26 दिनों तक भारत ने सोनम वांगचुक को बर्बाद होते देखा। भारत के "कॉकरोच" युवा विरोध आंदोलन के साथ एकजुटता में आयोजित उनकी भूख हड़ताल, देश के आधुनिक इतिहास में आयोजित सबसे राजनीतिक रूप से परिणामी उपवासों में से एक साबित होगी।

देश में कई लोग 28 जून को शुरू हुए इस कठिन उपवास को उस महत्वपूर्ण चिंगारी के रूप में देखते हैं जिसने कॉकरोच आंदोलन को एक दशक से भी अधिक समय में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार के लिए सबसे विकट चुनौतियों में से एक में बदलने में मदद की।

कॉकरोच आंदोलन के संस्थापक अभिजीत डुपके ने कहा कि वांगचुक ने अपने बलिदान के माध्यम से "पूरे देश की अंतरात्मा को जगाया"।

कॉकरोच आंदोलन मई में एक पेपर लीक होने के बाद मेडिकल कॉलेज में प्रवेश के लिए एक प्रमुख राष्ट्रव्यापी परीक्षा रद्द होने के बाद शुरू किया गया था। रद्दीकरण उन 20 लाख छात्रों के लिए विनाशकारी था जो पहले ही परीक्षा दे चुके थे, जिनमें से एक दर्जन ने कथित तौर पर अपनी जान ले ली।

इस आंदोलन का नाम भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत द्वारा की गई टिप्पणियों से लिया गया है, जिन्होंने एक अदालती सुनवाई में कुछ बेरोजगार युवाओं की तुलना कॉकरोच और परजीवियों से की थी।

शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान से इस्तीफा देकर लीक के लिए जवाबदेही दिखाने की दीपके की मांग ने लोगों को परेशान कर दिया और सतह से नीचे उबल रहा गुस्सा सड़कों पर आ गया।

यह विरोध एक राष्ट्रव्यापी आंदोलन में तब्दील हो गया। कई हफ्तों तक सरकार और दीपके के बीच गतिरोध बना रहा, जिसे दिल्ली में उनके धरने पर हजारों लोगों का समर्थन प्राप्त था। अंततः, एक अभूतपूर्व पुलिस कार्रवाई के बाद, जिसने जनता की राय को इसके पक्ष में प्रभावित किया, प्रदर्शनकारियों की जीत हुई और प्रधान ने 25 जुलाई को इस्तीफा दे दिया।

जीत कोई पूर्वनिर्धारित निष्कर्ष नहीं थी और डिपके ने परिणाम निर्धारित करने में वांगचुक के उपवास के महत्व को स्वीकार किया है। छात्रों के विपरीत, वांगचुक एक प्रसिद्ध और सम्मानित व्यक्ति थे, जिन्हें शैक्षिक सुधारों और पर्यावरण संरक्षण के लिए उनके दशकों लंबे प्रयासों के लिए पहचाना जाता था। पिछले साल उन्हें सरकार विरोधी प्रदर्शन भड़काने के आरोप में लद्दाख में गिरफ्तार किया गया था.