5 पाउंड की कॉफ़ी जो वैश्विक आर्थिक उथल-पुथल की कहानी कहती है

फैज़ल को यह कहानी पढ़ते हुए सुनें।

पश्चिम लंदन के केव ब्रिज पर सुबह के 9 बजे हैं, और पर्यटक, धावक और कुत्तों को घुमाने वाले लोग डियर कोको विंटेज इटालियन कॉफी कार्ट पर कतार में खड़े हैं।

यह अरेबिका बीन से बनी उच्च श्रेणी की कॉफी है, जिसे महंगी ला मार्ज़ोको मशीन में बनाया जाता है - और कीमत से पता चलता है कि, एक आइस्ड लट्टे के लिए £4.50, 10 औंस लट्टे के लिए £4.10, और 6 औंस फ्लैट व्हाइट के लिए £3.90 है।

यह एक ऐसा मूल्य टैग है जो एक बार बहुत अधिक दिखता होगा, लेकिन यूके के अधिकांश हिस्सों में £4 की सीमा अच्छी तरह से टूट गई है, जिसमें वे श्रृंखलाएं भी शामिल हैं जो उच्चतम ग्रेड बीन्स का उपयोग नहीं करती हैं। मध्य लंदन में सोया या बादाम जैसे वैकल्पिक दूध के साथ परोसी जाने वाली एक बड़ी कॉफ़ी अब £5 के निशान के करीब है।

अमेरिका में इस महीने की शुरुआत में, स्टारबक्स के CEO ब्रायन निकोल को यह कहने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था कि उनके एक आउटलेट में "$9 [£6.68] का अनुभव" एक "वास्तव में किफायती प्रीमियम अनुभव" था।

केव में ठेले पर काम करने वाला आदमी इससे सहमत नहीं है. वह अपेक्षाकृत भाग्यशाली है; कार्ट बढ़ते किराए और व्यावसायिक दरों के बजाय सड़क व्यापार शुल्क का भुगतान करते हैं। लेकिन फिर भी वह दबा हुआ है. एंथोनी डकवर्थ मुझसे कहते हैं, "जब तक संभव हो सके हम एक फ्लैट व्हाइट की कीमत £4 से कम रखने के बारे में बहुत दृढ़ता से महसूस करते हैं।" "लेकिन यह लगातार कठिन होता जा रहा है, क्योंकि आपूर्ति श्रृंखला का हर हिस्सा अधिक महंगा हो गया है। हमें लगता है कि चार पाउंड के निशान के आसपास वास्तव में एक महत्वपूर्ण मनोवैज्ञानिक सीमा है।"

कॉफ़ी महज़ एक सुबह की रस्म नहीं है, जो दुनिया भर में दोहराई जाती है: वास्तव में, यह आधुनिक वैश्विक अर्थव्यवस्था में एक अंतर्दृष्टि है। लैटे वस्तु मुद्रास्फीति से लेकर व्यापार अराजकता तक हर चीज़ पर प्रकाश डालता है; भू-राजनीतिक संघर्ष और जलवायु परिवर्तन से लेकर जेन ज़ेड सांस्कृतिक स्वाद तक। यह हमें चीनी मध्यम वर्ग की व्यापक नई मांग और वियतनाम युद्ध के लंबे समय तक चलने वाले आर्थिक प्रभावों के बारे में सिखाता है।

यह सब वहाँ है, हर झागदार कुप्पा में।

आधुनिक कॉफी यात्रा 1895 में उत्तरी इटली के ट्यूरिन में एक रेलवे स्टेशन पर शुरू हुई। अक्सर मिलान एक्सप्रेस पर समय की कमी वाले यात्रियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए भाप से चलने वाली कॉफी मशीनें विकसित की गईं - "एस्प्रेसो" नाम के लिए एक सिद्धांत। यह उस चीज़ के बड़े पैमाने पर उपभोग की शुरुआत थी जो मूल रूप से एक लक्जरी पेय था।

