वह फ़ोन कॉल जिसने ब्रिटन को एनएफएल अग्रणी बना दिया

सेदौ ट्राओरे उस फ़ोन कॉल का चार घंटे से इंतज़ार कर रहे हैं जो उनकी ज़िंदगी बदल देगी। जब वह आता है, तो वह शांति की तस्वीर है। उनके बाद उनकी मां ज़िया कुछ भी नहीं हैं।

ट्राओरे और उनका परिवार एनएफएल ड्राफ्ट में मंच के पीछे बैठे हैं, जहां 23 वर्षीय ब्रिटिश - जिसने एनएफएल खिलाड़ी बनने की कोशिश के लिए अमेरिका जाने के बाद पांच साल तक अपने प्रियजनों को नहीं देखा - को अभी बताया गया है कि उसका सपना सच हो रहा है।

ज़िया, जो फ्रांसीसी-अल्जीरियाई है, एक 'ज़घ्रौता' निकालती है - एक जश्न मनाने वाली ट्रिलिंग ध्वनि जो उत्तरी अफ्रीका में पारंपरिक है - खुशी के आँसू बहाती है और एक प्रतिक्रिया में शरीर से बाहर का अनुभव करती है जो वायरल हो जाता है।

वह बीबीसी स्पोर्ट को बताती हैं, ''मैं अचेतन स्थिति में थी।'' "मैं कह रहा था 'हे भगवान, यह हो रहा है, उसने यह किया है'। यही मैं खुद से कहता रहा। यह गर्व और राहत थी क्योंकि कई साल हो गए, और यह सब इसके लायक था।"

एनएफएल में अपना रास्ता पूरा करने वाले इंग्लैंड की एनएफएल अकादमी के पहले स्नातक होने की सेडौ की उपलब्धि के आसपास की सभी सोशल मीडिया सामग्री में से, यह उसकी मां की क्लिप है जिसे वह देखता रहता है।

वह जानता है कि वह ठीक-ठीक जानती है कि बाधाओं को पार करने और एनएफएल अग्रणी बनने के लिए उसे क्या करना पड़ा है।

महान ट्रैविस केल्स की उत्साहवर्धक बातचीत बस एक छोटा सा हिस्सा थी।

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एनएफएल ड्राफ्ट कॉल पर सेडौ ट्रोरे और उनकी मां

दक्षिण लंदन में जन्मे और पले-बढ़े, ट्रोरे स्वाभाविक रूप से एथलेटिक थे और उन्होंने कई खेलों में भाग लिया। वह एक गोलकीपर के रूप में फुटबॉल खेल रहे थे जब उन्हें 16 साल की उम्र में लंदन वॉरियर्स के साथ अमेरिकी फुटबॉल मिला।

2019 में उन्होंने एनएफएल अकादमी में पहले प्रवेश में एक स्थान अर्जित किया, एक विकास कार्यक्रम शुरू में उत्तरी लंदन में और अब लॉफबोरो में स्थित है। अकादमी कई खेल पृष्ठभूमियों से भर्ती करती है और अमेरिकी फुटबॉल का अनुभव आवश्यक नहीं है।

लगभग सभी ड्राफ्ट संभावनाएं अमेरिकी कॉलेज प्रणाली के माध्यम से आती हैं, यही कारण है कि अकादमी को अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को छात्रवृत्ति अर्जित करने और उन्हें मानसिक और शारीरिक रूप से एनएफएल के लिए तैयार करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

अमेरिका में हर साल लगभग दस लाख किशोर हाई स्कूल में अमेरिकी फुटबॉल खेलते हैं। उनमें से लगभग 0.08% एनएफएल तक पहुंचते हैं।

इसलिए कोई कल्पना कर सकता है कि ट्रोरे जैसे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के खिलाफ कितनी कठिनाइयां होंगी।

लेकिन उन्होंने खुद को अपने सपने के लिए समर्पित कर दिया, सुबह 5 बजे उठना और हर दिन अकादमी या प्रशिक्षण में बेहतर होने के लिए पूरे दिन काम करना।

और अगली गर्मियों में, उसे एक सफलता मिली।

जब वह अंदर आया तो ट्रोरे की मां रसोई में थी और उसने उससे कहा: "कुछ अमेरिकी आपसे बात करना चाहते हैं। मैं कुछ समय से उनसे बात कर रहा हूं और मूल रूप से, मैं अमेरिका जा रहा हूं।"

