चाइना इंस्टीट्यूट के संस्थापक निदेशक और अलबर्टा विश्वविद्यालय में मैक्टागार्ट रिसर्च चेयर एमेरिटस।

जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पेंटागन को अगस्त के मध्य में होने वाले वार्षिक संयुक्त राज्य अमेरिका-दक्षिण कोरिया उल्ची फ्रीडम शील्ड (यूएफएस) सैन्य अभ्यास को 11 दिन से घटाकर पांच दिन करने का आदेश दिया, तो उन्होंने पूर्वी एशिया के प्रति अपने दृष्टिकोण के लेन-देन संबंधी तर्क को उजागर कर दिया। इस कदम ने सियोल को चकित कर दिया और प्योंगयांग से एक सोची-समझी प्रतिक्रिया प्राप्त की, जिससे यह रेखांकित हुआ कि कैसे अमेरिकी रक्षा छत्र के बारे में बढ़ते संदेह पूरे क्षेत्र में रणनीतिक गणनाओं को नया आकार दे रहे हैं।

ट्रम्प ने कटौती को किम जोंग उन के प्रति सद्भावना संकेत के रूप में बताया, जिन्हें उन्होंने एक ऐसा नेता बताया जिसे वह "बहुत अच्छी तरह से जानते हैं" और जिनके साथ उनके "बहुत अच्छे संबंध" हैं। उन्होंने दावा किया कि अभ्यास ने प्योंगयांग को "पूरी तरह से अनुचित और शत्रुतापूर्ण" संकेत भेजा और इस फैसले को सीधे सियोल के ईरान में अमेरिकी युद्ध प्रयासों में शामिल होने से इनकार करने से जोड़ा, यह घोषणा करते हुए कि अमेरिका "इन सभी देशों के आसपास जाकर उनकी रक्षा नहीं कर सकता, खासकर जब वे हमारी मदद करने के लिए वहां नहीं हैं"।

ट्रम्प के प्रस्ताव पर प्योंगयांग की प्रतिक्रिया सावधानीपूर्वक जांची गई थी। किम जोंग उन की बहन किम यो जोंग ने ट्रम्प के "बहुत सकारात्मक" आदान-प्रदान के दावे का खंडन करते हुए कहा कि वह दोनों नेताओं के बीच किसी भी संचार से "अनजान" थीं। फिर भी उसने अमेरिकी राष्ट्रपति के प्रति अपने भाई की "व्यक्तिगत रूप से अच्छी यादों और भावनाओं" की पुष्टि की, यह संकेत देते हुए कि प्योंगयांग सगाई के लिए खुला है, लेकिन बहुत अलग शर्तों पर: वाशिंगटन को उत्तर कोरिया को एक परमाणु-सशस्त्र राज्य के रूप में स्वीकार करना होगा और जिसे प्योंगयांग अपनी "शत्रुतापूर्ण" नीति कहता है उसे त्यागना होगा। वे मांगें मूल रूप से वाशिंगटन के पूर्ण परमाणु निरस्त्रीकरण पर जोर देने के विपरीत हैं, जिससे यह संभावना बढ़ जाती है कि नवंबर की कोई भी बैठक राजनीतिक रंगमंच से कुछ अधिक हो सकती है जब तक कि एक पक्ष अपनी स्थिति नहीं बदलता।

