यहां चित्रित हंटर बुकस्टोर के मालिक को जून के अंत में गिरफ्तार किया गया था

जब चेन झू हर महीने मुख्य भूमि चीन से हांगकांग जाती है, तो वह हमेशा एक जगह जाती है: हंटर बुकस्टोर।

एक पूर्व पार्षद द्वारा चार साल पहले स्थापित, स्वतंत्र पुस्तक दुकान ने ऐसी पुस्तकों का भंडारण करने के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की है जिन्हें अधिकारी संवेदनशील पुस्तकों पर विचार करेंगे - हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक प्रचारकों से लेकर अधिनायकवाद पर प्रसिद्ध रूपक जैसे कि जॉर्ज ऑरवेल के पशु फार्म या हाजीमे इसायामा की मंगा श्रृंखला टाइटन पर हमला।

यह चीन के दक्षिणी तट पर गुआंगज़ौ में झू के घर से हांगकांग के शाम शुई पो जिले की भीड़-भाड़ वाली सड़क तक की एक छोटी यात्रा है, जहां हंटर कपड़ा विक्रेताओं, गैरेज और ट्रेंडी कैफे के बीच घिरा हुआ है।

लेकिन, 23-वर्षीय लड़की के लिए, यह एक अलग, स्वतंत्र दुनिया में जाने का मार्ग भी है - जहां वह निषिद्ध प्रश्नों के उत्तर पा सकती है।

जब उसे पता चला कि जून के अंत में पुलिस ने किताब की दुकान पर छापा मारा था, तो झू रोने लगी: "मैं तबाह हो गई थी।"

2019 में शहर में लोकतंत्र समर्थक भारी विरोध प्रदर्शन के बाद हांगकांग में स्वतंत्र किताबों की दुकानों में तेजी देखी गई। लेकिन शहर पर चीन का नियंत्रण बढ़ने के कारण उनके लिए जीवित रहना मुश्किल हो गया है।

जबकि बीजिंग स्थिरता के लिए आवश्यक अपने दूरगामी राष्ट्रीय सुरक्षा कानून (एनएसएल) का बचाव करता है, कई हांगकांगवासियों और अधिकार समूहों का तर्क है कि इसने मुक्त भाषण को कुचल दिया है। हाल के वर्षों में कार्यकर्ताओं और पूर्व सांसदों सहित हजारों स्थानीय लोगों ने घर छोड़ दिया है, क्योंकि नए सख्त सुरक्षा कानूनों के कारण बड़ी संख्या में गिरफ्तारियां और दोष सिद्ध हुए हैं।

तियानानमेन स्क्वायर लोकतंत्र आंदोलन और अरबपति व्यवसायी और अखबार के संस्थापक जिमी लाई के बारे में किताबें

जब पुलिस ने 24 जून को हंटर बुकस्टोर की तलाशी ली, तो उन्होंने मालिक लेटिटिया वोंग, 33, और एक 32 वर्षीय व्यक्ति पर उन कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया और उन्हें देशद्रोह और मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप में गिरफ्तार कर लिया। वे आरोपों से इनकार करते हैं और तब से जमानत पर रिहा हैं।

मार्च में, उन्होंने बुक पंच के मालिक को तीन कर्मचारियों के साथ इसी आरोप में गिरफ्तार किया, और कथित तौर पर जेल में बंद लोकतंत्र प्रचारक जिमी लाई की जीवनी की प्रतियां जब्त कर लीं।

15 जुलाई को, जब वार्षिक हांगकांग पुस्तक मेला खुला, राष्ट्रीय सुरक्षा पुलिस ने दो और स्वतंत्र पुस्तक दुकानों, ग्रीनफील्ड बुकस्टोर और हैव ए नाइस स्टे की तलाशी ली, और पांच लोगों को राजद्रोह के आरोप में गिरफ्तार किया। उन्हें भी जमानत पर रिहा कर दिया गया है।

