अमेरिका स्थित बेटर होम एंड फाइनेंस ने न्यूयॉर्क की एक अदालत से संस्थापक विशाल गर्ग को कम से कम 30 दिनों के लिए शेयरधारक समर्थन मांगने से रोकने के लिए कहा है, क्योंकि बोर्ड द्वारा उन्हें हटाए जाने के कुछ सप्ताह बाद CEO की कुर्सी पर वापस आने के लिए उनके अभियान को बंद कर दिया गया है। अमेरिका के न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में मंगलवार को दायर मुकदमे में अदालत से गर्ग द्वारा पहले ही एकत्र की गई किसी भी शेयरधारक मंजूरी को रद्द करने की भी मांग की गई है।

कंपनी के बोर्ड ने 3 अगस्त को गर्ग के बिना सर्वसम्मति से उन्हें CEO पद से हटाने के लिए मतदान किया, जो 2022 के बाद से 1.5 बिलियन डॉलर के शुद्ध घाटे और उनके नेतृत्व में स्टॉक की कीमत में 90 प्रतिशत से अधिक की गिरावट की ओर इशारा करता है। अपनी शिकायत में, बेटर होम ने गर्ग पर खुद को फिर से स्थापित करने के प्रयास में "शेयरधारकों का गठबंधन बनाकर" और "भ्रामक बयानों के साथ बाजार में बाढ़" करके दो संघीय प्रतिभूति कानूनों को तोड़ने का आरोप लगाया।

हटाए जाने के कुछ हफ़्तों में कंपनी के प्रति गर्ग के स्वर में नाटकीय बदलाव आया। जब पहली बार उनके प्रस्थान की घोषणा की गई, तो उन्होंने कंपनी के एक आधिकारिक बयान में कहा कि "अब नए नेतृत्व के लिए सही समय है" और उन्हें "आश्वस्त" था कि उनके उत्तराधिकारी, डैनियल लुईस, "कंपनी के विकास के इस महत्वपूर्ण समय में नेतृत्व करने के लिए सही व्यक्ति थे।" कुछ ही देर बाद एक्स पर एक पोस्ट में उन्होंने लिखा कि वह "आगे देख रहे हैं कि नया CEO क्या कर सकता है।"

धन्यवाद. कुछ भी नहीं छोड़ा है. मैं अब तक एक निदेशक, सबसे बड़ा शेयरधारक और सबसे बड़ा वोटिंग शेयरधारक बना हुआ हूं। यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि नए CEO @danielsethlewis क्या कर सकते हैं। उनके और बाकी टीम के लिए समर्थन। मैं निश्चित रूप से उनका समर्थन करने के लिए वहां मौजूद रहूंगा और…

वह सद्भावना कायम नहीं रही। 15 अगस्त तक, गर्ग ने एक्स पर लिखते हुए सीधे लुईस और बोर्ड पर हमला कर दिया था: "केवल वही लोग, जिन्होंने प्रतिभूति कानून का उल्लंघन किया है, वे डेनियल लुईस और बोर्ड हैं।"

केवल डेनियल लुईस और बोर्ड ही ऐसे लोग हैं, जिन्होंने प्रतिभूति कानून का उल्लंघन किया है। देखो यह कैसे चलता है। मैं एक कठोर, मांगलिक बॉस हो सकता हूं, लेकिन मैं जो कुछ भी करता हूं वह ईमानदारी और अत्यधिक कार्य नीति और देखभाल के स्तर के साथ करता हूं।

बेटर होम का कहना है कि गर्ग ने 10 अगस्त को बोर्ड को एक पत्र लिखकर सभी निदेशकों के तत्काल इस्तीफे की मांग की, जबकि सोशल मीडिया पर और ब्लूमबर्ग साक्षात्कार में अलग से दावा किया कि उन्होंने पहले ही "संबंधित शेयरधारकों के समूह" से समर्थन हासिल कर लिया है। मुकदमे के अनुसार, गर्ग ने ब्लूमबर्ग के द क्लोज़ को बताया कि उन्होंने शेयरधारक वोट का "52% पहले ही हड़प लिया है", कंपनी का कहना है कि यह दावा प्रतिभूति और विनिमय आयोग द्वारा आवश्यक किसी भी प्रॉक्सी प्रकटीकरण को दाखिल किए बिना किया गया था।

गर्ग ने अपनी ओर से कंपनी के आरोपों को दो टूक शब्दों में खारिज कर दिया। उसी ब्लूमबर्ग साक्षात्कार में बोलते हुए और लिंक्डइन पर टिप्पणियों को दोहराते हुए, उन्होंने बकवास के लिए येहुदी शब्द का उपयोग करते हुए दावों को "बबकस" कहा, और कहा कि उन्हें आधे से अधिक वोटिंग शेयरधारकों का समर्थन प्राप्त है।

मुकदमे के केंद्र में गर्ग के अभियान पर अदालत के आदेश पर रोक लगाने का बेटर का अनुरोध है। बोर्ड चाहता है कि अदालत गर्ग को कम से कम 30 दिनों के लिए किसी और शेयरधारक का समर्थन मांगने या इकट्ठा करने से रोक दे, यह तर्क देते हुए कि कंपनी की औपचारिक शासन प्रक्रिया को दरकिनार करने के गैरकानूनी प्रयास को रोकने के लिए यह आवश्यक है। इसने अदालत से यह भी कहा है कि गर्ग द्वारा अब तक एकत्र की गई सभी शेयरधारक मंजूरी को इस आधार पर रद्द कर दिया जाए कि उन्होंने इसे एसईसी द्वारा आवश्यक प्रॉक्सी स्टेटमेंट दाखिल किए बिना हासिल किया था।

