने वाले छात्रों को सहायता और समय देना आवश्यक है।”

IIT मुंबई ने साहिल की मृत्यु के बाद एक बयान जारी कर भेदभाव के आरोपों को खारिज किया। बाद में संस्था ने माफी माँगी और कहा कि “मृत्यु की परिस्थितियों का वर्णन करते समय सावधानी बरतनी चाहिए।”

सभी रिपोर्टों के बावजूद, IIT मुंबई के जनसंपर्क विभाग और निदेशक से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।

इस कहानी से यह स्पष्ट होता है कि IIT मुंबई में आरक्षित वर्ग के छात्रों के लिए एक सुरक्षित और समावेशी माहौल बनाने की तत्काल आवश्यकता है। संस्थागत बदलाव और छात्र प्रतिनिधित्व की कमी को दूर करने के लिए त्वरित कदम उठाने की माँग की जा रही है।