प्रभावशाली वर्तमान और पूर्व फुटबॉलरों के एक समूह ने सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए एक बयान में फीफा के शीर्ष पर बदलाव का आह्वान करते हुए जियानी इन्फेंटिनो पर दबाव बढ़ा दिया है और कहा है कि "बहुत हो गया"।

यह हस्तक्षेप विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके प्रसार के पीछे के कुछ लोगों ने फीफा के "फीफा लीजेंड्स" कार्यक्रम के हिस्से के रूप में फीफा के लिए राजदूत गतिविधियां शुरू की हैं। इनमें मैनचेस्टर यूनाइटेड और आर्सेनल के पूर्व डिफेंडर मिकेल सिल्वेस्ट्रे भी शामिल हैं, जो नस्लवाद विरोधी पहल में सहायता के लिए डिज़ाइन किए गए शासी निकाय के 16-मजबूत खिलाड़ियों के वॉयस पैनल में भी शामिल हैं।

बयान साझा करने वाले अन्य लोगों में इंग्लैंड के डिफेंडर लुसी ब्रॉन्ज, इंग्लैंड के पूर्व कीपर डेविड जेम्स और फ्रांस के 1998 विश्व कप विजेता इमैनुएल पेटिट शामिल हैं। विश्व कप में हिस्सेदारी बेचने के इन्फैंटिनो के दुर्भाग्यपूर्ण प्रयास पर अधिक हस्ताक्षरकर्ताओं द्वारा एक ठोस प्रतिक्रिया देने की उम्मीद है।

बयान के एक हिस्से में कहा गया है, "हम दुनिया भर के लाखों प्रशंसकों के समान ही चिंताओं को साझा करते हैं।" "उनकी तरह, हमने देखा है कि जिस खेल को हम पसंद करते हैं वह फीफा के वर्तमान नेतृत्व के तहत अपने मूल मूल्यों से दूर चला गया है। बहुत लंबे समय से, हमने खिलाड़ियों से परामर्श या विचार किए बिना और खेल को बनाए रखने वाले प्रशंसकों के लिए कोई सम्मान किए बिना बड़े फैसले लिए हैं।

"परिवर्तन आवश्यक है। सत्ता ने वर्तमान नेतृत्व की अपने हितों और फुटबॉल के लिए सर्वोत्तम के बीच अंतर करने की क्षमता को धुंधला कर दिया है। हाल की घटनाओं ने चुप्पी को असंभव बना दिया है। बहुत हो गया।"

समूह ने "हमारे खेल के भविष्य को नया आकार देने" के प्रयासों का आह्वान किया, आगे कहा: "फीफा के भीतर अच्छे लोग हैं जो विश्वास का पुनर्निर्माण करना चाहते हैं, लेकिन एक नए युग के लिए एक संरचित बदलाव की आवश्यकता है: खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए फुटबॉल कैसे चलाया जाता है, इसके बारे में एक वास्तविक, प्रत्यक्ष राय। जो लोग मैदान पर कदम रखते हैं और जो स्टैंड में बैठते हैं वे फुटबॉल के भविष्य को फिर से आकार देने में मदद करने के लिए एक वास्तविक आवाज के पात्र हैं।"

इन्फेंटिनो ने इस्तीफा देने के आह्वान का विरोध किया है और शनिवार को डोमिनिकन गणराज्य में एक युवा टूर्नामेंट में बिताया, कुछ छोटे कैरेबियाई सदस्य संघों के साथ संबंधों को सुचारू बनाने का प्रयास किया, जिनके समर्थन पर उनका भाग्य निर्भर हो सकता है।

इन्फैनटिनो पर एक अलग दृष्टिकोण रखने वाला एक पूर्व खिलाड़ी पूर्व रियल मैड्रिड, बार्सिलोना और चेल्सी स्ट्राइकर सैमुअल इटो'ओ है, जो कैमरून फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष हैं। सीएनएन के साथ एक साक्षात्कार में, ईटो'ओ ने कहा कि इन्फेंटिनो ने कोई गलत कदम नहीं उठाया है और अगर इन्फेंटिनो अगले मार्च में फिर से चुने जाते हैं तो फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) योजना को वापस मेज पर रखने का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि एफएफई का पैसा फुटबॉल में "शक्ति संतुलन को रीसेट करेगा" और यह सुनिश्चित करेगा कि अफ्रीकी देश अन्य राष्ट्रीय टीमों के लिए शीर्ष खिलाड़ियों को खोने से बचें।