बेटर की शिकायत का तर्क है कि CEO के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान गर्ग द्वारा अनुमोदित इसके स्वयं के मूलभूत दस्तावेज़, पहले से ही शेयरधारकों के लिए कार्य करने के लिए उचित चैनल निर्धारित करते हैं, और बोर्ड पर उन्हें दरकिनार करने का दबाव नहीं डाला जाएगा। कंपनी का कहना है कि 30 दिन का ठहराव उसे गर्ग के दावों का जवाब देने के लिए जगह देगा और शेयरधारकों को भ्रामक बयानों के आधार पर जल्दबाजी में निर्णय लेने से बचाएगा।

वापसी के लिए गर्ग की शर्तें असामान्य हैं: उन्होंने बेटर के आठ बोर्ड सदस्यों में से पांच के पद छोड़ने और लुईस के CEO की भूमिका छोड़ने के बदले में कंपनी को लाभ होने तक प्रति वर्ष केवल $1 पर काम करने की पेशकश की है। बैटर के बोर्ड ने अपनी फाइलिंग में वापसी के उनके प्रयास को "झुलसी हुई पृथ्वी अभियान" के रूप में वर्णित करते हुए, प्रस्ताव पर विचार करने से इनकार कर दिया है।

यह टकराव गर्ग की प्रबंधन शैली की लंबे समय से चली आ रही आलोचना को पुनर्जीवित करता है। कंपनी की शिकायत में उद्धृत कर्मचारियों का आरोप है कि उन्होंने कर्मचारियों को "बंधक बंदर" कहा, जिससे पहले से ही परेशान प्रतिष्ठा में इजाफा हुआ। 2020 के एक ईमेल में, जो कंपनी के अंदर बदनाम हो गया, गर्ग ने अपने कार्यबल को "गूंगी डॉल्फ़िन" कहा।

वह प्रतिष्ठा दिसंबर 2021 में क्रिस्टलीकृत हो गई, जब गर्ग ने एक ही ज़ूम कॉल में 900 कर्मचारियों को निकाल दिया, जो एक पूर्व कर्मचारी ने कहा कि केवल तीन मिनट तक चला। बाद में गर्ग ने छंटनी से निपटने के तरीके के लिए माफी मांगी। उन्होंने उस समय लिखा, "मैं प्रभावित व्यक्तियों और बेटर में उनके योगदान के लिए उचित मात्रा में सम्मान और प्रशंसा दिखाने में विफल रहा।" "छंटनी करने का निर्णय मेरा है, लेकिन इसे संप्रेषित करने में मैंने क्रियान्वयन में गलती कर दी।"

नतीजा बेटर के बोर्ड को एक सांस्कृतिक समीक्षा करने के लिए प्रेरित करता है, जिसमें पाया गया कि गर्ग "शीर्ष पर एक स्वर स्थापित करने में विफल रहे जो आंतरिक नियंत्रण की एक मजबूत संस्कृति का समर्थन करता था" और कंपनी "संभावित ग्राहकों को पकड़ने में हमारे उद्योग में दूसरों की तुलना में कम प्रभावी" हो गई थी।

समीक्षा के बाद गर्ग को छुट्टी पर भेज दिया गया था, लेकिन ऑरोरा एक्विजिशन कॉर्प के साथ SPAC विलय के माध्यम से बेहतर नेतृत्व करने के लिए 2022 में वापस आ गए, और सॉफ्टबैंक के समर्थन से 2023 में कंपनी को सार्वजनिक कर दिया। IPO ने निराश किया, कारोबार के पहले दिन शेयरों में 93 प्रतिशत की गिरावट आई। बेटर का मूल्य अब लगभग $300 मिलियन है, जो महामारी-युग के $7.7 बिलियन के शिखर से 96 प्रतिशत कम है।

नुकसान के बावजूद, गर्ग का कहना है कि अगर उन्हें बहाल किया जाता है तो व्यवसाय को फिर से लाभदायक बनाया जा सकता है, उन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान AI उपकरणों की ओर इशारा करते हुए कहा, जिसमें बेट्सी, एक AI-संचालित वॉयस असिस्टेंट जो बंधक अनुप्रयोगों को संसाधित करने में मदद करता है, और कॉइनबेस के साथ विकसित एक क्रिप्टो-समर्थित बंधक उत्पाद शामिल है।

गर्ग ने कहा, ''मैं यह काम 10 साल से कर रहा हूं, लेकिन क्रियान्वयन सही नहीं हुआ है।'' "मुझे उम्मीद है कि इसका समाधान हो जाएगा। मुझे लगता है कि बेटर का भविष्य अभी भी बहुत उज्ज्वल है।"

फिलहाल, विवाद अदालतों के पास है। बेटर सभी 50 अमेरिकी राज्यों और यूके में उसी AI प्लेटफॉर्म पर काम कर रहा है जिसे गर्ग ने बनाया था, जबकि इसे बनाने वाला व्यक्ति अपनी पुरानी नौकरी वापस पाने के लिए संघर्ष कर रहा है।

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