जापान के कोडाई नाराओका से 77 मिनट में 13-21, 23-21, 21-11 से हारने के बाद, दूसरे सेट में 19-16 से पिछड़ने के बाद और पदक पक्का करने से दो अंक दूर रहने के बाद, शिफेंग ने एनटीटी जापान के हवाले से कहा, "कोर्ट पर एक बड़ी घटना थी। मैं अब और ध्यान केंद्रित नहीं कर सका। यह बड़ी चींटी थी। मुझे लगा कि मैंने इसे रैकेट फ्रेम से दूर कर दिया है। लेकिन अंत में यह हो गया।" सेकंड में 5-11 तक, मैं बस यही सोच रहा था। मैंने सोचा कि मैं अब ऐसा नहीं कर सकता। मैंने यह सोचते हुए खेलना जारी रखा कि 'अगर यह दोबारा आएगा, तो मैं इसे कुचल दूंगा।''

शिफेंग से पूछा गया कि क्या कीड़े उसे इतना परेशान करते हैं। Badspi.jp (बैडमिंटन स्पिरिट) ने उनके हवाले से कहा, "मुझे कीड़े से नफरत है। मैं उनसे निपट नहीं सकता।"

जापानी मीडिया के इस बात पर जोर देने के बावजूद कि यह एकाग्रता के बारे में हो सकता है, उन्होंने इसे एक वैध बहाने के रूप में पेश किया। "अगर ऐसा नहीं हुआ होता, तो मैं और बेहतर खेल सकता था। सच में नहीं, मैं चींटियों से निपट नहीं सकता। मैं मजाक नहीं कर रहा हूं। एक बार जब मैंने चींटी पर ध्यान देना बंद कर दिया, तो मैं ध्यान केंद्रित करने में काफी हद तक सक्षम हो गया," वह कहते थे।

बाकी चीनी पहले शी युकी के आयुष शेट्टी से हारने से हार गए थे। जबकि वेंट होंग यांग को युशी तनाका ने पहले दौर में ही हरा दिया था।

यह विश्व चैंपियनशिप के इतिहास में चीनी एकल पुरुषों का सबसे खराब प्रदर्शन है और तीनों में से कोई भी क्वार्टर फाइनल में नहीं पहुंच पाया है। उनका पिछला सबसे खराब प्रदर्शन 1995 में था जब केवल एक चीनी अंतिम 8 में पहुंचा था।