ज़िया को पता नहीं था कि उसके बेटे ने फ्लोरिडा हाई स्कूल क्लियरवॉटर अकादमी में एक स्थान हासिल किया था। उसने उससे कहा: "मैं आकर तुम्हें देखने का जोखिम नहीं उठा सकती, तुम अकेले ही वहां रहोगे।"

ट्रोरे की बहन ज़ैनब, जो उससे चार साल बड़ी है, के लिए घर से 4,500 मील दूर जाने का विचार और भी कठिन था।

वह कहती हैं, ''वह मेरे पहले बच्चे की तरह है इसलिए मैं सुरक्षात्मक हूं।'' "मैं पहले चिंतित था। मुझे लगा कि यह बहुत बड़ी छलांग है क्योंकि वह अभी भी छोटा था।"

ज़ैनब को चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।

सेदौ ने 2019 में एनएफएल अकादमी में जेरी राइस से मुलाकात की और एक सोशल मीडिया क्लिप के लिए उनका साक्षात्कार लिया, जिसमें एनएफएल के दिग्गज ने सेदौ से कहा कि "आप जो हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं उसमें खुद को झोंक दें"

ट्राओरे कुछ समय से इस कदम की नींव रख रहे थे और अपने कौशल का प्रदर्शन करने के लिए वीडियो बना रहे थे।

उनमें से एक ने क्लियरवॉटर के मुख्य कोच जेसी चिंचर तक पहुंच बनाई।

"वाह, वह कौन है?" चिंचर को आश्चर्य हुआ जब उसने एक 6 फीट 3 इंच के व्यक्ति को एक हाथ से कैच लेने के लिए हवा में छलांग लगाते देखा।

उसे कम ही पता था कि वह एक लंदनवासी को देख रहा था जिसने अभी तक अमेरिकी फुटबॉल का पूर्ण-पक्षीय खेल नहीं खेला था। लेकिन क्लियरवॉटर के पास अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को भर्ती करने और उन्हें कॉलेज छात्रवृत्ति अर्जित करने में मदद करने का ट्रैक रिकॉर्ड था।

चिंचर कहते हैं, ''मैंने थोड़ी और खोजबीन की लेकिन कोई गेम फिल्म नहीं थी, बस एथलेटिक चीजें करते हुए उनकी क्लिप थीं।''

"हमने सेडौ से बात की और ऐसा लगा जैसे वह प्रतिस्पर्धा करने जा रहा था और सभी सही कारणों से ऐसा चाहता था। आप बता सकते हैं कि यह उसके लिए कितना मायने रखता है।

"यह एक तरह का जंगली साहसिक कार्य था क्योंकि वह हमारे द्वारा लाई गई सबसे कच्ची, अज्ञात वस्तुओं में से एक था, लेकिन हमने सोचा कि 'अगर यह बच्चा आता है और यह काम करता है, तो यह उसका जीवन बदल सकता है'।"

2019 (बाएं) में एनएफएल अकादमी के ट्रायल के बाद से, सेडौ ने अपने शरीर का वजन 25% से अधिक बढ़ा लिया है - अपनी गति या एथलेटिकिज्म को खोए बिना 193 पाउंड (87 किग्रा) से 244 पाउंड (111 किग्रा) तक बढ़ गया है। उनका कहना है कि प्रशिक्षण और पोषण में निरंतरता महत्वपूर्ण रही है

पहले दिन से चिंचर ने सोचा "हमें कुछ मिल गया"।

ट्राओर ने कुछ ही दिनों में अपनी पहली प्लेबुक सीख ली, जो एक नई भाषा सीखने जैसा है। और एक वाइड रिसीवर के रूप में खेलते हुए, वह उन बच्चों के खिलाफ तुरंत हावी हो गया, जिन्होंने अपनी पूरी जिंदगी यह खेल खेला था।

उन्हें लगता है कि उनके गोलकीपिंग कौशल से मदद मिली।

"हाथ से आँख का समन्वय, गेंदों पर नज़र रखना और उनका पता लगाना, नीचे या ऊपर छलांग लगाना, और कॉर्नर किक पर गेंद पर हमला करना, यह बहुत अच्छी तरह से अनुवादित होता है," ट्रोरे कहते हैं।

