दशकों तक मनोरोग अस्पताल में रहने के बाद सुपरस्टार का दर्जा पाने वाले जापानी बाहरी कलाकार यायोई कुसामा का 97 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।

कुसामा की 14 अगस्त को टोक्यो के एक अस्पताल में मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु की घोषणा उनके स्टूडियो ने अपनी वेबसाइट पर एक बयान में की।

बयान में कहा गया है, "पूरी तरह से कलात्मक रचना के लिए समर्पित एक असाधारण जीवनकाल में, कुसामा ने एक अग्रणी अवंत-गार्डे कलाकार के रूप में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित करियर बनाया, जिसके रचनात्मक अभ्यास में दृश्य कला, प्रदर्शन, कथा और कविता शामिल थी।" "उसने अपने अंतिम दिनों तक पेंटिंग करना जारी रखा, अपने ब्रश को कभी अलग नहीं किया और हमेशा के लिए प्यार और शाश्वत आत्मा की खोज जारी रखी।"

"हम कुसमा की इच्छाओं को आगे बढ़ाएंगे और कला के माध्यम से दुनिया भर के लोगों के लिए भविष्य के लिए आशा और ताकत लाना जारी रखेंगे।"

अपने चमकीले लाल बॉब्ड विग से तुरंत पहचानी जाने वाली कुसमा अपनी साइकेडेलिक रंग योजनाओं और प्रतिबिंबित इंस्टॉलेशन के लिए जानी जाने लगीं, जिससे उन्हें सोशल मीडिया सेल्फी के युग में एक विशाल दर्शक वर्ग खोजने में मदद मिली। फिर भी उन्होंने 1960 के दशक में अस्थायी अस्पष्टता में लुप्त होने से पहले एक युवा कलाकार के रूप में अपने कई स्थायी विषयों का बीड़ा उठाया था।

एक मूर्तिकार और चित्रकार होने के साथ-साथ, कुसमा ने पूरे हिप्पी युग में कई प्रदर्शन कृतियाँ प्रस्तुत कीं, जिनमें उनका नाम घोटाले से जुड़ा हुआ था। उन्होंने पोल्का डॉट्स में चित्रित नग्न कलाकारों के साथ "बॉडी फेस्टिवल" का मंचन किया और एक बार अमेरिकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन को पत्र लिखकर वियतनाम युद्ध की समाप्ति के बदले में उनके साथ सोने की पेशकश की। ऐसी घटनाओं की ख़बरों ने उसके रूढ़िवादी परिवार को भयभीत कर दिया।

कुसामा का जन्म 1929 में जापान के मात्सुमोतो में हुआ था, जहाँ उन्होंने एक अपमानजनक माँ और परोपकारी पिता के हाथों एक दुखी बचपन का अनुभव किया। उसका धनी परिवार पौधों की नर्सरी का प्रबंधन करता था और कुसमा अपनी माँ के बार-बार रोकने की कोशिशों के बावजूद बैठती थी और फूल खींचती थी। एक बच्चे के रूप में, कुसमा को मतिभ्रम का अनुभव होने लगा, जिसमें फूल उसके चारों ओर झुंड बनाकर उससे बातें करते थे। उसका मुकाबला करने का तंत्र यह था कि उसने जो देखा उसे चित्रित किया।

दूसरे विश्व युद्ध के दौरान, 13 वर्षीय कुसामा को जापानी सेना के पैराशूट के लिए कपड़े का उत्पादन करने के लिए नियुक्त किया गया था। बाद में उन्होंने क्योटो में पेंटिंग की पारंपरिक जापानी शैली निहोंगा का अध्ययन किया, लेकिन इसकी सीमाओं से निराश हो गईं। अरेंज मैरिज और बच्चों के अपने नियोजित भविष्य को अस्वीकार करते हुए, कुसामा ने 1958 में जापान से न्यूयॉर्क के लिए प्रस्थान किया। वहां, वह कलाकार और सिद्धांतकार डोनाल्ड जुड के संपर्क में आईं और उन्होंने अपने "अनन्त जाल" चित्रों के साथ एक सफलता हासिल की - कैनवास पर फैले हुए पोल्का डॉट्स के विशाल क्षेत्र। 1962 में, उन्होंने इनमें से अपना पहला कलाकार फ्रैंक स्टेला और जुड को 75 डॉलर में बेच दिया। 2014 में, उनका व्हाइट नंबर 28 नीलामी में $7.1m (£5.7m) में बिका, जो उस समय एक जीवित महिला कलाकार के लिए एक रिकॉर्ड था।