आप किससे सबसे ज्यादा डरते हैं? शायद सांप आपकी रीढ़ की हड्डी में ठंडक पहुंचा देते हैं। या फिर ऊंचाई आपके घुटनों को कमजोर बना देती है। मूंगफली फोबिया का एक अजीब स्रोत लग सकता है, लेकिन जब से मेरी बेटी छह महीने की थी, तब मूंगफली का मक्खन खाने के बाद उसे एम्बुलेंस द्वारा अस्पताल ले जाया गया था, इसलिए उसने मेरे लिए एक बेतुका बोगीमैन गुण ले लिया है। किसी पब बार में एक कटोरे को देखना, या फुटपाथ पर फेंके गए उनके गोले, मेरी हृदय गति को बढ़ा सकते हैं - तब भी जब मैं उसके साथ नहीं हूं।

30,000 फीट की ऊंचाई से कहीं अधिक मुंगफली का दृश्य कहीं नहीं है, खासकर अब जब लाखों लोग अपनी छुट्टियों से वापस आ रहे हैं। गंभीर रूप से एलर्जी वाले बच्चे के साथ यात्रा करना सभी प्रकार के कारणों से एक दुःस्वप्न हो सकता है, लेकिन यह विचार कि आप किसी यात्री के बगल में बैठकर वही चीज़ खा रहे हैं जिसने उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया है, यह अपने आप में एक तरह का नरक है।

यदि आप उन्हें बताते हैं कि आपकी पार्टी में किसी को गंभीर अखरोट से एलर्जी है, तो अधिकांश एयरलाइंस एक घोषणा करके यात्रियों से नट्स खाने से बचने के लिए कहेंगी। लेकिन जब ये घोषणाएं पूरी हो जाएंगी तो मैं प्रभाव के लिए तैयार हूं। लगभग हर उड़ान में कम से कम एक यात्री ऐसा होता है जो आहें भरता है या कुछ बेतुकी टिप्पणी करता है, इतनी तेज़ आवाज़ में कि हर कोई सुन सके कि यह कितना कष्टप्रद है।

ओह, मुझे खेद है - क्या कुछ घंटों तक नट्स नहीं खा पाने से आपको असुविधा हो रही है? क्या एक यात्री की मूंगफली एम एंड एम खाने की इच्छा किसी अन्य के जीवित रहने के अधिकार पर भारी पड़ती है? मुझे यह एहसास नहीं था कि नट्स खाने का अधिकार एक नागरिक स्वतंत्रता का मुद्दा था। कितना बेतुका है.

और फिर भी, लोग चीजें न खाने के लिए कहे जाने पर बेहद परेशान हो जाते हैं। क्लोए डिक्सन, जो इंस्टाग्राम अकाउंट पीनटफ्रीज़ोन चलाती हैं, ने हाल ही में गंभीर मूंगफली एलर्जी के साथ उड़ान भरने के अपने अनुभव का एक भयानक वीडियो पोस्ट किया और उसके पीछे एक आदमी ने जवाब दिया, "वास्तव में?" एक घोषणा में यात्रियों से नट्स न खाने को कहा गया। कैप्शन में लिखा है, "फिर वह पूरी यात्रा के दौरान मेरे और आसपास के दो अन्य लोगों के साथ मूंगफली खाने के बारे में टिप्पणियां करता रहा।"

मैं इस नीच भावना से चकित हूं। एलर्जी कोई जीवनशैली पसंद नहीं बल्कि एक चिकित्सीय स्थिति है। और फिर भी, वे सार्वजनिक चेतना में सहानुभूति की कमी को प्रेरित करते प्रतीत होते हैं। शायद यह इस गलतफहमी के कारण है कि एलर्जी वास्तव में क्या है। क्लो और मेरी बेटी जैसे लोगों के लिए, हम त्वचा की जलन या ख़राब पेट के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, चाहे वह कितना भी अप्रिय क्यों न हो। एनाफिलेक्सिस एक गंभीर, संभावित जीवन-घातक एलर्जी प्रतिक्रिया है जो कई शरीर प्रणालियों को प्रभावित कर सकती है और आमतौर पर श्वास या चेतना को प्रभावित करती है। प्राथमिक उपचार एपिपेन के माध्यम से एड्रेनालाईन है और इसके लिए तत्काल चिकित्सा ध्यान देने की आवश्यकता है।

लेकिन मुझे संदेह है कि बहुत से लोग जानते हैं कि गंभीर एलर्जी कैसी दिख सकती है, वे बस सोचते हैं कि सावधानी का यह स्तर अतिरंजित है और समायोजन करने से निराश हैं। क्लो की पोस्ट के अंतर्गत कुछ टिप्पणियों पर नज़र डालें और आप समझ जाएंगे कि मेरा क्या मतलब है। वे अपनी मूर्खता में लड़खड़ा रहे हैं। "निजी उड़ान भरें या बिल्कुल न उड़ान भरें। केवल अपने जीवन को खुश करने के लिए दूसरे लोगों के जीवन को दुखी न करें!" एक पढ़ता है. “मैं इन क्षणों के लिए मूंगफली का एक बैग लेकर यात्रा करता हूं,” दूसरे का कहना है। वास्तव में ऐसे लोग हैं जो मानते हैं कि एलर्जी वाले लोगों को बिल्कुल भी यात्रा नहीं करनी चाहिए। या फिर खाने के लिए बाहर न जाएं. या अपने घर से बाहर जीवन में पूरी तरह से भाग लेने में सक्षम नहीं हैं। मुझे आश्चर्य है कि यदि उनके बच्चों का निदान किया जाता तो क्या वे ऐसा महसूस करते।

एलर्जी से पीड़ित लोगों को रूई में नहीं लपेटा जा सकता। जब मेरी बेटी छोटी थी, तब मुझे एक दिव्य एनएचएस एलर्जी नर्स से सबसे अच्छी सलाह यह मिली थी कि आप उसे सुरक्षित रखने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें और फिर अपनी बीमा पॉलिसी के रूप में एपिपेन्स रखें। पिछले कुछ वर्षों में जोखिम का आकलन करते समय इससे मुझे बहुत आराम मिला है। लेकिन जब आप आकाश में एक धातु ट्यूब में फंस जाते हैं और चिकित्सा की कोई संभावना नहीं होती है, तो जोखिम बहुत अधिक महसूस होता है।