मैग्नम का R&D केंद्र मौजूदा व्यंजनों में सुधार करता है और नए व्यंजनों पर काम करता है

मैं दुनिया की सबसे बड़ी सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध आइसक्रीम निर्माता, मैग्नम के अनुसंधान और विकास केंद्र में हूं। यूके में बेडफोर्ड के पास, यह वह जगह है जहां कंपनी के शोधकर्ता नए व्यंजनों का सपना देखते हैं और अपनी उत्पादन प्रक्रियाएं विकसित करते हैं।

जो चीज़ वास्तव में मेरी नज़र को आकर्षित करती है वह कमरे के कोने में एक हल्की पीली चमक है। प्रकाश अंधेरे में चमकती बर्फ की लॉली से निकलता है।

इबीज़ा की क्लबिंग राजधानी में लॉन्च किया गया, यह क्लबर्स और त्यौहार में आने वाले लोगों के लिए लक्षित है, और इसका एक घटक, विटामिन बी 2, प्राकृतिक रूप से चमकदार है और यूवी क्लब रोशनी के तहत चमकता है।

हालाँकि एक चमकदार उत्पाद थोड़ा दिखावा लग सकता है, आइसक्रीम एक गंभीर व्यवसाय है और खेल में आगे रहने के लिए नवीनता महत्वपूर्ण है।

हागेन-डाज़ के मालिक, फ्रोनेरी और आइसक्रीम विशेष दुकानों की दुनिया की सबसे बड़ी श्रृंखला बास्किन-रॉबिंस सहित अन्य दिग्गजों से कड़ी प्रतिस्पर्धा है, छोटे कारीगर आइसक्रीम निर्माताओं का उल्लेख नहीं है जो हर समय सामने आ रहे हैं।

वे सभी एक कुख्यात अप्रत्याशित बाजार और कमोडिटी और ऊर्जा की कीमतों में उतार-चढ़ाव से निपट रहे हैं। कोई भी स्थिर खड़ा रहना बर्दाश्त नहीं कर सकता।

वैश्विक बाजार अनुसंधान कंपनी, कांतार रिटेल आईक्यू के प्रमुख विश्लेषक, जॉर्जिया रोज़ कहते हैं, "यूक्रेन में युद्ध, कोविड, जीवनयापन की लागत के संकट के कारण हमारे पास पांच साल तक कीमतों में अस्थिरता रही है। अब हमें होर्मुज जलडमरूमध्य मिल गया है। जब मूल्य निर्धारण की बात आती है तो हम लगातार अस्थिरता की स्थिति में हैं।"

और कीमतों में उतार-चढ़ाव आइसक्रीम बनाने की प्रक्रिया के कई क्षेत्रों को प्रभावित करता है।

"निर्माताओं को डेयरी, क्रीम, अंडे की ऊंची कीमतों से झटका लगा है; सामग्री जो आइसक्रीम बेस बनाती है। और फिर आपको स्वाद मिल गए हैं; वेनिला, चॉकलेट, चीनी, फल। और कुछ जो अक्सर भुला दिया जाता है वह है कोल्ड-चेन ऊर्जा लागत और भंडारण," वह कहती हैं।

प्रशीतन लागत कम करना मैग्नम के लिए प्राथमिकता है

मैग्नम आइसक्रीम कंपनी बढ़ती लागत से जूझ रही है। यह पिछले साल मूल फर्म यूनिलीवर से अलग हो गया था और इसके पास कॉर्नेट्टो, ट्विस्टर, सोलेरो और निश्चित रूप से मैग्नम जैसे ब्रांड हैं।

लगभग £8 बिलियन के बाजार पूंजीकरण के साथ, दुनिया की सबसे बड़ी शेयर बाजार-सूचीबद्ध आइसक्रीम कंपनी के रूप में, इसके पास कुछ नया करने के लिए धन है।

निरंतर विकास के तहत एक क्षेत्र प्रशीतन है - विश्व स्तर पर मैग्नम के पास तीन मिलियन फ्रिज हैं, (तीसरे पक्ष द्वारा डिजाइन और निर्मित), और कुछ में डेटा केंद्रों पर अपलोड करने के लिए चित्र लेने वाले कैमरे लगे हैं।

चित्रों से, AI प्रत्येक उत्पाद की पहचान करता है और इसे गहराई-पहचान में भी प्रशिक्षित किया जाता है, जिसका अर्थ है कि यह अनुमान लगा सकता है कि किसी विशेष आइसक्रीम की कितनी इकाइयाँ बेची गई हैं और कब फ्रिज को फिर से भरने की आवश्यकता है। यह कम खाली जगह और अधिक लक्षित आपूर्ति के बराबर है।

इस बीच, फ्रिजों को भी अधिक ऊर्जा कुशल बना दिया गया है।

मैग्नम के मुख्य अनुसंधान, डिजाइन और नवाचार अधिकारी ज़बिग्न्यू लेविकी का कहना है कि इस तरह के नवाचार न केवल अच्छे हैं, बल्कि वे व्यवसाय की निचली रेखा के लिए महत्वपूर्ण हैं।

"यदि आप 2010 में हमारे पास मौजूद फ्रीजर को देखें, तो जो अब हमारे पास हैं वे 40% अधिक कुशल हैं। क्या हम कभी भी हर झटके को सहन कर पाएंगे? मैं नहीं कह सकता, लेकिन यह निश्चित रूप से व्यवसाय को दीर्घकालिक लचीला बनाने का एक तरीका है।"