"यही अमेरिकी फ़ुटबॉल है जब वे गेंद को आपकी ओर फेंकते हैं, तो आप उस पर उसके उच्चतम बिंदु पर हमला करते हैं।"

चिंचर इससे सहमत हैं और कहते हैं: "मैंने महसूस किया है कि मेरे खिलाड़ी जिनकी पृष्ठभूमि फुटबॉल में है, उनमें स्थानिक जागरूकता की समझ है, जो मुझे लगता है कि [अमेरिकी] फुटबॉल में एक कम महत्व वाली विशेषता है।"

चिंचर ट्रोरे के चरित्र और आत्म-विश्वास से भी प्रभावित थे। यहां तक कि जब उन्हें अपना पहला कॉलेज ऑफर मिला, तब भी उन्होंने बेहतर ऑफर पाने पर भरोसा किया। वह अंततः अर्कांसस राज्य से आया।

उनके मुख्य कोच बुच जोन्स देर से काम कर रहे थे जब उनके तंग कोच उनके कार्यालय में आए और कहा: "मैं इस खिलाड़ी के बारे में सुनता रहता हूं। मुझे लगता है कि वह खास है, उसमें कुछ अलग बात है।''

उन्होंने ट्रॉरे और जोन्स के वीडियो देखे और जल्द ही एक "भारी तुलना" की। उन्होंने सेडौ को ट्रैविस केल्से का क्लोन कहा, जिसे उन्होंने सिनसिनाटी में प्रशिक्षित किया और एनएफएल इतिहास में सबसे अच्छे तंग अंत में से एक में बदलने में मदद की।

जोन्स कहते हैं, "सेदौ का आकार और कद उसके एथलेटिकिज्म के साथ जुड़ा हुआ है - जिस तरह से वह दौड़ता है, जिस तरह से उसने गेंद को पकड़ा है - इसने उसे एक दुर्लभ वस्तु बना दिया है।" "उनमें असीमित क्षमता थी।"

ट्राओरे ने बमुश्किल तंग अंत में खेला था और पहले से ही दूसरे कॉलेज के लिए प्रतिबद्ध था। इसलिए जोन्स को उसे 'फ्लिप' करना पड़ा - इसलिए उसने अपने पुराने दोस्त को बुलाया।

उन्होंने एक समूह वीडियो कॉल की स्थापना की जिसमें केल्स ने सेडौ को कुछ सलाह दी और उन्हें कोच जोन्स और उनके कर्मचारियों पर भरोसा करने के लिए राजी किया। सेडौ ने फरवरी 2021 में हस्ताक्षर किए और इस पद के लिए स्वाभाविक प्रवृत्ति दिखाते हुए तंग अंत में स्थानांतरित हो गए।

ट्राओर खुद को "मिट्टी की एक बड़ी गेंद" के रूप में देखता था जिसे जोन्स ढाल सकता था, और कोच का कहना है कि जानकारी बनाए रखने के मामले में वह "स्पंज की तरह" था।

जोन्स कहते हैं, "अपने पहले वर्ष में सेडौ एक युवा हिरण की तरह दिखता था जो दौड़ सकता था लेकिन वास्तव में अभी तक परिपक्व नहीं हुआ था, उसके शरीर में विकसित नहीं हुआ था।"

"दूसरे वर्ष तक आप उस विकास को देख सकते थे। उन्होंने कुछ ऐसे नाटक किए जहां आप किनारे पर आश्चर्यचकित रह गए।''

केल्से की तरह, ट्रोरे रक्षकों को बाधा पहुंचा सकते हैं, और 2022 में उन्हें सन बेल्ट सम्मेलन में सर्वश्रेष्ठ टाइट एंड नामित किया गया था। लेकिन वह कॉलेज फुटबॉल के शीर्ष स्तर तक पहुंचने और पावर फोर कॉन्फ्रेंस में से एक में खेलने के लिए दृढ़ संकल्पित था।

गेंदों के लिए छलांग लगाना एक पूर्व गोलकीपर का दूसरा स्वभाव है

सेदौ ने 2023 की शुरुआत कोलोराडो के साथ बिताई, जिसके कठिन दौर के कोच ने एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान उसे बुलाया और उसकी "क्रूरता" और काम की नैतिकता पर सवाल उठाए।