अमेरिका-उत्तर कोरिया के बीच संबंधों की नई संभावना पर चीन की प्रतिक्रिया अधिक संयमित थी, लेकिन कम खुलासा करने वाली नहीं थी। बीजिंग संभावना को लेकर अधिक सतर्क था। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता लिन जियान ने संभावित ट्रंप-किम मुलाकात पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। हालाँकि, जब विदेश मंत्री वांग यी ने सियोल का दौरा किया तो चीन की व्यापक स्थिति अधिक स्पष्ट रूप से उभर कर सामने आई। उन्होंने दक्षिण कोरिया से "वास्तविक रणनीतिक स्वायत्तता" को आगे बढ़ाने और "ब्लॉक टकराव या पक्ष लेने" से बचने का आग्रह किया, जबकि चीन-दक्षिण कोरिया मुक्त व्यापार समझौते के दूसरे चरण पर त्वरित बातचीत और AI, हरित संक्रमण और डिजिटल अर्थव्यवस्था में विस्तारित सहयोग का आह्वान किया। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि वांग ने परमाणु निरस्त्रीकरण का कोई संदर्भ नहीं दिया और प्रायद्वीप पर "शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व" की बात करने के बजाय सियोल की बहुदलीय शांति पहल का समर्थन नहीं किया। ऐसा प्रतीत होता है कि यह सूत्रीकरण बीजिंग को प्रायद्वीप कूटनीति के आयोजन सिद्धांत के रूप में केंद्र के परमाणु निरस्त्रीकरण को जारी रखने के बजाय दो अलग-अलग कोरियाई राज्यों की वास्तविकता को स्वीकार करने के करीब ले जाता है। विशेष रूप से, वाशिंगटन समानांतर में आगे बढ़ता हुआ प्रतीत होता है: चो ह्यून-मार्को रुबियो कॉल के 25 अगस्त के रीडआउट में, अमेरिकी विदेश विभाग ने स्पष्ट रूप से परमाणु निरस्त्रीकरण के किसी भी संदर्भ को छोड़ दिया - एक शब्द जो हाल ही में 22 जुलाई को पिछले त्रिपक्षीय बयानों में नियमित रूप से दिखाई दिया था।

वांग ने "इतिहास के पाठ्यक्रम को उलटने के जापानी दक्षिणपंथी ताकतों के प्रयासों" के खिलाफ भी चेतावनी दी और आग्रह किया कि "जापानी सैन्यवाद को फिर से बढ़ने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए"। उनकी चेतावनी सीधे तौर पर टोक्यो के सैन्य परिवर्तन की गति और पैमाने की ओर इशारा करती है। प्रधान मंत्री साने ताकाची के नेतृत्व में जापान उस प्रक्रिया को मजबूत करने के लिए तेजी से आगे बढ़ रहा है। ट्रम्प के नवीनतम कदम ने इसकी शुरुआत नहीं की, लेकिन यह अधिक जापानी रणनीतिक स्वायत्तता के पीछे के तर्क को पुष्ट करता है। 31 जुलाई को, टोक्यो ने अपका उद्घाटन किया, जिससे सरकार भर में खुफिया समन्वय पर प्रधान मंत्री का नियंत्रण मजबूत हो गया। जापान का मुख्य रक्षा बजट रिकॉर्ड 9.04 ट्रिलियन येन ($56.7 बिलियन) तक पहुंच गया है, जबकि जापान का कहना है कि व्यापक रक्षा-संबंधी खर्च निर्धारित समय से पहले GDP के 2 प्रतिशत के अपने बेंचमार्क तक पहुंच गया है। नए रक्षा-संबंधित करों के माध्यम से बिल्डअप को राजकोषीय नीति में भी शामिल किया जा रहा है। इस बदलाव की गति ने प्योंगयांग के क्रोध को जन्म दिया है: किम यो-जोंग ने जापान को चेतावनी दी कि कोई भी "गलत विकल्प" "तत्काल और न बचने योग्य, विनाशकारी हमला" लाएगा।

हालाँकि, बीजिंग के लिए गहरी चिंता टोक्यो के अभियान की स्वायत्तता है। जापान सैन्य सामान्यीकरण को संस्थागत बनाने की वाशिंगटन की प्रतिबद्धताओं से जुड़ी अनिश्चितता का फायदा उठा रहा है। हथियार निर्यात नियमों में ढील और रक्षा ठेकेदारों मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज, कावासाकी हेवी इंडस्ट्रीज और आईएचआई के साथ गहरा सहजीवन, जिनके संयुक्त रक्षा ऑर्डर बैकलॉग 6.25 ट्रिलियन येन ($ 39.2 बिलियन) तक पहुंचते हैं, यह संकेत देते हैं कि जापान अधिक स्वतंत्र कार्रवाई के लिए संस्थागत ढांचे का निर्माण कर रहा है। बीजिंग के लिए, यह दुःस्वप्न परिदृश्य है: तेजी से पुनः सैन्यीकृत जापान न केवल एक अमेरिकी प्रॉक्सी के रूप में काम कर रहा है, बल्कि एक स्वतंत्र महान शक्ति के रूप में काम कर रहा है, जो अमेरिकी विश्वसनीयता के खतरे के रूप में अपने स्वयं के प्रभाव क्षेत्र का दावा कर रहा है।