एशिया को आइसक्रीम नवाचार में अग्रणी माना जाता है

फ्रिज तकनीक ऐसी चीज़ नहीं है जिसे औसत उपभोक्ता नोटिस करेगा, लेकिन शेल्फ पर नए उत्पाद एक अलग कहानी है। लेविकी के अनुसार जब नवप्रवर्तन की बात आती है, तो बहुत अधिक ध्यान एशिया की ओर जाता है।

"प्रेरणा और रुझान पूर्व से आते हैं। जापान, कोरिया और चीन जैसे स्थानों में नवाचार की अविश्वसनीय तीव्रता है और बाजार अभूतपूर्व तरीके से बढ़ रहे हैं और विस्तार कर रहे हैं।"

लेविकी की यात्राओं से प्रेरित उत्पादों में से एक वोल्केनिक्स है जिसे यूके और यूरोप में लॉन्च किया गया है। इसमें बिस्किट के टुकड़ों के साथ एक चॉकलेट खोल, चॉकलेट और वेनिला आइसक्रीम की परतें और एक कारमेल लावा केंद्र शामिल है जिसे वह "चार आयामी" के रूप में वर्णित करता है।

शंघाई स्थित, नील यान उपभोक्ता और संवेदी विशेषज्ञों, एमएमआर के लिए बाजार के रुझान के शोधकर्ता हैं। वह इस बात से सहमत हैं कि एशिया अब आइसक्रीम नवाचार का केंद्र है, और कहती हैं कि इसके लिए कुछ गहरे सांस्कृतिक कारण हैं,

"चीन में, आइसक्रीम अब एक विशेष कहानी नहीं है। यह सिर्फ इंस्टाग्राम के लिए नहीं है। यह सिर्फ गर्मियों का इलाज नहीं है। यह गुरुत्वाकर्षण का एक नया केंद्र है, जो चीनी लोगों की जीवनशैली का एक हिस्सा दर्शाता है।"

और यान का कहना है कि यह पूरे बाजार को प्रभावित करता है: "[हम] एक ऐसे युग में हैं जहां हर कोई स्वाद और प्रारूप के साथ प्रयोग कर रहा है, और इसे चीन, या सीमावर्ती शब्द, एशियाई राष्ट्रीयता के साथ मिश्रित कर रहा है।"

और स्वाद प्रयोग के संदर्भ में, लगभग कुछ भी हो जाता है।

"हमारे पास हैम, मसालेदार लहसुन, ताहिनी, और बदबूदार टोफू और शराब है। मेरे कार्यालय के ठीक नीचे एक दुकान है जिसकी खासियत वोदका, फोई ग्रास और सेब एक स्कूप में है," यान कहते हैं।

"लोगों के इतने उत्साहित और इतने प्रयोगात्मक होने का कारण मूल रूप से पिछले दो या तीन दशकों से पश्चिमी बाज़ार द्वारा पेश किए जा रहे स्वादों से परे सोचने की क्षमता है।"

प्रोटीन से भरपूर आइसक्रीम एक हालिया आविष्कार है

मार्केट इंटेलिजेंस कंपनी, मिंटेल के एसोसिएट डायरेक्टर, होनोराटा जारोका के अनुसार, आइसक्रीम में नवाचार केवल स्वाद तक ही सीमित नहीं है। वह कहती हैं कि अतिरिक्त स्वास्थ्य दृष्टिकोण वाले उत्पाद तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं।

उदाहरण के लिए प्रोटीन को लें, जिसने पिछले कुछ वर्षों में अनाज बार और मिल्कशेक और अब आइसक्रीम में अपनी जगह बना ली है।

"यह केवल आपकी मांसपेशियों के निर्माण के बारे में नहीं है, यह तृप्ति के बारे में अधिक है क्योंकि GLP1 उपयोगकर्ता आंदोलन के साथ, [वजन घटाने वाली दवाओं जैसे ओज़ेम्पिक और मौन्जारो को शामिल करते हुए], लोग उन उत्पादों की ओर आकर्षित होते हैं जो अधिक पेट भरने वाले होते हैं। प्रोटीन वास्तव में एक महत्वपूर्ण कारक है और आइसक्रीम इसका उपयोग करने के लिए एक बेहतरीन जगह है।"

लेकिन प्रोटीन से भरपूर आइसक्रीम अक्सर सस्ती नहीं मिलती। अमेरिकी कंपनी डेविड प्रोटीन द्वारा बनाए गए डेविड बार - और 20 ग्राम प्रोटीन के साथ - 12-पैक के लिए $ 39.99 (£ 30) में आते हैं, जो मैग्नम के यासो फ्रोजन दही बार की कीमत से दोगुने से भी अधिक है।

जारोका कहते हैं, लेकिन वे हिट रहे हैं, क्योंकि उपभोक्ता "उच्च गुणवत्ता, छोटे हिस्से चुन रहे हैं, और अतिरिक्त लाभ वाले उत्पादों के लिए शायद थोड़ा अधिक भुगतान करने में सक्षम हैं क्योंकि वे कुल मिलाकर किराने की वस्तुओं पर कम खर्च कर रहे हैं।"

बेडफोर्ड में, मैग्नम शोधकर्ता थोड़ी सी रोबोटिक मदद से अपने मुख्य उत्पाद में बदलाव कर रहे हैं। लक्ष्य सही क्रंच के लिए, मैग्नम बार पर चॉकलेट की सही चिपचिपाहट का पता लगाना है।

इसमें मदद कर रहा है एरिक नाम का एक रोबोट, जो कुछ ऐसा करता है जो सबसे समर्पित आइसक्रीम उपभोक्ता भी नहीं कर सकता - 24 घंटे आइसक्रीम पर डेटा एकत्र करना।

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