महीने के अंत में ग्रीनफील्ड ने सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हुए कहा: "लीज समाप्त होने के बाद हमारा स्टोर बंद हो जाएगा। हमारे खुलने के 50 साल बाद तक, हवा और बारिश के माध्यम से हमारे साथ चलने के लिए धन्यवाद।" यह एक महीने के भीतर बंद होने वाली तीसरी स्वतंत्र किताब की दुकान थी।

ये किताब की दुकानें लंबे समय से न केवल हांगकांग में, बल्कि कई मुख्य भूमि चीनी पाठकों के बीच भी वफादार रही हैं। झू जैसे कुछ लोग एक किताब की तलाश में शहर की यात्रा करते हैं।

शंघाई की 19 वर्षीय ली के लिए, जिसने अपना पहला नाम नहीं बताया, ये ऐसी जगहें हैं जहां वह "बहुत सारी संभावनाएं देख सकती है, और जहां मौजूदा विचारों को चुनौती दी जा सकती है"। अन्य लोग उन्हें ऐसे स्थानों के रूप में संजोते हैं जो स्वतंत्रता और समुदाय की भावना प्रदान करते हैं जो उन्हें लगता है कि मुख्य भूमि पर गायब है।

अब उन्हें डर है कि चीन हांगकांग में भी उस भावना को ख़त्म कर रहा है।

पुलिस ने हैव ए नाइस स्टे बुकस्टोर से एक कर्मचारी को बाहर निकाला, जिसकी टी-शर्ट पर लिखा था 'मैं एक बुकशॉप कर्मचारी हूं'

जब झू ने 2021 में विश्वविद्यालय शुरू किया, तो वह चीनी इतिहास के कम-चर्चा वाले अध्यायों के बारे में उत्सुक हो गई - जैसे कि 1989 तियानमेन स्क्वायर नरसंहार, एक वर्जित विषय जिसे देश के कड़ाई से नियंत्रित इंटरनेट से हटा दिया गया है।

छात्रों के नेतृत्व में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन एक खूनी सेना की कार्रवाई में समाप्त हुआ, जिसकी मौत पर अभी भी विवाद जारी है। बीजिंग ने उस समय कहा था कि 200 नागरिक मारे गए, लेकिन डी-वर्गीकृत यूके राजनयिक केबलों के अनुसार, कम से कम 10,000 लोग मारे गए थे।

झू ने ऐसी फिल्मों की तलाश की जो युग-परिभाषित घटना को छूती हो, लेकिन न तो महाकाव्य रोमांस समर पैलेस और न ही गुप्त रूप से फिल्माया गया समलैंगिक नाटक लैन यू उसकी जिज्ञासा को संतुष्ट कर सका।

वह ताइवानी कवि यांग डू की द अनबर्न्ड बुक पर नज़र रखने के लिए तैयार हो गईं, जो प्रदर्शनकारियों पर एक कड़वा प्रतिबिंब था जो बाद में निर्वासन में चले गए।

2023 में, जैसे ही महामारी के बाद चीन-हांगकांग सीमा फिर से खुली, वह इसे खोजने के लिए हांगकांग चली गई।

यह तब था जब शहर की स्वतंत्र किताबों की दुकानें चल रही थीं। लोग आस-पड़ोस के मार्गदर्शकों और क्यूरेटेड अनुशंसाओं के साथ पैदल मार्गों को ऑनलाइन साझा कर रहे थे।

भीड़-भाड़ वाले मोंग कोक में लक विन था, जो अपनी उदार छूटों के लिए जाना जाता था, और ग्रीनफ़ील्ड, जिसकी फर्श से छत तक की शेल्फें भरी हुई थीं। कुछ ही दूरी पर पूर्व पत्रकारों द्वारा स्थापित आरामदायक 'हैव अ नाइस स्टे' था, जिसमें लोकप्रिय देर रात पढ़ने के सत्र आयोजित होते थे, और एल्मबुक, जिसकी तंग लेकिन प्रिय अलमारियाँ नियमित लोगों को ऐसा महसूस कराती थीं जैसे वे किसी खजाने की खोज पर थे।

