नदियों और झीलों में नहाने से जुड़ी बीमारियों के अब तक के सबसे बड़े नियंत्रित अध्ययन के अनुसार, जंगली तैराकी को पेट में कीड़े और त्वचा पर चकत्ते के उच्च जोखिम से जोड़ा गया है।

शोध में पाया गया कि हंगरी के स्थानों पर तैराकों में त्वचा संबंधी समस्याएं विकसित होने की संभावना दोगुनी से अधिक थी, जबकि ई कोली और मल प्रदूषण से जुड़े अन्य बैक्टीरिया की उच्च सांद्रता वाले पानी में पेट में कीड़े होने का खतरा काफी बढ़ गया।

पानी की गुणवत्ता पर बढ़ती सार्वजनिक चिंता और आउटडोर तैराकी में उछाल के बीच, निष्कर्ष ताजे पानी के स्नान स्थलों में प्रदूषण के अनुशंसित संकेतक के रूप में ई कोलाई को हटाने के विश्व स्वास्थ्य संगठन के फैसले पर सवाल उठाते हैं।

अध्ययन का नेतृत्व करने वाले ईस्ट एंग्लिया विश्वविद्यालय में मेडिसिन के प्रोफेसर पॉल हंटर ने कहा: "मूल दिशानिर्देश, जो लगभग 2003 में प्रकाशित हुए थे - और मैं उस समूह का हिस्सा था जिसने उन्हें विकसित किया था - समुद्री और ताजे पानी के लिए ई कोलाई और एंटरोकोकी दोनों की सिफारिश की गई थी।

"डब्ल्यूएचओ ने नए दिशानिर्देश तैयार किए, और उन्होंने मूल रूप से कहा: 'ई कोलाई के बारे में चिंता न करें, केवल एंटरोकोकी पर ध्यान केंद्रित करें।' बल्कि शर्मनाक बात यह है कि हमने जो पाया वह यह है कि एंटरोकोकी बढ़े हुए जोखिम से जुड़ा नहीं है, लेकिन ई कोलाई है।"

अध्ययन में हंगरी में दो नदी और दो झील जैसे स्नान स्थलों पर 2,368 लोगों को शामिल किया गया। प्रतिभागियों को या तो पानी में 10 मिनट बिताने के लिए, कम से कम तीन बार अपना चेहरा डुबोने के लिए, या पानी में प्रवेश किए बिना किनारे पर रहने के लिए यादृच्छिक रूप से आवंटित किया गया था।

परीक्षणों के दौरान पानी का नमूना लिया गया, जिससे शोधकर्ताओं को प्रत्येक तैराक के ई कोलाई, आंतों के एंटरोकोकी और दैहिक कोलीफेज के संपर्क का अनुमान लगाने की अनुमति मिली - वायरस जो बैक्टीरिया को संक्रमित करते हैं और मल संदूषण का संकेत दे सकते हैं। प्रतिभागियों से एक सप्ताह बाद लक्षणों के बारे में पूछताछ की गई।

लगभग 2.1% तैराकों ने गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल बीमारी की सूचना दी, जिसमें बुखार के साथ दस्त, उल्टी या मतली शामिल है, जबकि 1.9% गैर-तैराकों की तुलना में।