ग्यूसेप लवाज़ा का कहना है कि ऊंची कीमतों के बावजूद, कॉफी की मांग लचीली बनी हुई है

हाल के वर्षों में उनके उद्योग को गंभीर बाधाओं का सामना करना पड़ा है - जिससे दुनिया की दोनों सबसे महत्वपूर्ण कॉफी बीन्स प्रभावित हुई हैं।

बाज़ार के एक छोर पर, अरेबिका बीन्स, जो अपनी मिठास और सुगंध के लिए जानी जाती हैं, ब्राज़ील, इथियोपिया और केन्या में ठंडी ऊंचाई पर हाथ से चुनी जाती हैं; यह एक सावधानीपूर्वक प्रक्रिया है, बेहतरीन शैंपेन के लिए अंगूर की कटाई से भी अधिक जटिल। दूसरी ओर, रोबस्टा बीन्स, जो कैफीन के उच्च स्तर के लिए जानी जाती हैं, मशीनों द्वारा बड़े पैमाने पर काटी जाती हैं। 1970 के दशक में युद्ध से उभरने के बाद से वियतनाम ने रोबस्टा के बाज़ार पर कब्ज़ा कर लिया है।

दो साल पहले, जलवायु संबंधी घटनाओं के एक संयोजन ने दोनों फलियों की कीमत को कई दशकों के उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया था।

2024 की शुरुआत में, वियतनाम को दशकों में सबसे खराब सूखे का सामना करना पड़ा (वर्षा 30% कम हो गई); फिर, पिछले साल के अंत में, फसल कटाई के दौरान आए तूफान ने उत्पादन को भी प्रभावित किया। और ब्राज़ील में, किसान अभी भी 2021 में भीषण ठंढ से उबरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं जिसने अरबी की फसल को नुकसान पहुँचाया है।

परिणामस्वरूप, अरेबिका की कीमतें पिछले साल $4 (£2.97) प्रति पाउंड हरी बीन्स से ऊपर पहुंच गईं, जो ऐतिहासिक रूप से लगभग $1.20 से अधिक है। अब यह 3.08 डॉलर पर आ गया है। रोबस्टा बीन्स और भी अधिक बढ़ गए, $2.59 (£1.92) तक पहुंच गए और लगभग $1.56 पर स्थिर हुए। दोनों बीन्स की कीमत अब 2020 से पहले की तुलना में काफी अधिक है।

लवाज़ा पिछले कुछ वर्षों को "जटिलता और परेशानियों के मामले में अभूतपूर्व समय" कहते हैं। और उनका कहना है कि कीमतें जल्द ही गिरने की संभावना नहीं है। "दुर्भाग्य से, हमें कम से कम कुछ वर्षों तक इंतजार करना होगा, क्योंकि हमें ब्राजील, वियतनाम से दो बड़ी फसलों के बाजार में आने की जरूरत है जो एक अलग बाजार स्थिति बना सकती हैं।"

लवाज़ा वित्तीय बाज़ारों में अटकलों की ओर भी इशारा करता है।

हर सुबह 4.30 बजे, हजारों वियतनामी कॉफी किसान रोबस्टा बीन्स की कीमतें (और अनुमानित भविष्य की कीमतें) देखने के लिए अपने Smartphone की जांच करते हैं। यह एक दैनिक अनुष्ठान बन गया है. और अमेरिकी सरकार की विदेशी कृषि सेवा के हनोई कार्यालय का कहना है कि कीमत की जानकारी इतनी आसानी से ऑनलाइन उपलब्ध होने के कारण, कई किसान फसल के बाद अपनी कॉफी बीन्स को बेचने के बजाय स्टोर करना पसंद कर रहे हैं, इस उम्मीद में कि कीमतें और बढ़ेंगी। मूलतः, वे बाज़ार में खेल रहे हैं।