तब ट्रेंडी ताई नान स्ट्रीट पर बुक पंच था, जिसका एक संग्रह अपने आदर्श वाक्य, "पाठक को जगाने के लिए एक पंच" के समान था, और भोजन प्रेमियों का पसंदीदा, ऐतिहासिक वान चाई में शब्द दर शब्द, और निश्चित रूप से, हंटर, जिसके बाहर एक सोफा था जहां राहगीर आराम कर सकते थे।

यही वह जगह है जहां झू को द अनबर्न्ड बुक मिली। उसने अन्य दुकानों में प्रयास किया था - और असफल रही, इसलिए जब आख़िरकार उसे यह दिखा तो वह आश्चर्यचकित रह गई।

हांगकांग, जो कभी 1989 के बाद चीन से भागने वालों की शरणस्थली था, हर साल एक चौकसी के साथ हत्याओं को याद करता है। जैसे ही नए कानूनों ने राजनीतिक सभाओं को निशाना बनाया, वे धीरे-धीरे गायब हो गए।

फिर भी, जब 20 वर्षीय क्रिस, जिसका नाम हमने बदल दिया है, जून की शुरुआत में हांगकांग की यात्रा की, तो उसने पाया कि एक किताबों की दुकान रोमन अंकों "VI-IV" - 6-4 के साथ मुद्रित प्रासंगिक किताबें, सफेद मोमबत्तियाँ और मास्किंग टेप के रोल प्रदर्शित कर रही थी, जो 4 जून की सालगिरह का प्रतिनिधित्व करने का एक कोडित तरीका है।

ये युवा हांगकांग से नहीं हो सकते हैं, लेकिन वे इन किताबों की दुकानों में अपनेपन की गहरी भावना का वर्णन करते हैं: राजनीतिक रूप से जीवंत स्थान जो उस इतिहास से जुड़े होते हैं जिसे उनकी सरकारें भूल जाना पसंद करती हैं।

लेकिन यह सिर्फ किताबों से कहीं ज़्यादा है।

पुलिस छापे के बाद ग्रीनफ़ील्ड बुकस्टोर का बंद प्रवेश द्वार

उत्तर-पूर्वी ताई पो जिले में एक बड़े अपार्टमेंट में आग लगने से 168 लोगों की मौत हो जाने के महीनों बाद ली ने इस साल की शुरुआत में चंद्र नव वर्ष के दौरान हांगकांग का दौरा किया था।

हंटर बुकस्टोर में, उसे काले चिपचिपे नोटों से ढकी एक दीवार मिली, जहाँ आगंतुकों ने त्रासदी से प्रभावित लोगों के लिए प्रोत्साहन के संदेश छोड़े थे।

ली का कहना है कि समुदाय की यह भावना मुख्य भूमि चीन में खोजना मुश्किल है। वह कहती हैं कि हालांकि उनके पास वहां संदेश बोर्ड भी हैं, लेकिन वे किसी विशेष घटना के पीड़ितों के साथ एकजुटता पर ध्यान केंद्रित नहीं करेंगे, शायद इसलिए कि अधिकारी सार्वजनिक भावनाओं के किसी भी तरह के उभार से सावधान हैं। ली कहते हैं, "लोग केवल अप्रत्यक्ष रूप से ही अपनी बात व्यक्त कर सकते हैं।"

वह एक और छोटी सी बात से भी उतनी ही प्रभावित हुई: किताबों के साथ कर्मचारियों द्वारा छोड़े गए हस्तलिखित नोट्स। स्टिकी नोट्स का उपयोग करते हुए, पुस्तक विक्रेताओं ने उन पुस्तकों पर विचार साझा किए जो उन्होंने पढ़ी थीं या उन अंशों पर प्रकाश डाला जो उन्हें विशेष रूप से सार्थक लगे। यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे उसने कभी घर पर देखा हो।

झू को भी कुछ ऐसा ही अनुभव होता है। "हम सभी को किताबें पसंद हैं। हम सभी स्वतंत्र किताबों की दुकानों को महत्व देते हैं। यही कारण है कि हम यहां किताबें खरीदना चुनते हैं।"

