आप अमेरिका के चौंका देने वाले $40 ट्रिलियन के सरकारी कर्ज़ को डोनाल्ड ट्रम्प के कीस्टोन कॉप्स-शैली के शासन पर मढ़ सकते हैं। राजस्व के नए स्रोत के रूप में उनके द्वारा बेचे गए टैरिफ को सर्वोच्च न्यायालय ने रद्द कर दिया, जिससे सरकार को आयातकों को दसियों अरब डॉलर वापस करने के लिए मजबूर होना पड़ा। एलोन मस्क का "सरकारी दक्षता विभाग" (डोगे), जाहिर तौर पर फिजूलखर्ची को रोकने के लिए बनाया गया था, जिसने संघीय कार्यक्रमों को नष्ट कर दिया और शायद लाखों बच्चों को मार डाला, लेकिन बजट घाटे को कम करने के लिए कुछ नहीं किया। ईरान में ट्रम्प के गुमराह साहसिक कार्य के बाद मुद्रास्फीति के विस्फोट ने सरकार के दायित्वों को पूरा करने की लागत को तेजी से बढ़ा दिया।

फिर भी जब संघीय ऋण अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है, जो कि दो साल से भी कम समय पहले जब ट्रम्प ने पदभार संभाला था, तब लगभग $35 ट्रिलियन से अधिक था, यह ध्यान देने योग्य है कि अमेरिका की विशाल ऋणग्रस्तता वास्तव में एक लंबे समय से चली आ रही रिपब्लिकन रणनीति का परिणाम है, जो ट्रम्प के व्हाइट हाउस को सोना चढ़ाने के बारे में सपने देखने से पहले ही आकार ले चुकी थी। इसे "जानवर को भूखा मारो" कहा जाता था।

किसी को रोनाल्ड रीगन का 5 फरवरी 1981 को राष्ट्र के नाम संबोधन याद आ सकता है, उनके कार्यभार संभालने के ठीक दो हफ्ते बाद, जब उन्होंने दुखद खबर दी थी कि "हम महामंदी के बाद से सबसे खराब आर्थिक संकट में हैं"। उन्होंने कहा, सरकारी खर्च नियंत्रण से बाहर है। एक साल पहले बजट घाटा देश के GDP का 2.6% तक पहुँच गया था। संघीय ऋण आश्चर्यजनक रूप से ट्रिलियन डॉलर तक बढ़ गया, जो GDP (जीडीपी) का एक तिहाई है - जो राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था का सबसे व्यापक माप है।

रीगन ने तर्क दिया कि सरकार की फिजूलखर्ची को समाप्त करने के लिए उसे राजस्व से वंचित करना आवश्यक है। रीगन ने कहा, "हमेशा ऐसे लोग थे जो हमें बताते थे कि जब तक खर्च कम नहीं किया जाता तब तक करों में कटौती नहीं की जा सकती।" "ठीक है, आप जानते हैं, हम अपने बच्चों को फिजूलखर्ची के बारे में तब तक व्याख्यान दे सकते हैं जब तक कि हमारी आवाज और सांसें खत्म न हो जाएं। या हम उनके भत्ते को कम करके उनकी फिजूलखर्ची को ठीक कर सकते हैं।" और कर राजस्व के सरकारी जानवर को भूखा रखना रिपब्लिकन आर्थिक नीति का लक्ष्य बन गया।

रीगन द्वारा छोड़े गए चौंका देने वाले बजट घाटे ने उनके उत्तराधिकारी, जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश को कर बढ़ाने के लिए मजबूर किया, जिसके कारण उन्हें दोबारा चुनाव में हार का सामना करना पड़ा। उस भाषण के बाद से प्रत्येक रिपब्लिकन प्रशासन ने कर अनुसूची पर कड़ा रुख अपनाया है, व्यवसायों और व्यक्तियों के लिए आयकर दरों में कटौती की है, संपत्ति करों में कटौती की है, और पसंदीदा निर्वाचन क्षेत्रों के लिए व्यापक कर कटौती की है।

लगभग आधी सदी से अधिक समय तक कर कटौती के बाद जो बात अनकही रह गई, वह यह थी कि योजना का अंतिम लक्ष्य वास्तव में "फिजूलखर्ची" को ठीक करना और सरकार के वित्त को ठीक करना नहीं था। इसके बजाय, यह सत्ता पर रिपब्लिकन की पकड़ को मजबूत करने के लिए था।

रिपब्लिकन की नारेबाजी के बावजूद, उनकी कर कटौती ने कभी भी आर्थिक विकास में तेजी लाकर "खुद के लिए भुगतान" नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने खर्च जारी रखने के लिए पैसे उधार लिए। इससे डेमोक्रेट्स को हर बार कार्यालय में आने के बाद बजट संबंधी गड़बड़ी का सामना करना पड़ा।

ब्रूस बार्टलेट, एक पूर्व रिपब्लिकन नीति सलाहकार, जिन्होंने रीगन की 1981 की कर कटौती योजना के अग्रदूत पर काम किया था, ने रणनीति को इस प्रकार समझाया: "यह सब डेमोक्रेटिक राष्ट्रपतियों के हाथ बांधने के लिए काफी लंबे समय से चल रही रिपब्लिकन योजना का हिस्सा है।" ट्रम्प के हस्ताक्षरित वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट (ओबीबीबीए) में भारी कर कटौती "यह सुनिश्चित करेगी कि अगला डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पूरी तरह से विफल हो"।