अब सभी की निगाहें ब्राजील में जुलाई की फसल पर हैं। कुछ विश्लेषकों को अरेबिका बीन की बंपर पैदावार की उम्मीद है, जिससे कीमतों में गिरावट आनी चाहिए। दूसरी ओर, इस शरद ऋतु में "सुपर" अल नीनो की संभावना की भविष्यवाणी की गई - प्रशांत महासागर का गर्म होना जो हर कुछ वर्षों में होता है - अधिक उथल-पुथल का कारण बन सकता है।

और निश्चित रूप से, कॉफ़ी बाज़ारों में व्यवधान का एक और, अधिक परिचित स्रोत है।

पिछले साल घोषित डोनाल्ड ट्रम्प के 'लिबरेशन डे' टैरिफ की एक जिज्ञासा यह थी कि कॉफी उत्पादक देशों पर भारी असर पड़ा। वियतनाम को 46% टैरिफ, इंडोनेशिया को 32% और ब्राज़ील को 50% (10% से वृद्धि के बाद) का सामना करना पड़ा। कॉफ़ी बेल्ट टैरिफ बेल्ट भी हुआ।

इससे विश्व कॉफ़ी बाज़ारों में अराजकता फैल गई। पिछली गर्मियों में अमेरिका को ब्राज़ील का निर्यात गिरकर आधे से भी अधिक हो गया। और कम टैरिफ वाले देशों (जैसे कोलंबिया) से बीन्स की कीमतें भी बढ़ गईं, क्योंकि अमेरिकी आपूर्तिकर्ताओं में उन्हें आयात करने की होड़ मच गई।

और अमेरिकी कॉफी पीने वालों ने ध्यान दिया है। इस साल मार्च तक अमेरिका में रोस्टेड कॉफी की कीमतों में 17% की वृद्धि हुई, जबकि इंस्टेंट कॉफी में रिकॉर्ड 25% की वृद्धि हुई - गैसोलीन की कीमतों की तुलना में तेजी से (वास्तव में, ईंधन तेल के अलावा, वे पूरी मुद्रास्फीति टोकरी में सबसे तेजी से बढ़ने वाली वस्तु थीं)। ग्राउंड रोस्ट कॉफ़ी का एक बैग जिसकी कीमत 2020 में $4.30 थी, 2024 में पहले से ही $6.32 थी, और अब $9.61 है और $10 की ओर बढ़ रही है। कॉफ़ी के सबसे सस्ते स्वरूप पर सबसे ज़्यादा असर पड़ा है, जिससे गरीब अमेरिकियों को नुकसान हुआ है।

डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले साल कुछ कॉफी उत्पादक देशों के खिलाफ टैरिफ लगाया था - लेकिन बाद में कॉफी बीन्स को मुफ्त पास देने वाले एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए

ब्राजील के निर्यात को यूरोप की ओर मोड़ दिया गया, 2025 के दौरान जर्मनी ब्राजीलियाई बीन्स के सबसे बड़े आयातक के रूप में अमेरिका से आगे निकल गया, जिससे यूरोप के कॉफी पीने वालों को कुछ हद तक राहत मिली।

नाराज अमेरिकी मतदाताओं को सुपरमार्केट में ऊंची कीमतों का सामना करना पड़ रहा है, पिछले साल नवंबर में ट्रम्प ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसमें कॉफी बीन्स (केले और बीफ जैसे अन्य खाद्य पदार्थों के साथ) को अपने व्यापक टैरिफ से बचने की अनुमति दी गई।

कई लोगों को कॉफी व्हाइट हाउस की टैरिफ नीति की खामी को उजागर करने वाली लग रही थी। ट्रम्प ने कहा कि उन्होंने उन देशों के खिलाफ टैरिफ लगाया है जो "अमेरिका को धोखा दे रहे हैं" - लेकिन यकीनन कॉफी उत्पादन पर वियतनाम का प्रभुत्व धोखाधड़ी के परिणाम के बजाय केवल "तुलनात्मक लाभ" (ज्यादातर इसकी जलवायु और कम श्रम लागत) का परिणाम है।