ब्राउज़ करते समय वह शायद ही कभी अजनबियों से बात करती है, लेकिन उसे कभी भी बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस नहीं होता है। दुकानों में आयोजित होने वाली किताबें और कार्यक्रम उसे यह एहसास दिलाते हैं कि वह "कम से कम अभिव्यक्ति की थोड़ी स्वतंत्रता" के साथ कहीं भाग गई है।

"आपने मुख्य भूमि चीन को पीछे छोड़ दिया है। बेशक, आप जानते हैं कि [इस] स्वतंत्रता की अपनी सीमाएँ हैं। लेकिन यह अभी भी कुछ भी न कह पाने से बेहतर है।"

हांगकांग ने पिछले कुछ वर्षों में कई स्वतंत्र किताबों की दुकानें खो दी हैं - मार्च 2024 में इसके आखिरी दिन नियमित लोग माउंट ज़ीरो पर एकत्र हुए थे

लेकिन अब झू को महसूस हो रहा है कि इस आज़ादी में कटौती हो रही है।

वह कहती हैं कि मुख्य भूमि चीन की तुलना में हांगकांग में उनका सामना अधिकारियों से अधिक होता है। एक किताब की दुकान के कार्यक्रम में, वह सरकारी अधिकारियों को परिसर में प्रवेश करने की याद दिलाती है। "वे वहीं बैठे हमारे साथ सुन रहे थे।"

संभावित परिणामों के कारण पहचान उजागर न करने की शर्त पर एक पुस्तक विक्रेता ने कहा कि बढ़ती छापेमारी ने न केवल स्पष्ट रूप से राजनीतिक दुकानों को निशाना बनाया है।

पुस्तक विक्रेता का कहना है, ''लक विन बुकस्टोर और एल्मबुक ने हमेशा बहुत कम प्रोफ़ाइल रखी है।''

"वे शायद ही कभी सार्वजनिक बयान देते हैं या कार्यक्रम आयोजित करते हैं। मैं सचमुच सोच भी नहीं सकता कि उन्होंने सरकार को नाराज करने के लिए कुछ किया होगा।"

इस साल के पुस्तक मेले से पहले के हफ्तों में, हांगकांग में बीजिंग के संपर्क अधिकारियों द्वारा नियंत्रित समाचार पत्र वेन वेई पो में दोनों दुकानों की आलोचना की गई थी।

अखबार ने उन पर "नरम प्रतिरोध" को बढ़ावा देने वाली किताबें बेचने का आरोप लगाया। इसमें शहर के चीनी शासन में लौटने से पहले, हांगकांग के अंतिम गवर्नर क्रिस पैटन द्वारा लिखित द हांगकांग डायरीज़, और दिवंगत एप्पल डेली स्तंभकार ली यी द्वारा 300 लघु निबंध शामिल थे। अखबार बंद कर दिया गया और उसके मालिक जिमी लाई सहित कई वरिष्ठ कर्मचारियों को नए सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन करने के लिए जेल में डाल दिया गया।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के टोंग किन-लॉन्ग कहते हैं, ''अधिकारी नहीं चाहते कि लोगों को ठीक-ठीक पता चले कि सीमाएँ कहाँ हैं।'' "वे चाहते हैं कि लोग अपने लिए लाल रेखाएं तय करें, या उन्हें पार करने से पहले खुद को सेंसर करें।"

हांगकांग में हो रहे इन बदलावों को देखकर उस व्यक्ति को अजीब तरह से जाना-पहचाना महसूस हुआ, जिसे हम K कह रहे हैं, वह सिचुआन का रहने वाला है, उसकी उम्र 30 साल के आसपास है।

उन्हें वह समय याद है जब मुख्य भूमि चीन की किताबों की दुकानें भी सार्वजनिक चर्चा के लिए जीवंत स्थान थीं। उदार पुस्तकें और पत्रिकाएँ प्रमुखता से प्रदर्शित की जाएंगी। किताबों की दुकानें नियमित रूप से बातचीत और चर्चाओं का आयोजन करती थीं। लेकिन 2015 के आसपास, उनमें धीरे-धीरे सख्ती देखी जाने लगी।