जोन्स कहते हैं, ''जब वह कोलोराडो में थे, तब हमने कई बार बात की, कुछ कठिन समय से गुजर रहे थे।

''उनकी यात्रा के दौरान बहुत सी प्रतिकूलताएं आईं, लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी। उसके पास वह मानसिक स्वभाव था जो हर दिन, मन में आने वाले संदेह से लड़ने के लिए आवश्यक होता है, खासकर जब आप घर से दूर हों।'

उन क्षणों में, सेडौ ने अपने परिवार के बारे में सोचा।

वे कहते हैं, ''यह जानना कि मैंने क्या छोड़ा है और मैं क्या बनने की कोशिश कर रहा हूं, बहुत प्रेरणादायक था।

कोलोराडो में एक कार्यकाल के बाद, सेडौ को अपने विकास के लिए आगे बढ़ना सबसे अच्छा लगा और वह मिसिसिपी राज्य चले गए, जो कॉलेज फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित सम्मेलन, दक्षिणपूर्व में खेलते हैं।

लेकिन क्योंकि उनका लगातार दो बार स्थानांतरण हो चुका था, एनसीएए नियमों के अनुसार वह 2023 के दौरान नहीं खेल सकते थे। वह केवल प्रशिक्षण ले सकते थे।

तब सेडौ को पता चला कि वह इसे कितना चाहता था। उन्होंने इसे अपने खेल को बेहतर बनाने के एक मौके के रूप में लिया, और जब वह अंततः 2024 में मिसिसिपी राज्य के लिए खेले, तो वह सबसे अधिक धमकियां पाने वालों में से एक थे।

फिर 2025 में, वह एनएफएल स्काउट्स का ध्यान खींचने लगा। उन्होंने करियर के सर्वोच्च पांच टचडाउन बनाए और अपने नए चाय-चुस्की उत्सव के लिए प्रशंसकों के पसंदीदा बन गए, जो ब्रिटिश रूढ़िवादिता का प्रतीक था।

सेदौ का परिवार भी दो बार आया, पांच साल में पहली बार उसे देखा और देखा कि अमेरिकी कॉलेज खेल कितना "पागल" है।

60,000 की भीड़ के बीच एक सैन्य फ्लाईओवर, आतिशबाजी और काउबेल्स का शोर था - मिसिसिपी राज्य में एक लंबे समय से चली आ रही परंपरा।

सेदौ का कॉलेज करियर अब पूरा हो गया है, अब एनएफएल ड्राफ्ट में प्रवेश करने का समय आ गया है।

ट्राओरे को चाय की चुस्कियों के जश्न के लिए जाना जाता है

एनएफएल टीमें ड्राफ्ट के माध्यम से अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की भर्ती करती हैं, यह तीन दिवसीय प्रक्रिया है जो एनएफएल कैलेंडर में सबसे बड़ी घटनाओं में से एक बन गई है।

हर साल सात राउंड में लगभग 260 खिलाड़ियों का चयन किया जाता है। उन्हें उनकी नई टीम से कॉल आती है और कुछ मिनट बाद मंच पर उनके नाम की घोषणा की जाती है। पिट्सबर्ग में इस वर्ष के ड्राफ्ट में रिकॉर्ड 805,000 प्रशंसकों ने भाग लिया।

एनएफएल विशेषज्ञों द्वारा सैकड़ों संभावनाओं का मूल्यांकन किया जाता है और सेडौ को अंतिम दिन चुने जाने का अनुमान था, जब चार से सात राउंड होंगे।

पूर्व खिलाड़ी एफे ओबाडा अंतरराष्ट्रीय उम्मीदों का समर्थन करने के लिए वहां मौजूद थे। लंदन वॉरियर्स से एनएफएल में भी जाने के बाद, वह एक अकादमी के राजदूत हैं और उन्होंने 2019 में ट्रॉयर को ट्रायल में देखा था।

इसलिए मियामी डॉल्फ़िन द्वारा पांचवें दौर में देर से ट्रोरे को बुलाए जाने के बाद, ओबाडा ने उनकी घोषणा को "एक तरह से हाईजैक" कर लिया।

