नासा में लगभग एक दशक की सेवा के बाद, जिसमें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर आठ महीने का विज्ञान अभियान भी शामिल है, अंतरिक्ष यात्री जॉनी किम का एजेंसी में आखिरी दिन गुरुवार है। वह अमेरिकी नौसेना में लेफ्टिनेंट कमांडर के रूप में काम करना जारी रखेंगे।

किम ने अभियान 72/73 के दौरान एक फ्लाइट इंजीनियर के रूप में वैज्ञानिक अनुसंधान करने के लिए सोयुज एमएस‑27 अंतरिक्ष यान पर सवार होकर अप्रैल 2025 में अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरी। मिशन के दौरान, उन्होंने 3,920 बार पृथ्वी की परिक्रमा की, लगभग 104 मिलियन मील की यात्रा की, और भविष्य की खोज के लिए महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी विकास, पृथ्वी विज्ञान, जीव विज्ञान और मानव अनुसंधान तक फैली वैज्ञानिक जांच की एक विस्तृत श्रृंखला में योगदान दिया।

नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने कहा, "जॉनी किम नासा के सबसे अच्छे लोगों का प्रतिनिधित्व करते हैं, एक ऐसे व्यक्ति जिन्होंने अनगिनत अन्य लोगों को प्रेरित करते हुए लगातार अन्वेषण की सीमाओं को आगे बढ़ाया।" "अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर उनके योगदान ने महत्वपूर्ण विज्ञान को उन्नत किया जो आने वाले दशकों में नासा के भविष्य के मिशनों को आकार देगा। हम अपने राष्ट्र और ज्ञान की खोज के प्रति उनके समर्पण के लिए आभारी हैं, और हम उनकी सफलता की कामना करते हैं क्योंकि वह अमेरिकी नौसेना में अपनी सेवा जारी रखेंगे।"

एक्सपीडिशन 73 के दूसरे भाग के लिए अमेरिकी ऑपरेटिंग सेगमेंट लीड के रूप में काम करते हुए, किम ने स्टेशन के अंतरराष्ट्रीय मॉड्यूल में संचालन का निरीक्षण किया। अभियान के दौरान, स्टेशन ने एक ऐतिहासिक मील का पत्थर हासिल किया जब 25 वर्षों में पहली बार प्रत्येक उपलब्ध डॉकिंग पोर्ट पर कब्जा कर लिया गया। उन्होंने नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन के नए सिग्नस एक्सएल अंतरिक्ष यान के पहले कब्जे के दौरान कैनाडर्म 2 रोबोटिक आर्म की भी कमान संभाली, जिससे स्टेशन के लिए 11,000 पाउंड की आपूर्ति सुरक्षित हुई। किम और उनके रोस्कोस्मोस क्रू साथी दिसंबर 2025 में कजाकिस्तान में सुरक्षित रूप से उतरे।

ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के निदेशक वैनेसा विच ने कहा, "जॉनी एजेंसी का एक अभिन्न अंग रहे हैं और उनका अथाह प्रभाव आने वाली पीढ़ियों पर महसूस किया जाएगा।" "अभूतपूर्व विज्ञान को आगे बढ़ाने से लेकर अगली पीढ़ी को प्रेरित करने तक, जॉनी हमारे देश के लिए प्रेरणा का एक अविश्वसनीय स्रोत रहे हैं। उनकी असाधारण प्रतिभा, दृढ़ संकल्प और धैर्य नासा में एक स्थायी विरासत छोड़ेंगे।"

किम को 2017 में नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था और उन्होंने अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार प्रशिक्षण के दो साल पूरे किए, जिसमें अंतरिक्ष स्टेशन सिस्टम, रूसी भाषा, रोबोटिक्स, टी‑38 उड़ान संचालन, भूविज्ञान, उत्तरजीविता प्रशिक्षण और स्पेसवॉक तैयारी में निर्देश शामिल थे।

बाद में उन्होंने जॉनसन में नासा के मिशन कंट्रोल सेंटर में कैप्सूल कम्युनिकेटर या कैपकॉम के रूप में स्टेशन संचालन का समर्थन किया। किम ने अंतरिक्ष यात्री अन्वेषण शाखा में अपने काम के माध्यम से आर्टेमिस कार्यक्रम के विकास में भी योगदान दिया, अंतरिक्ष यात्री चालक दल संचालन शाखा का नेतृत्व किया, और अभियान 65 के लिए वेतन वृद्धि नेतृत्व के रूप में कार्य किया। नेवी सील, चिकित्सक और नौसेना एविएटर के रूप में उनके अनुभवों ने मिशन संचालन और चालक दल के समर्थन में अद्वितीय दृष्टिकोण प्रदान किए।

नासा जॉनसन के अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के प्रमुख स्कॉट टिंगल ने कहा, "जॉनी ने प्रत्येक कार्य को विनम्रता, सटीकता और मिशन के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता के साथ पूरा किया।" "उनके चिकित्सा प्रशिक्षण, परिचालन अनुभव और इंजीनियरिंग अंतर्दृष्टि के संयोजन ने हमारी टीम को मजबूत किया और अन्वेषण और अंतरिक्ष स्टेशन संचालन में प्रगति में योगदान दिया।"