ट्रम्प ने यह भी कहा कि टैरिफ से उद्योग को फिर से खड़ा करने में मदद मिलेगी - लेकिन कॉफी के मामले में यह काफी हद तक अप्रासंगिक है, जिसके लिए उपोष्णकटिबंधीय जलवायु की आवश्यकता होती है।

एक पूर्वानुमानित सबक के लिए आयात में गिरावट और कीमतों में बढ़ोतरी हुई।

वैश्विक शिपिंग में अराजकता भी अपनी भूमिका निभा रही है। उन वियतनामी बीन्स को यूरोप ले जाने वाले जहाजों को अब यमन और हॉर्न ऑफ अफ्रीका के बीच, लाल सागर के दक्षिणी छोर पर बाब अल-मंदब जलडमरूमध्य में हौथी उग्रवादियों के खतरे से बचने के लिए अफ्रीका के दक्षिणी सिरे के आसपास चक्कर लगाना पड़ता है। यह यात्रा 2024 से पहले की तुलना में लगभग 4,000 मील लंबी है।

और 2026 और 2027 में लागू होने वाले नए ईयू वन-कटाई विरोधी नियमों का भी प्रभाव पड़ रहा है। यूरोप में कॉफी भेजने के लिए, वियतनामी और ब्राजीलियाई आपूर्तिकर्ताओं को जल्द ही अपने बागानों के जीपीएस निर्देशांक की आपूर्ति करनी होगी। इसके बाद यूरोपीय संघ के अधिकारी उपग्रह चित्रों का उपयोग करके यह जांच करेंगे कि फलियाँ उस भूमि से नहीं आ रही हैं जो पिछले पाँच वर्षों में जंगल थी। नीति में बार-बार देरी हो रही है, लेकिन किसानों की लागत पहले से ही बढ़ रही है।

लेकिन यहां वर्तमान कॉफ़ी शॉक के बारे में वास्तव में दिलचस्प बात है। अब तक, उपभोक्ता अभी भी भुगतान कर रहे हैं। मांग वह है जिसे अर्थशास्त्री बेलोचदार कहते हैं, जिसका अर्थ है कि यह मूल्य संकेतों पर प्रतिक्रिया नहीं देता है।

ट्यूरिन में लवाज़ा कहते हैं, ''हमने देखा कि ऊंची कीमतों के बावजूद, लोग कॉफी पीना पसंद करते हैं।'' "हमें सबसे महत्वपूर्ण देशों में वॉल्यूम के मामले में कोई महत्वपूर्ण कमी नहीं दिख रही है।"

उच्च कीमतों के युग में, वे कहते हैं, यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि "कॉफी तक पहुंचने के विभिन्न तरीके" हैं - जैसे कि तेजी से फैशनेबल कोल्ड ब्रू के उत्पादन को बढ़ावा देना।

सामान्य तौर पर, युवा लोगों के बीच कोल्ड ब्रू की बढ़ती लोकप्रियता को तथाकथित 'प्रीमियमाइजेशन' के उदाहरण के रूप में देखा जा सकता है, जहां व्यवसाय ऊंची कीमतों को उचित ठहराने के लिए अपने उत्पादों को आकर्षक बनाते हैं।

19वीं सदी के अंत में इटली के रेलवे में यात्रियों की सेवा के लिए भाप से चलने वाली मशीनों के पहली बार उभरने के बाद से कॉफी मार्केटिंग विकसित हुई है।

एक अन्य उदाहरण वह श्रृंखला है जिसे ब्लैंक स्ट्रीट कॉफ़ी के नाम से जाना जाता था, जिसकी स्थापना न्यूयॉर्क में हुई थी और पूर्व उद्यम पूंजीपतियों द्वारा विकसित की गई थी। बरिस्ता, जो विस्तृत फल और केक-थीम वाले मिश्रण बेचते हैं, को "ब्रांड एंबेसडर" के रूप में ग्राहकों से जुड़ना चाहिए। यह ऊंची कीमतों को उचित ठहराने के लिए इस क्यूरेटेड अनुभव का उपयोग करता है।

