पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब स्वास्थ्य विभाग के दो वरिष्ठ अधिकारियों पर 50,000 रुपये का नया जुर्माना लगाया है, क्योंकि राज्य सरकार 2001 से लंबित एक याचिका में अपना जवाब दाखिल करने में विफल रही, जबकि अदालत ने पहले लंबी देरी के लिए 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया था।

न्यायमूर्ति संदीप मौदगिल ने 25 अगस्त को पंजाब राज्य के खिलाफ विष्णु दत्त और अन्य द्वारा दायर याचिका पर आदेश पारित किया।

अदालत ने 15 जुलाई को इस मामले को लगभग 25 वर्षों तक लंबित रहने देने के लिए राज्य सरकार की आलोचना की थी। इसमें कहा गया है कि 2001 में दायर याचिका में पेंशन लाभों की पुन: गणना और वृद्धि के लिए एक सीमित प्रार्थना शामिल थी, फिर भी राज्य सरकार ने कभी भी अपना लिखित बयान दर्ज नहीं किया। "...राज्य पिछले 25 वर्षों से अपना लिखित बयान दाखिल करने में विफल रहा है। ऐसा आचरण न केवल निंदनीय है, बल्कि बेहद परेशान करने वाला भी है। यह न्यायालय राज्य सरकार के संवेदनहीन और उदासीन दृष्टिकोण पर अपनी पीड़ा दर्ज करने से बच नहीं सकता है, जिसने खुद ऐसी रिट याचिकाओं को लंबे समय तक लंबित रखने में योगदान दिया है," आदेश पढ़ें।

अदालत ने यह भी कहा था कि समान रूप से रखे गए कई याचिकाकर्ता मामले के लंबित रहने के दौरान सेवानिवृत्त हो गए थे, "जबकि कुछ दुर्भाग्य से अपने वैध दावों पर निर्णय लिए बिना ही गुजर गए।"

राज्य के दृष्टिकोण को "अमानवीय और उदासीन" बताते हुए, बेंच ने 15 जुलाई को 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया था, जिसे मुख्य अभियंता, सिंचाई कार्य, पंजाब द्वारा समान रूप से साझा किया जाना था; निदेशक, स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण, पंजाब; निदेशक, सार्वजनिक निर्देश (माध्यमिक), पंजाब; और जिला शिक्षा अधिकारी (माध्यमिक), होशियारपुर।

जब मामला 25 अगस्त को फिर से आया, तो बेंच ने कहा कि पिछले आदेश के अनुपालन में पंजाब के मुख्य सचिव केएपी सिन्हा द्वारा दायर एक हलफनामा रिकॉर्ड पर लिया गया था और 1 लाख रुपये की लागत का भुगतान किया गया था। हालाँकि, प्रतिवादी संख्या 3 की ओर से उत्तर अभी भी लंबित था।

अदालत ने कहा, “सुनवाई की आखिरी तारीख पर इस अदालत द्वारा जुर्माना लगाए जाने के बावजूद, प्रतिवादी नंबर 3 की ओर से अभी भी जवाब दाखिल नहीं किया गया है।”

न्यायमूर्ति मौदगिल ने आदेश दिया, "लगातार गैर-अनुपालन को देखते हुए, 50,000 रुपये का अतिरिक्त जुर्माना लगाया जाता है।" उन्होंने निर्देश दिया कि इसे निदेशक, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण, पंजाब और प्रमुख सचिव, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण, पंजाब के वेतन से समान रूप से काटा जाए। यह राशि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय बार क्लर्क एसोसिएशन के पास जमा की जानी है।