जापान में होने वाले एशियन गेम्स से पहले भारत के स्टार एथलीट नीरज चोपड़ा अपनी पुरानी लय में लौटते दिख रहे हैं. लुसाने डायमंड लीग में उन्होंने इस साल का अपना सबसे बेहतरीन खेल दिखाते हुए 88.05 मीटर दूर भाला फेंका. इस शानदार थ्रो की बदौलत वह प्रतियोगिता में दूसरे स्थान पर रहे. जीत और पहले पायदान के बीच का फासला बेहद मामूली रहा, जहां श्रीलंका के खिलाड़ी रुमेश पथिरागे सिर्फ 9 सेंटीमीटर की बढ़त बनाकर टॉप पर पहुंच गए.

मुकाबले की शुरुआत से ही स्टार खिलाड़ियों के बीच जोरदार टक्कर देखने को मिली. नीरज ने दूसरे राउंड में पूरी ताकत झोंकते हुए 88.05 मीटर का थ्रो किया. जून 2025 में पेरिस डायमंड लीग जीतने के बाद यह एक साल से ज्यादा वक्त में उनका सबसे बेहतरीन प्रदर्शन है. इसके ठीक बाद तीसरे राउंड में 23 साल के रुमेश पथिरागे ने 88.14 मीटर का थ्रो फेंककर पहला स्थान हासिल कर लिया. वहीं ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स 86.69 मीटर के साथ तीसरे स्थान पर रहे.

चोट से उबरने के बाद मजबूत वापसी

लुसाने से पहले नीरज ने हाल ही में ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में हिस्सा लिया था. वहां उन्होंने 85.83 मीटर का थ्रो कर सिल्वर मेडल जीता. उस समय नीरज ने कहा था कि उनकी फिटनेस अभी पहले जैसी नहीं हुई है, लेकिन वह धीरे-धीरे उस स्तर तक पहुंच रहे हैं.

चोट की वजह से इस साल उनकी शुरुआत देर से हुई थी. दोहा डायमंड लीग में उन्होंने सीजन का पहला मुकाबला खेला. इसके बाद उन्होंने स्विट्जरलैंड के बिएल स्थित अपने ट्रेनिंग बेस पर बचपन के कोच जयवीर चौधरी और फिजियो ईशान मरवाह के साथ ट्रेनिंग जारी रखी. लुसाने में 88.05 मीटर का थ्रो इस सीजन में उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन रहा.

इस सीजन में श्रीलंकाई एथलीट रुमेश पथिरागे लगातार जबरदस्त फॉर्म में चल रहे हैं. वह रोम में 92 मीटर से ज्यादा का थ्रो कर चुके हैं. ग्लासगो के बाद लुसाने में भी उन्होंने नीरज को कड़ी चुनौती दी. इसके बावजूद नीरज का यह थ्रो दिखाता है कि फिटनेस से जुड़ी परेशानियां अब पीछे छूट रही हैं.

जापान में अगले महीने होने वाले एशियन गेम्स में नीरज को अपना खिताब बचाना है. लुसाने में 88 मीटर के पार भाला फेंकना उनके लिए सही समय पर सही संदेश है. नीरज ने साफ किया है कि भले ही वह हर बार राष्ट्रगान बजते देखना चाहते हैं, लेकिन इस कमबैक से वह खुश हैं. ब्रसेल्स में होने वाले डायमंड लीग फाइनल से पहले यह प्रदर्शन भारतीय फैंस के लिए भी बड़ी राहत लेकर आया है.