पांच मैचों में सिर्फ एक हार के बाद, भारत के पास अपने प्रभावशाली महिला विश्व कप अभियान को यादगार बनाने का आखिरी मौका है जब वह गुरुवार को पांचवें स्थान के प्लेऑफ में जर्मनी से भिड़ेगा।

उच्च रैंकिंग वाले दो बार के चैंपियन पर जीत भारत को विश्व कप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिलाएगी क्योंकि वे 1974 में उद्घाटन संस्करण में चौथे स्थान पर आए थे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह शोर्ड मारिन की टीम को एक बहुत जरूरी लिफ्ट प्रदान करेगी क्योंकि उनकी सेमीफाइनल की उम्मीदें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के साथ निराशा में समाप्त हो गईं।

हालाँकि, रविवार की निराशा को ठीक होने में समय लग गया है। भारत को उबरने, फिर से संगठित होने और अपना ध्यान एक मैच पर केंद्रित करने के लिए तीन दिन का ब्रेक मिला है जो अगले महीने के एशियाई खेलों से पहले मूल्यवान गति प्रदान कर सकता है, जहां एक स्वर्ण पदक 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए सीधी योग्यता सुनिश्चित करेगा।

पीटीआई ने मारिन के हवाले से कहा, "पिछले मैच में मिले झटके से उबरने के लिए यह आराम महत्वपूर्ण था। अब टीम जर्मनी के खिलाफ नए जोश और ताजगी के साथ खेलेगी।" "टीम सेमीफ़ाइनल में न पहुंच पाने की निराशा से उबर चुकी है और अब उसका पूरा ध्यान जर्मनी को हराकर टूर्नामेंट में जीत के साथ विदा होने पर है। हम अपने खेल में सुधार करना चाहते हैं और एशियाई खेलों के लिए बेहतर प्रदर्शन करना चाहते हैं।"

पांचवें स्थान के प्लेऑफ़ में भारत की दौड़ निरंतरता और रक्षा पर आधारित है जो दुनिया की कुछ सबसे मजबूत टीमों के खिलाफ खड़ी हुई है। पांच मैचों में उनकी एकमात्र हार गत चैंपियन और सह-मेजबान नीदरलैंड के खिलाफ हुई, जो पेनल्टी कॉर्नर से दो गोल तक ही सीमित थे।

भारत ने छह अलग-अलग खिलाड़ियों के स्कोर की मदद से दक्षिण अफ्रीका को 6-1 से हराने से पहले पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता चीन के खिलाफ 2-2 से ड्रा के साथ शुरुआत की। इंग्लैंड के खिलाफ गोलरहित ड्रा ने उन्हें दूसरे दौर में पहुंचा दिया, जहां उन्होंने सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए जरूरी मैच में ऑस्ट्रेलिया को रोकने से पहले डचों को करीब से हरा दिया।

उस नतीजे से दिल टूटने के बावजूद, बुधवार का नतीजा चाहे जो भी हो, भारत पांच दशकों से भी अधिक समय में अपने सर्वश्रेष्ठ विश्व कप समापन को लेकर आश्वस्त है।

टूर्नामेंट ने 11 विश्व कप पदार्पण करने वाली टीम के लिए उत्साहजनक संकेत भी पेश किए हैं। गोलकीपर बिच्छू देवी और सविता ने महत्वपूर्ण हस्तक्षेप किया है, जबकि भारत की रक्षा दबाव में कॉम्पैक्ट बनी हुई है। कप्तान सलीमा टेटे उनकी सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक रही हैं, उन्होंने अपनी गति और आक्रामक रनों का उपयोग करके टीम को आगे बढ़ाया है।