नासा और वाणिज्यिक साझेदारों को चंद्र लैंडिंग के विज्ञान को बेहतर ढंग से समझने में मदद करने के लिए, विशेष रूप से वे खतरे जो तब उत्पन्न हो सकते हैं जब लैंडर के इंजन के पंख चंद्रमा की धूल, मिट्टी और चट्टानों पर उड़ जाते हैं, वर्जीनिया के हैम्पटन में नासा के लैंगली रिसर्च सेंटर की एक टीम ने 60 फुट के विशाल गोलाकार वैक्यूम कक्ष के अंदर प्लम-सतह इंटरैक्शन परीक्षणों की एक श्रृंखला शुरू की है।

जैसा कि नासा 2028 में आर्टेमिस IV के साथ चंद्रमा पर मनुष्यों को वापस लाने और एक चंद्रमा आधार विकसित करने के लिए काम कर रहा है, परीक्षण शोधकर्ताओं को भविष्य कहनेवाला मॉडल में सुधार करने और अंतरिक्ष हार्डवेयर के डिजाइन को प्रभावित करने के लिए उपयोग करने के लिए डेटा का एक भंडार प्रदान करेगा।

नासा लैंगली के परीक्षण प्रमुख एशले कोरज़ुन ने कहा, "यह प्लम-सतह इंटरेक्शन ग्राउंड परीक्षण वैक्यूम चैंबर में किया जाने वाला अपनी तरह का सबसे जटिल परीक्षण है।" "अगर मैं एक अंतरिक्ष यान में हूं और उतरते समय उस सभी रेजोलिथ को स्थानांतरित करने जा रहा हूं, तो उसमें से कुछ मेरे लैंडर से टकराएगा। इसका कुछ हिस्सा अन्य चीजों की ओर जाएगा - पेलोड, विज्ञान प्रयोग, अंततः रोवर्स और अन्य संपत्ति। चालक दल की सुरक्षा और मिशन की सफलता सुनिश्चित करने के लिए उन भौतिकी को समझना महत्वपूर्ण है।"

इस अभियान में कई नासा केंद्र, शैक्षणिक संस्थान और छोटी और बड़ी दोनों वाणिज्यिक संस्थाएं शामिल हैं।

कोरज़ुन की टीम निर्वात क्षेत्र में दो प्रकार की प्रणोदन प्रणालियों का परीक्षण करेगी। परीक्षणों के पहले दौर के लिए, वे बे सेंट लुइस, मिसिसिपी के पास नासा के स्टैनिस स्पेस सेंटर द्वारा डिजाइन किए गए और पर्ड्यू विश्वविद्यालय द्वारा निर्मित और संचालित ईथेन प्लम सिमुलेशन सिस्टम का उपयोग कर रहे हैं। ईथेन प्रणाली अधिकतम लगभग 100 पाउंड का जोर उत्पन्न करती है - 100 पाउंड के व्यक्ति को उठाने या सहारा देने के लिए आवश्यक बल की कल्पना करें। यह गर्म होता है लेकिन जलता नहीं है।

टीम ने हाल ही में सिस्टम को लगभग साढ़े छह फुट व्यास वाले, एक फुट गहरे नकली चंद्र रेजोलिथ के डिब्बे में फायर करना शुरू किया, जिसे ब्लैक पॉइंट-1 कहा जाता है, जिसमें वास्तविक चंद्र रेजोलिथ के समान दांतेदार, एकजुट गुण होते हैं।

लूनर प्लम सरफेस स्टडीज सिस्टम के लिए स्टीरियो कैमरा के एक संस्करण सहित कई अलग-अलग उपकरण, जिन्होंने 2025 में जुगनू के ब्लू घोस्ट मिशन -1 के चंद्रमा पर उतरने पर प्लम-सतह की बातचीत को चित्रित किया था, परीक्षणों से डेटा और इमेजरी कैप्चर कर रहे हैं, जो केवल लगभग छह सेकंड तक चलेगा। उपकरण क्रेटर गठन, इजेक्टा शीट के कोण और ऊंचाई, ठोस इजेक्टा के स्थानिक वितरण और बिन से बाहर निकलने पर रेजोलिथ कणों की गति जैसी चीजों को माप रहे हैं।