सबसे पहले ये देश के नेताओं के बारे में किताबें थीं। लेकिन फिर कम स्पष्ट रूप से संवेदनशील पुस्तकें गायब होने लगीं। सार्वजनिक कार्यक्रम कम होते गए और माहौल बदल गया।

झू का एक दोस्त है जो वर्तमान में गुआंगज़ौ में एक किताब की दुकान चलाता है। वह कहती हैं कि पुलिस कभी-कभी पुस्तक विक्रेता को परेशान करने के लिए दुकान पर आती है। किताब की दुकान द्वारा आयोजित फिल्म स्क्रीनिंग के दौरान बिजली भी काट दी गई है।

वह कहती हैं, ''हांगकांग'' एक स्वतंत्र जगह होनी चाहिए।

जुलाई में हांगकांग पुस्तक मेले के दौरान चीनी नेता शी जिनपिंग की किताबें प्रदर्शित की गईं

फिर भी, मुख्य भूमि के चीनी पाठक हांगकांग से किताबें घर लाने के इच्छुक हैं, भले ही सीमा शुल्क अधिकारी उन किताबों को जब्त कर सकते हैं जिन्हें वे राष्ट्रीय संप्रभुता, सुरक्षा या एकता के लिए हानिकारक मानते हैं।

K जब भी हांगकांग से लौटता है तो उसे चिंता महसूस होती है। वह व्यस्त सीमा पार करने का विकल्प चुनता है, राजनीतिक रूप से संवेदनशील हस्तियों पर प्रमुखता से चर्चा करने वाली किताबों से बचता है और किताबों को अपने कपड़ों के अंदर या अपने सामान के अंदर छिपा लेता है।

लेकिन अब यह उसकी एकमात्र चिंता नहीं है। "अतीत में, लोग बस सोचते थे, 'अगर मैं मुख्य भूमि चीन में किताब नहीं खरीद सकता, तो मैं हांगकांग जाऊंगा। अब भावना अलग है। आपको यह भी नहीं पता कि अगली बार जब आप आएंगे तो कौन सी किताबों की दुकानें यहां होंगी।"

यह जानने के एक सप्ताह बाद कि उसे हांगकांग पुस्तक मेले से बाहर कर दिया गया है, एल्मबुक ने घोषणा की कि वह अगले साल अप्रैल में अपनी भौतिक दुकान बंद कर देगा। इसके तुरंत बाद, हैव ए नाइस स्टे ने आर्थिक कठिनाइयों और समस्याग्रस्त मानी जाने वाली सामग्री पर अप्रत्याशित "लाल रेखाओं" का हवाला देते हुए कहा कि यह अगस्त के अंत में बंद हो जाएगा।

हांगकांग के पुस्तक बिक्री उद्योग में कई लोग निराशावादी हो गए हैं। कुछ लोगों का मानना है कि चीजें बेहतर होने से पहले और खराब होंगी।

लेकिन उद्योग जगत के एक अंदरूनी सूत्र का कहना है कि पाठक शक्तिहीन नहीं हैं। "हम अभी भी किताबें खरीद सकते हैं। हम अभी भी पढ़ सकते हैं। और हम अभी भी बहुत सारी किताबें पढ़ सकते हैं।"

हंटर बुकस्टोर में गिरफ्तारियों के बारे में सुनकर क्रिस डर गया था, लेकिन उसका कहना है कि वह आगे बढ़ता रहेगा।

"किताब ख़रीदना समर्थन दिखाने का एक शांत तरीका और प्रतिरोध का एक शांत रूप बन गया है।"

इस अरबपति ने चीन की सीमाओं का परीक्षण किया। इससे उन्हें अपनी आजादी की कीमत चुकानी पड़ी

'दो लैपटॉप, छह प्लग': दक्षिण कोरियाई कैफे उन छात्रों से जूझ रहे हैं जो नहीं छोड़ते हैं

सेकेंडहैंड किताबों की बिक्री तेजी से बढ़ रही है। क्या यह AI की वजह से है?