मुझे A380 पार्टी में देर हो गई थी।

एक दशक पहले एयरबस के डबल-डेकर दिग्गजों में से एक पर चढ़ने से पहले, अमेरिका से ऑस्ट्रेलिया जाने में, कुछ टिकटों के लिए पासपोर्ट और घर वापस आने के लिए परिवार के क्रिसमस की एक स्थिर धारा की आवश्यकता थी।

2007 में अपने सनसनीखेज व्यावसायिक लॉन्च के बाद से, A380 कई ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए एक सर्वव्यापी यात्रा साथी बन गया है, जो एक रहस्यमय ऊपरी डेक की ओर जाने वाली सीढ़ियों के जुड़वां सेट को देखकर आश्चर्यचकित थे। यहां तक ​​कि उस देश के लिए जो लंबी दूरी की उड़ानों का आदी है, जहाज पर कदम रखते ही आपको कुछ-कुछ जोना जैसा महसूस होता है, जो 35,000 फीट की ऊंचाई पर उड़ने वाली व्हेल के अंदर सवारी कर रहा है।

सिडनी में उड़ान पथ के नीचे रहने वाले लोगों के लिए, इसके क्वाड इंजनों को बातचीत रोकने वाले या टीवी रोकने वाले के रूप में जाना जाता है क्योंकि सुपरजंबो शहर के अंदर और बाहर दहाड़ता है। वे कहां जा रहे हैं? और मैं सवारी कैसे रोकूँ?

लेकिन वे दिन गिने-चुने रह गए हैं जब क्वांटास ने कहा था कि वह अपने ए380 को निर्धारित समय से चार साल पहले 2028 में रिटायर करना शुरू कर देगा, उच्च रखरखाव लागत और कुछ गेट स्पेस के लिए तैयार अगली पीढ़ी के जेट के नए बेड़े के कारण।

विमान के शौकीन पोकेमॉन कार्ड की तरह एयरलाइंस और विमान इकट्ठा करते हैं, और जबकि मैं बार-बार उड़ने वाले की तुलना में एक अर्ध-नियमित यात्री हूं, फिर भी मैंने पिछले 10 वर्षों में 500,000 मील की ठोस उड़ान भरी है। और A380 हमेशा एक सौगात की तरह महसूस होता है, यह जानकर रोमांच होता है कि आपके ऊपर या नीचे बैठने की पूरी मंजिल है।

क्वांटास ने 2008 में अपना पहला A380 उड़ाया था, जिसे उस समय राष्ट्रीय वाहक के लिए एक ऐतिहासिक क्षण माना गया था। जेट की मुलाकात लॉस एंजिल्स में ओलिविया न्यूटन-जॉन और जॉन ट्रैवोल्टा से हुई थी, एक समय के डैनी ज़ुको और लंबे समय के पायलट ने उस समय कहा था कि यह "बस एक अद्भुत विमान था"।

और लंबे समय तक, यह सच था: शांत केबिन, खिड़कियाँ जो बरामदे की तरह महसूस होती हैं और यह एहसास कि आप कोई हैं, कहीं जा रहे हैं। A380 की सवारी ने यात्रा के उस पुराने युग की याद दिला दी जो कठिन से अधिक साहसिक था।