और कुछ कॉफ़ी की दुकानें इतनी फैंसी हो गई हैं कि उनमें कॉफ़ी पूरी तरह से ख़त्म हो गई है। इसके बजाय, 'माचा' युवा ग्राहकों के बीच आगे बढ़ रहा है। पेय के चमकीले पन्ना रंग ने टिकटॉक पीढ़ी को आकर्षित किया है, और इसके हरे चाय पाउडर से मिलने वाली हल्की कैफीन स्वास्थ्य के प्रति जागरूक शराब पीने वालों के लिए उपयुक्त है जो अच्छी नींद चाहते हैं। ब्लैंक स्ट्रीट को पिछले साल दोबारा ब्रांड किया गया, इसके शीर्षक से 'कॉफ़ी' शब्द हटा दिया गया और इसका रंग हरा हो गया।

और चीन इसका एक संस्करण दिखाता है कि यह सब किस ओर जा रहा है। बीजिंग में स्थापित लकिन कॉफ़ी, दुनिया की सबसे बड़ी कॉफ़ी श्रृंखला के खिताब के लिए स्टारबक्स का पीछा कर रही है। लकिन एक तकनीकी कंपनी के रूप में विकसित हुई, जिसके पास आश्चर्यजनक रूप से विस्तृत डेटा था कि ग्राहकों की प्राथमिकताएँ दिन और अलग-अलग मौसम के अनुसार कैसे बदलती हैं।

ब्लैंक स्ट्रीट जैसी कॉफ़ी शृंखलाओं ने "प्रीमियमाइज़ेशन" को अपना लिया है, कॉफ़ी जितना ही अनुभव बेच रही है

उन्हें यह भी ठीक से पता होता है कि उनके ग्राहकों के फ़ोन कब कियोस्क की सीमा के भीतर हैं। उनकी कॉफी वैयक्तिकृत रूप से परोसी जाती है, जिससे ग्राहक धूप या बारिश के आधार पर अलग-अलग अनुशंसाओं के साथ चीनी के स्तर और कॉफी-से-दूध का अनुपात चुन सकते हैं। उनके कैफे बैठने के लिए नहीं, बल्कि ऐप्स द्वारा ऑर्डर किए गए कैफीन की त्वरित डिलीवरी के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। लकिन अमेरिका में विस्तार कर रहा है।

और बाज़ार के दूसरे छोर पर, ब्रिटिश श्रृंखला ग्रेग्स स्वचालन के माध्यम से कीमतें कम रखने में कामयाब रही है। बेकरी अपनी कुछ कॉफ़ी बनाने के लिए बीन-टू-कप स्विस मशीनों का उपयोग करती है। एक नियमित लट्टे की कीमत लगभग £2.40 है, जो यूके के अन्य कॉफ़ी कैफे की तुलना में बहुत कम है। यह अब ब्रिटेन का सबसे बड़ा कॉफी प्रदाता है, जिसके कोस्टा से भी अधिक आउटलेट हैं।

संक्षेप में, यह दो हिस्सों की कहानी है।

एक ओर, आपूर्ति श्रृंखला में सुनामी है - जिसमें जलवायु समस्याएं और भू-राजनीतिक तनाव शामिल हैं - जिससे कीमतें बढ़ रही हैं।

लेकिन दूसरी ओर, कॉफी-प्रेमी जनता है जो अतिरिक्त लागत का भुगतान करने में प्रसन्न है।

सुपरमार्केट में कमोडिटी की कीमतों में उछाल काफी मायने रखता है, लेकिन कैफे में ऐसा कम होता है, जो अब पेय के बजाय अनुभव बेचने के व्यवसाय में हैं।

और कीमतें स्थिर रहेंगी, भले ही ब्राजील और वियतनाम में फसल सामान्य हो जाए और कच्ची कॉफी की कीमत थोड़ी कम हो जाए।

वह £5 का बड़ा लट्टे यहां रहने के लिए हो सकता है।

शीर्ष छवि क्रेडिट: गेटी इमेजेज़

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