विक्टोरिया में 1,000 से अधिक छोटे पेंगुइनों को बर्ड फ्लू के टीके की पहली खुराक मिली है, जिसे जंगली पक्षियों से जुड़ा दुनिया का सबसे बड़ा टीकाकरण कार्यक्रम माना जाता है।

फिलिप आइलैंड नेचर पार्क की मुख्य कार्यकारी कैथरीन बास्टरफील्ड ने कहा कि टीकाकरण पिछले सप्ताह की शुरुआत में शुरू हुआ और तेजी से बढ़ रहा है।

उन्होंने कहा, "यह पहली बार है जब दुनिया भर में किसी ने इस पैमाने पर ऐसा कुछ करने का प्रयास किया है।"

“यह वास्तव में मुश्किल है और पेंगुइन को संभालना मुश्किल है, लेकिन हमारे पास बहुत अच्छी तरह से प्रशिक्षित लोग हैं।

"पेंगुइन समुद्र तट पर आते हैं, वे उन्हें एक छोटे से बाड़े में फंसाने में सक्षम होते हैं, और फिर टीकाकरण प्रशासन प्रक्रिया से गुजरने में सक्षम होने के लिए उन्हें छोटे बाड़े में ले जाते हैं।"

फिलिप द्वीप और सेंट किल्डा में लगभग 5,000 पक्षियों को H5N1 वैक्सीन की दो खुराकें मिलेंगी, एक ऐसा प्रयास जो केवल इसलिए संभव था क्योंकि पेंगुइन हर रात उन्हीं बिलों में लौटते थे।

राज्य की पर्यावरण मंत्री जैकलिन सिम्स ने कहा, "हर किसी को छोटे पेंगुइन पसंद हैं।" "वे एक प्रतिष्ठित छोटे प्राणी हैं, वे मनमोहक हैं, लेकिन इस क्षेत्र और विक्टोरिया राज्य के लिए उनका महत्वपूर्ण आर्थिक मूल्य है।"

हाल की रातों में, टीका लगाने और छोड़ने से पहले लगभग 300 पेंगुइन का वजन किया गया, मापा गया और माइक्रोचिप लगाई गई। उन्हीं पक्षियों को तीन सप्ताह के समय में दूसरी खुराक मिलेगी।