ब्राइटन समुद्र तट पर अपनी बेटी और पोती के साथ बैठी 75 वर्षीय जो आर्मस्ट्रांग कहती हैं, ''मैं गुस्से में हूं।''

आर्मस्ट्रांग ब्राइटन से 8 मील दूर एक शहर लुईस में रहते हैं, और आमतौर पर हर दिन पास के पूर्वी ससेक्स में सीफोर्ड में तैराकी करने जाते हैं। लेकिन पिछले एक हफ्ते में वहां का पानी इतना प्रदूषित हो गया है कि उसमें तैरना भी मुश्किल हो गया है। वह कहती हैं, "ब्राइटन बीच ही एकमात्र ऐसी जगह थी जो साफ़ रहती थी।"

जिस सप्ताह फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ ने यूके की जल कंपनियों को उनके पर्यावरणीय नुकसान के लिए रैंक किया, और आगे सीवेज रिसाव की खबरें सामने आईं, गार्जियन ने तैराकों से बात करने के लिए ब्राइटन समुद्र तट का रुख किया। सार्वजनिक आंकड़ों के अनुसार, अगस्त में समुद्र तट पर दो बार सीवेज अलर्ट जारी किया गया था, और 2025 में कुल मिलाकर 158 अलर्ट दर्ज किए गए।

आर्मस्ट्रांग कहते हैं, "थोड़ी सी बारिश होती है और फिर सीवेज आ जाता है, मैं इसे समझ नहीं पाता। यह असाधारण है कि हमारे पास साफ समुद्र तट नहीं हो सकते।"

इस गर्मी में इंग्लैंड ने रिकॉर्ड तोड़ गर्मी का सामना किया है, जिसके दौरान बड़ी संख्या में लोगों ने समुद्र तटों और नदियों पर समय बिताया है। ब्राइटन में, देश के पानी की स्थिति कई लोगों के दिमाग में एक मुद्दा है।

55 वर्षीय हिल्डी मिशेल पूल टू पियर नाम से एक कार्यक्रम चलाती हैं, जहां वह पूल तैराकों को खुले पानी में सुरक्षित रूप से तैरना सिखाती हैं। वह तेजी से यह महसूस कर रही है कि प्रदूषण लोगों को समुद्र में छलांग लगाने से रोक रहा है।

वह कहती हैं, "ऐसे तैराक हैं जो पूरे साल हमारे साथ पूल में तैरते हैं लेकिन गर्मियों में समुद्र में नहीं निकलते क्योंकि उन्हें बीमार होने की चिंता होती है।"

जब पानी की सुरक्षा की बात आती है, तो सीवेज के फैलाव की जाँच करना उतना ही महत्वपूर्ण हो जाता है जितना कि मौसम और ज्वारीय पैटर्न की जाँच करना। मिशेल कहते हैं, "मैं प्रदूषण से बचने की कोशिश के बारे में सोचने के बजाय कहीं भी तैरने में सक्षम होना पसंद करूंगा।"