बुधवार को नेपाल और तिब्बत की पहाड़ी सीमा पर एक क्षेत्र में अचानक आई बाढ़ के बाद लगभग 160 लोग मारे गए और दर्जनों अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों सहित सैकड़ों लोग लापता हैं। सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए विनाशकारी फुटेज में लोगों को पानी की एक दीवार से भागते हुए दिखाया गया है जिसमें इमारतें और वाहन बह गए हैं।

सैटेलाइट इमेजरी के प्रारंभिक विश्लेषण और नेपाली सरकार की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि ग्लेशियर का एक टुकड़ा सैकड़ों फीट नीचे गिरने के बाद हुए भूस्खलन के कारण बाढ़ आने की संभावना है।

जैसे-जैसे क्षेत्र गर्म हो रहा है, इसकी बर्फ लगातार अस्थिर होती जा रही है, जिससे विनाशकारी बाढ़ का खतरा बढ़ रहा है।

उत्तरी ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में भूगोल के एसोसिएट प्रोफेसर जोसेफ शीया कहते हैं, "वहां के ग्लेशियर निश्चित रूप से पीछे हट रहे हैं।" "वहां बहुत सारा ग्लेशियर है, लेकिन हम कम होते देख रहे हैं, हम पीछे हटते देख रहे हैं।"

2000 के बाद से, दुनिया के ग्लेशियरों ने अपनी 5 प्रतिशत बर्फ खो दी है, जिसका कुछ क्षेत्रों में बहुत अधिक गंभीर प्रभाव पड़ा है। 1970 और 2010 के बीच नेपाल के ग्लेशियरों ने अपना लगभग एक चौथाई क्षेत्र खो दिया है। शोध में पाया गया है कि देश में 160 से अधिक छोटे ग्लेशियर पूरी तरह से गायब हो गए हैं।

एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि अगर दुनिया का तापमान 1.5 डिग्री सेल्सियस से कम नहीं रहा तो दुनिया की 40 प्रतिशत हिमनदी बर्फ गायब हो सकती है।

पहले और बाद की तस्वीरें बाढ़ के कारण बचा हुआ मलबा दिखाती हैं।

नेपाल में ग्लेशियरों पर वार्मिंग का प्रभाव व्यापक प्रभाव पैदा कर सकता है। शिया बताते हैं कि पीछे हटने वाले ग्लेशियर भूस्खलन को ट्रिगर करने में मदद कर सकते हैं क्योंकि वे छोटे हो जाते हैं और अब तलछट को रोक नहीं सकते हैं। जैसे-जैसे ये ग्लेशियर पीछे हट रहे हैं, कई अधिक ऊंचाई पर बड़ी, क्षतिग्रस्त झीलें छोड़ रहे हैं। शिया कहती हैं, "अगर किसी झील में अचानक भूस्खलन होता है, तो बांध ढह जाता है और फिर पूरी चीज़ भयावह रूप से ढह सकती है।" हिमनद झील विस्फोट बाढ़ के रूप में जाना जाता है, इनमें से दो घटनाएं पिछले साल नेपाल में हुईं, और शोध से पता चलता है कि दुनिया भर में लाखों लोग नुकसान में रह रहे हैं।