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चीनी की कीमत में बढ़ोतरी: पिछले महीने में चीनी की कीमतें तेजी से बढ़ी हैं, जिससे केंद्र को घरेलू उपलब्धता में सुधार लाने और त्योहारी सीजन से पहले कीमतों में और वृद्धि को रोकने के उद्देश्य से कदम उठाने के लिए प्रेरित किया गया है।

सरकार के अनुसार, चीनी की खुदरा कीमत 20 जुलाई को 48.18 रुपये प्रति किलोग्राम से बढ़कर 20 अगस्त को 55.70 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई, जो एक महीने में लगभग 16% की वृद्धि दर्शाती है।

केंद्र ने कहा कि वृद्धि कई कारकों से जुड़ी हुई है, जिसमें उम्मीद से कम घरेलू चीनी उत्पादन, त्योहारी सीजन से पहले उच्च मांग, प्रतिकूल मौसम के कारण फसल की क्षति, कम वैश्विक आपूर्ति और कथित जमाखोरी और अटकलें शामिल हैं।

सरकार ने उन दावों को खारिज कर दिया है कि चीनी की कीमतों में हालिया वृद्धि इथेनॉल उत्पादन के लिए अधिक चीनी के इस्तेमाल के कारण है।

केंद्र के अनुसार, इथेनॉल के लिए डायवर्ट की गई चीनी की हिस्सेदारी वास्तव में 2022-23 में लगभग 12% से गिरकर 2025-26 में लगभग 9% हो गई है।

इसमें यह भी कहा गया है कि भारत का लगभग तीन-चौथाई इथेनॉल उत्पादन अब अनाज, विशेषकर मक्के से होता है।

चालू सीज़न के लिए घरेलू चीनी उत्पादन अब लगभग 306 लाख मीट्रिक टन (एलएमटी) होने की उम्मीद है, जो गन्ना उगाने वाले राज्यों द्वारा लगाए गए लगभग 343 एलएमटी के शुरुआती अनुमान से काफी कम है।

सरकार ने कमी के लिए रेड रोट और टॉप बोरर जैसी बीमारियों के साथ-साथ अत्यधिक बारिश के कारण हुए जलभराव को जिम्मेदार ठहराया है।

हालांकि, उसने कहा कि अक्टूबर में अगला पेराई सत्र शुरू होने तक घरेलू मांग को पूरा करने के लिए देश के पास पर्याप्त स्टॉक है।

सरकार ने बढ़ती अंतरराष्ट्रीय कीमतों की ओर भी इशारा करते हुए कहा कि आपूर्ति की कमी भारत तक सीमित नहीं है।

वैश्विक चीनी बाजार को 2026-27 में लगभग 33 एलएमटी की कमी का सामना करने की उम्मीद है। मौसम की स्थिति पर चिंताओं ने उत्पादन की उम्मीदों को और प्रभावित किया है।

चीनी की अंतर्राष्ट्रीय कीमतें 30 जून को 474 डॉलर प्रति टन से बढ़कर 20 अगस्त को 552 डॉलर प्रति टन हो गईं, जो दो महीने से भी कम समय में 16% से अधिक की वृद्धि है।

सरकार ने अपनी इथेनॉल नीति का बचाव करते हुए कहा कि अधिशेष चीनी के उपयोग से चीनी मिलों को अतिरिक्त स्टॉक का प्रबंधन करने और अपनी वित्तीय स्थिति में सुधार करने में मदद मिली है।

भारत आमतौर पर हर साल लगभग 320-340 एलएमटी चीनी का उत्पादन करता है, जबकि घरेलू खपत लगभग 280-290 एलएमटी है। अधिशेष उत्पादन के वर्षों में, अतिरिक्त स्टॉक चीनी मिलों के साथ धन को बांध सकता है और किसानों को समय पर भुगतान करने की उनकी क्षमता को प्रभावित कर सकता है।

केंद्र ने कहा कि चीनी मिलों की बेहतर वित्तीय स्थिति ने सरकारी समर्थन पर उनकी निर्भरता भी कम कर दी है। इसमें कहा गया है कि उद्योग को 2014 और 2021 के बीच सब्सिडी में लगभग 14,600 करोड़ रुपये मिले, जबकि 2021-22 के बाद से इसी तरह की कोई सब्सिडी की घोषणा नहीं की गई है।

सरकार ने यह भी कहा कि लंबी अवधि में चीनी की कीमतें अपेक्षाकृत स्थिर बनी हुई हैं, अगस्त 2024 और जुलाई 2026 के बीच सालाना लगभग 3% की वृद्धि हुई है।

केंद्र ने कहा कि उसने हाल की मूल्य वृद्धि के पीछे अतिरिक्त कारकों के रूप में कुछ चीनी मिलों और व्यापारियों द्वारा सट्टेबाजी और जमाखोरी की पहचान की है।

अपनी प्रतिक्रिया के तहत, सरकार ने 1 अगस्त से 30 नवंबर तक देश भर में चीनी डीलरों पर 400 टन की स्टॉक सीमा लगा दी है।

1 सितंबर से, थोक उपभोक्ताओं को 15 दिनों से अधिक की खपत मूल्य की चीनी स्टॉक में रखने पर भी प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।

केंद्र और राज्य सरकार की टीमें स्टॉक को सत्यापित करने और संभावित जमाखोरी या कृत्रिम कमी का पता लगाने के लिए चीनी मिलों में भौतिक जांच कर रही हैं।

घरेलू आपूर्ति बढ़ाने के लिए, केंद्र ने 10 एलएमटी कच्ची चीनी के शुल्क-मुक्त आयात की अनुमति देने का निर्णय लिया है।

राज्यों और चीनी मिलों को भी सामान्य समय-सारणी की प्रतीक्षा करने के बजाय, अगला पेराई सत्र 15 अक्टूबर से शुरू करने की सलाह दी गई है।

सरकार को उम्मीद है कि इससे अक्टूबर में चीनी का उत्पादन सामान्य 3-4 LMT से बढ़कर 10 LMT से अधिक हो जाएगा, जिससे त्योहारी सीज़न के दौरान उपलब्धता में सुधार करने में मदद मिलेगी।

केंद्र ने कहा कि वह चीनी स्टॉक, कीमतों और बाजार प्रथाओं की निगरानी जारी रखेगा और यह सुनिश्चित करते हुए जमाखोरी और अनुचित मूल्य वृद्धि के खिलाफ कदम उठाएगा कि गन्ना किसानों को समय पर उनका बकाया मिले।

सरकार ने त्योहारी सीज़न से पहले चीनी की कीमतों को स्थिर करने के लिए स्टॉक सीमा लगाने, शुल्क-मुक्त आयात की अनुमति देने और पहले पेराई को प्रोत्साहित करने जैसे उपाय लागू किए हैं। हालाँकि, कुछ विशेषज्ञों का अनुमान है कि कीमतें साल-दर-साल 10-20% अधिक रहेंगी।