सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (25 अगस्त) को केंद्र की उस याचिका पर सुनवाई के लिए एक विशेष पीठ गठित करने पर सहमति व्यक्त की, जिसमें स्पष्टीकरण मांगा गया है कि ओबीसी क्रीमी लेयर मानदंड पर उसका मार्च 2026 का फैसला सिविल सेवा परीक्षा (सीएसई) 2025 पर लागू होता है या नहीं।

विवाद इस बात पर केंद्रित है कि जब एक परीक्षा प्रक्रिया काफी हद तक समाप्त होने के बाद अदालत कानूनी स्थिति बदल देती है तो क्या होता है।

मार्च में, अदालत ने माना कि वेतन आय, PSUों और निजी क्षेत्र में कार्यरत लोगों के बच्चों को अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए आरक्षण लाभ से बाहर करने का आधार नहीं हो सकती है। केंद्र अब तर्क देता है कि CSE-2025 ने फैसला सुनाए जाने से पहले ही काफी हद तक निष्कर्ष निकाल लिया था और वह इस पर स्पष्टता चाहता है कि क्या यह फैसला उस भर्ती चक्र को बदल सकता है जिसके परिणाम पहले ही घोषित किए जा चुके हैं।

यहां बताया गया है कि इस मामले में क्या शामिल है, कानूनी सिद्धांत जो सेवा कानून को नियंत्रित करता है, और यह ओबीसी क्रीमी लेयर मामले में कैसे मायने रखता है।

यह मामला कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग (डीओपीटी) के 14 अक्टूबर 2004 के पत्र से उत्पन्न हुआ, जिसमें ओबीसी के लिए क्रीमी लेयर मानदंड पर सितंबर 1993 के आधिकारिक ज्ञापन (ओएम) को स्पष्ट किया गया था। क्रीमी लेयर ओबीसी श्रेणी के आर्थिक, सामाजिक और शैक्षिक रूप से उन्नत सदस्यों को संदर्भित करता है जिन्हें सरकारी आरक्षण लाभ से बाहर रखा गया है।

1993 के ओएम ने क्रीमी लेयर की स्थिति निर्धारित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले आय/संपत्ति परीक्षण से वेतन और कृषि स्रोतों से आय को बाहर कर दिया था। हालाँकि, 2004 के स्पष्टीकरण में कहा गया था कि सार्वजनिक उपक्रमों और निजी क्षेत्र में कर्मचारियों की वेतन आय एक मानदंड होगी। इसे 2014 तक प्रभावी ढंग से लागू नहीं किया गया था - इसे सीएसई-2015 (2016 बैच के अनुरूप) से सख्ती से लागू किया जाना शुरू हुआ।

तब से, लगभग 100 उम्मीदवार जिनके पास सक्षम प्राधिकारियों द्वारा जारी जाति प्रमाण पत्र थे और उन्होंने सीएसई में उत्तीर्ण किया था, ने पाया कि उनके ओबीसी दावों को डीओपीटी ने क्रीमी लेयर के आधार पर खारिज कर दिया है। उनमें से अधिकांश सर्वोच्च न्यायालय और विभिन्न उच्च न्यायालयों के समक्ष विभिन्न याचिकाओं में पक्षकार हैं। याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि यह सरकारी कर्मचारियों और PSU या निजी क्षेत्र के कर्मचारियों के बच्चों के बीच "शत्रुतापूर्ण भेदभाव" था।

11 मार्च, 2026 को अपने फैसले में, सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश पीएस नरसिम्हा और आर महादेवन की खंडपीठ ने फैसला सुनाया कि ओबीसी के बीच क्रीमी लेयर के निर्धारण के लिए आय एकमात्र मानदंड नहीं हो सकती है। अदालत ने कहा, "क्रीमी लेयर को बाहर करने का उद्देश्य... समान सामाजिक वर्ग के समान रूप से रखे गए सदस्यों के बीच कृत्रिम भेद पैदा करना नहीं है... समान रूप से रखे गए ओबीसी उम्मीदवारों के साथ असमान व्यवहार न केवल कानूनी रूप से गलत होगा बल्कि संवैधानिक रूप से अस्वीकार्य होगा।"