इतिहास ट्रम्प के "सुंदर बिल" को देश के सार्वजनिक वित्त पर एक अभूतपूर्व हमले के रूप में देख सकता है। संघीय घाटा (वार्षिक कमी जब सरकार अपनी आय से अधिक पैसा खर्च करती है) अब GDP का लगभग 6% चल रहा है। संघीय ऋण (कुल बकाया) GDP का लगभग 123% है, जो दूसरे विश्व युद्ध के चरम के दौरान की तुलना में अधिक है। पिछले साल, उस ऋण पर ब्याज का भुगतान GDP का 3.2%, लगभग एक ट्रिलियन डॉलर, राष्ट्रीय रक्षा या मेडिकेयर पर खर्च से अधिक था।

हालाँकि विनाशकारी प्रतीत होता है, ओबीबीबीए 45 साल पहले तय किए गए रास्ते पर सिर्फ एक बड़ा कदम था। रीगन के बाद से प्रत्येक रिपब्लिकन प्रशासन में GDP के हिस्से के रूप में संघीय सरकार के राजस्व में गिरावट आई है। हर बार बजट घाटा बढ़ता गया। यह मिसाल डेमोक्रेटिक प्रशासन के लिए बुरा संकेत है, जिससे ऐसा लगता है कि ट्रम्प के सत्ता में चार साल तक अस्थिर रहने की संभावना है।

बिल क्लिंटन का प्रशासन इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण पेश करता है। GDP के 4.5% के बराबर बजट घाटे के कारण, जो उन्हें जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश से विरासत में मिला था, क्लिंटन को घाटे में कमी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। बार्टलेट ने याद करते हुए कहा, "क्लिंटन इन सभी योजनाओं और विचारों के साथ आते हैं लेकिन वे सभी धरे रह जाते हैं।"

अमेरिका के कड़े सुरक्षा जाल को मजबूत करने के बजाय, क्लिंटन ने गरीबी उन्मूलन के लिए डेमोक्रेट की दीर्घकालिक प्रतिबद्धता पर रोक लगाते हुए, "कल्याण जैसा कि हम जानते हैं" को समाप्त कर दिया। उन्होंने अलोकप्रियता के बावजूद करों में वृद्धि की, व्हाइट हाउस में अपने आठ वर्षों में संघीय राजस्व को GDP के 17% से बढ़ाकर 20% कर दिया।

अपने कार्यकाल के अंत में, उन्हें GDP का 2.3% बजट अधिशेष प्राप्त हुआ। उनके उत्तराधिकारी, जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने, विरासत को भारी कर कटौती पर खुशी-खुशी खर्च कर दिया, जिससे बड़े पैमाने पर अमीरों को फायदा हुआ।

निष्पक्ष होने के लिए, ओबीबीबीए, रिपब्लिकन के राजकोषीय विनाश पथ का नवीनतम अध्याय, ने खर्च में कटौती की - मेडिकेड और गरीबों के लिए खाद्य सहायता कार्यक्रमों से 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक। लेकिन यह सबसे अमीर अमेरिकियों को दी गई 5 ट्रिलियन डॉलर से अधिक की कर कटौती का कोई मुकाबला नहीं था।

और इससे डेमोक्रेट्स एक बार फिर बजटीय संकट में फंस गए हैं। यदि आशावादी भविष्यवाणियाँ सच होती हैं और वे नवंबर में कांग्रेस के दोनों सदनों और 2028 में राष्ट्रपति पद पर नियंत्रण हासिल कर लेते हैं, तो वे कम से कम एक हाथ अपनी पीठ के पीछे बांधकर सत्ता की सीट पर पहुंचेंगे।

महत्वाकांक्षी, सभी के लिए मेडिकेयर या बच्चों वाले परिवारों के लिए भत्ते जैसे महंगे विचारों को संघर्ष करना पड़ेगा, क्योंकि ट्रम्प ने उनके रास्ते में बढ़ते घाटे और कर्ज को छोड़ दिया है। यहां तक कि ओबामाकेयर के तहत मेडिकेड, खाद्य टिकटों और स्वास्थ्य बीमा के लिए सब्सिडी में ट्रम्प की कटौती को रद्द करना भी वर्जित प्रतीत होगा।

बजट के निराशाजनक प्रबंधन के लिए रिपब्लिकन को कभी भी राजनीतिक रूप से दंडित नहीं किया गया है। क्लिंटन, बराक ओबामा और जो बिडेन को घाटा कम करने के प्रयासों से ज्यादा फायदा नहीं हुआ। लेकिन डेमोक्रेट्स के लिए जीओपी की प्लेबुक से एक पेज लेना आसान नहीं होगा। वित्तीय बाज़ार बेचैन हैं. अकेले बांड पैदावार बढ़ने से सरकार की ऋण चुकाने की लागत बढ़ जाएगी, जिससे डेमोक्रेटिक खर्च की प्राथमिकताएं खत्म हो जाएंगी।

यह शायद ही इसका अंत है। एक बार जब डेमोक्रेट व्हाइट हाउस में होंगे, तो रिपब्लिकन निश्चित रूप से सरकार की राजकोषीय संयम की कमी के बारे में अपनी लंबे समय से खोई हुई चिंताओं को फिर से खोज लेंगे, और डेमोक्रेट्स को बजट को ठीक करने के लिए मजबूर करने के लिए अपने मानक बजट हॉक कॉसप्ले जैसा काम करेंगे।

एडुआर्डो पोर्टर अर्थशास्त्र और राजनीति पर केंद्रित पत्रकार हैं। वह सबस्टैक पर समाचार पत्र बीइंग देयर लिखते हैं