वह एनएफएल कमिश्नर रोजर गुडेल के कार्यालय में भाग गया और उससे कहा, "मैं यह करना चाहता हूं"। गुडेल इस बात से सहमत थे कि यह "समझ में आता है" और वे एनएफएल में ट्रॉरे का स्वागत करने के लिए एक साथ मंच पर गए।

ओबाडा कहते हैं, ''मैंने सोचा कि मशाल जलाना प्रतीकात्मक होगा।'' "मैं उस यात्रा से गुजर चुका हूं और मैं चाहता था कि लोग जानें कि यह एक क्षण है। [मसौदा तैयार किया जाना] यूं ही नहीं हो जाता। यह खेल सहनशक्ति और प्रतिबद्धता के बारे में है।"

लंदन वॉरियर्स के पूर्व कोच के रूप में, एडन डर्डे को पहले अकादमी ट्रायल में भाग लेने से पहले ही ट्रोरे की प्रतिभा के बारे में पता था।

और ब्रिटिश डिफेंसिव को-ऑर्डिनेटर, जिन्होंने फरवरी में सिएटल सीहॉक्स को सुपर बाउल जीतने में मदद की थी, इस साल की प्री-ड्राफ्ट प्रक्रिया के दौरान ट्राओरे के नाम का उल्लेख सुनकर मुस्कुराए।

वे कहते हैं, ''उसे अलग-अलग कॉलेजों में जाते और दरवाज़े को लात मारते हुए और बाधाओं को तोड़ते हुए देखना बहुत अच्छा लगता है।

"इतने वर्षों पहले एनएफएल अकादमी का यही दृष्टिकोण था। वह पहला है और आगे भी बहुत कुछ होने वाला है। यह रोमांचक समय है।"

ट्रैविस क्लेटन पहले पूर्व-अकादमी खिलाड़ी थे जिन्हें ड्राफ्ट किया गया था, लेकिन उन्होंने 2019 में कार्यक्रम के साथ केवल एक संक्षिप्त अवधि बिताई और अमेरिकी कॉलेज में भाग नहीं लिया, इसलिए ट्रैओर पूर्ण मार्ग का अनुसरण करने वाले अपने पूर्व छात्रों में से पहले हैं।

अकादमी की स्थापना के बाद से 75 से अधिक छात्रों ने अमेरिका में कॉलेज फुटबॉल छात्रवृत्ति हासिल की है।

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सेदौ ट्रोरे के कॉलेज फुटबॉल कोच को ट्रैविस केल्से में समानताएं दिखती हैं

ट्राओरे अपनी पूरी यात्रा के दौरान शांत, शांत और संयमित रहे, यहां तक कि जब वह एनएफएल ड्राफ्ट चरण में पहुंचे। ब्रिटिश झंडे में लिपटे हुए, वह डॉल्फ़िन टोपी पहनने के लिए रुके और कैमरे के सामने चाय की चुस्की का जश्न मनाया।

लेकिन जून में एक दिन, ड्राफ्ट की सुर्खियों से दूर, उसका उत्साह उस पर हावी हो गया।

ज़ैनब का कहना है कि वे मजाक करते थे कि उनकी मां के लिए घर खरीदने वाला पहला व्यक्ति कौन होगा। सेडौ को पता था कि वह जीत गया है जब उसने $4.8 मिलियन (£3.6 मिलियन) के चार साल के नौसिखिए अनुबंध पर हस्ताक्षर किए।

और यह उसकी बड़ी बहन थी, उसकी माँ नहीं, जिसे उसने यह कहने के लिए बुलाया था कि "मैं अभी हस्ताक्षर कर रहा हूँ!"

सभी ड्राफ्ट किए गए खिलाड़ियों को उनके शुरुआती सीज़न की शुरुआत से खेलने की गारंटी नहीं है। टीमों को 31 अगस्त तक अपने रोस्टर को 90 या 91 खिलाड़ियों से घटाकर 53 करना होगा।

ट्राओरे मियामी के प्रशिक्षण शिविर के दौरान एक स्थान अर्जित करने की कोशिश कर रहे हैं लेकिन एनएफएल में अपनी उल्लेखनीय यात्रा जारी रखने के लिए खुद का समर्थन कर रहे हैं।

उन्होंने आगे कहा, "[यहाँ होना] अच्छा लग रहा है।" "लेकिन मैं हर किसी से कहता रहता हूं, यह तो बस शुरुआत है।"