25 अगस्त 2019 का दिन क्रिकेट इतिहास में हमेशा याद किया जाएगा. इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट में बेन स्टोक्स ने ऐसी पारी खेली, जिसने उन्हें क्रिकेट के सबसे यादगार हीरो में शामिल कर दिया.

हेडिंग्ले में इंग्लैंड के सामने 359 रनों का विशाल लक्ष्य था. पहली पारी में इंग्लैंंड की टीम सिर्फ 67 रनों पर ऑलआउट हो गई थी. ऐसे में ऑस्ट्रेलिया की जीत लगभग तय मानी जा रही थी. लेकिन इंग्लैंड ने दूसरी पारी में जबरदस्त वापसी की.

चौथे दिन की शुरुआत में इंग्लैंड का स्कोर 156 रनों पर 3 विकेट था. बेन स्टोक्स ने जॉनी बेयरस्टो के साथ मिलकर टीम की उम्मीदें जिंदा रखीं. दोनों के बीच 86 रनों की साझेदारी हुई, लेकिन इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के विकेट जल्दी-जल्दी गिरा दिए.

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इंग्लैंड के 9 विकेट गिर चुके थे और जीत के लिए अभी भी रन बाकी थे. क्रीज पर बेन स्टोक्स के साथ नंबर-11 बल्लेबाज जैक लीच मौजूद थे. लीच ने करीब एक घंटे तक क्रीज पर टिककर सिर्फ एक रन बनाया, जबकि स्टोक्स ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों पर हमला जारी रखा.

स्टोक्स ने नाथन लायन की गेंद पर शानदार रिवर्स-स्वीप छक्का भी लगाया. आखिरी ओवरों में रोमांच अपने चरम पर था. जीत के लिए सिर्फ 2 रन चाहिए थे, तभी लियोन ने लीच को रन आउट करने का आसान मौका गंवा दिया. 

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बेन स्टोक्स ने पैट कमिंस की गेंद पर कवर के ऊपर से चौका लगाकर इंग्लैंड के इतिहास के सबसे बड़े टेस्ट रन चेज को पूरा किया और सीरीज को 1-1 से बराबर कर दिया.

बेन स्टोक्स 135 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि जैक लीच ने 1 रन बनाकर उनका बखूबी साथ दिया. दोनों ने आखिरी विकेट के लिए नाबाद 76 रनों की ऐतिहासिक साझेदारी की.

इस जीत के साथ इंग्लैंड ने न सिर्फ एशेज में शानदार वापसी की, बल्कि टेस्ट क्रिकेट में एक अनोखा इतिहास भी रचा. यह 131 सालों में पहली बार हुआ था जब किसी टीम ने पहली पारी में 70 से कम रन बनाकर टेस्ट मैच जीता था.