भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रगनानंद ने शुक्रवार को इतिहास रच दिया, और फाइनल में गत चैंपियन फैबियानो कारूआना को हराकर शानदार वापसी करते हुए ग्रैंड शतरंज टूर जीतने वाले पहले भारतीय बन गए।

भारतीय $200,000 का भारी-भरकम पुरस्कार अपने साथ ले जाता है और अगले साल के दौरे में एक गारंटीशुदा स्थान सुरक्षित कर लेता है।

क्लासिकल लेग के बाद, प्रगनानंद 3-9 से पीछे थे, पहला गेम हार गए और दूसरा ड्रा हो गया। लेकिन उन्होंने रैपिड लेग में स्थिति बदल दी, दोनों गेम जीतकर आठ अंक अर्जित किए और अंतिम ब्लिट्ज लेग में 11-9 की बढ़त ले ली।

पहले ब्लिट्ज़ गेम में, प्राग के पास जीतने के मौके थे लेकिन समय के चक्कर में वह चूक गया। स्थिति और खराब हो गई, लेकिन कारूआना इसका फायदा उठाने में असफल रहे और खेल बराबरी पर समाप्त हुआ। 2018 विश्व चैंपियनशिप के चैलेंजर और इतिहास में तीसरी सबसे बड़ी ईएलओ रेटिंग (2844) वाले व्यक्ति कारूआना ने तुरंत पलटवार करते हुए दूसरा ब्लिट्ज मुकाबला जीतकर स्कोर 12-12 से बराबर कर लिया।

चेन्नई के ग्रैंडमास्टर ने अपनी बढ़त हासिल करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया और दिन की अपनी तीसरी जीत के लिए कारूआना को सफेद मोहरों से हराया। अंतिम गेम में आगे बढ़ते हुए, प्रगनानंद ने 14-12 की बढ़त बना ली थी और खिताब जीतने के लिए उन्हें केवल ड्रॉ की जरूरत थी। उन्होंने बिल्कुल वैसा ही किया, जिससे कारूआना को गद्दी से हटाने के लिए पूरी तरह से विजयी स्थिति में तीन बार दोहराव करना पड़ा।

प्रग्गनानंद ने पूरे 2026 दौरे में $404,354 का सर्वोच्च कुल पुरस्कार जीता, इससे पहले उन्होंने सेंट लुइस रैपिड और ब्लिट्ज़ जीता था और सिंकफील्ड कप में प्रथम स्थान के लिए बराबरी पर रहे थे।

ग्रैंड शतरंज टूर एक विशिष्ट सर्किट है जिसमें क्लासिकल, रैपिड और ब्लिट्ज़ स्पर्धाओं में $2 मिलियन का पुरस्कार पूल शामिल है। सीज़न स्टैंडिंग में शीर्ष चार खिलाड़ी जीसीटी फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, एक नॉकआउट इवेंट जहां वर्ष के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।

वेस्ली सो ने तीसरे स्थान के मैच में जर्मनी के विंसेंट कीमर को हराकर अगले साल के दौरे में प्रागनानंद और कारुआना के साथ अपनी जगह पक्की कर ली।