नेपाल में भोटे कोशी नदी घाटी में 170 किलोमीटर से अधिक नीचे तक पानी, बर्फ, कीचड़ और चट्टान की एक विशाल लहर गिरने से 150 से अधिक लोग मारे गए और सैकड़ों अन्य लापता हो गए। यह घाटी नेपाल में काठमांडू और तिब्बत में ल्हासा के बीच मुख्य कड़ी है। कम से कम 34 आस्ट्रेलियाई लापता हैं। थोड़ी चेतावनी थी.

मलबे से भरी अचानक आई बाढ़ का फुटेज चौंकाने वाला है। दुर्भाग्यवश, यह आश्चर्य की बात नहीं है।

ग्लेशियरों के विशेषज्ञ के रूप में, मैंने दुनिया भर में उनके पिघलने के साथ-साथ तेजी से पीछे हटने और उसके बाद आने वाली आपदाओं पर नज़र रखी है। प्रारंभिक विश्लेषण से पता चलता है कि ग्लेशियर के अचानक ढहने से आपदा आई।

जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन तेज़ हो रहा है, दुनिया भर के ग्लेशियर पिघल रहे हैं - यहाँ तक कि हिमालय जैसे ऊंचे क्षेत्रों में भी। हिमालय विशेष रूप से असुरक्षित है, क्योंकि इनमें से कई ऊँचे पहाड़ों की खड़ी ढलानें पर्माफ्रॉस्ट - सदियों से जमी हुई चट्टान और मिट्टी से बनी हैं। जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, ये ढलान पिघलने या अस्थिर होने लगते हैं। यदि भूकंप या ढलान में विफलता होती है, तो यह अचानक और विनाशकारी मलबे के प्रवाह को ट्रिगर कर सकता है।

यह कहना जल्दबाजी होगी कि सटीक कारण यही था। लेकिन हम जानते हैं कि हिमालय के विशाल बर्फ भंडार - जिन्हें दुनिया का "तीसरा ध्रुव" कहा जाता है; क्योंकि इसमें आर्कटिक और अंटार्कटिक के बाद सबसे अधिक मात्रा में बर्फ है - जो अब सुरक्षित नहीं है।

नेपाल में जो कुछ हुआ, वह संभवतः एक विशाल बर्फ-और-चट्टान भूस्खलन के कारण हुआ, जो एक पहाड़ी दर्रे से नीचे बह रहा था और बर्फ, पानी, चट्टान, पेड़ और गंदगी इकट्ठा हो गया था।

भूस्खलन इतना बड़ा था कि इसे मूल रूप से भूकंप माना गया था, क्योंकि भूकंपीय ऊर्जा भूकंपमापी पर 4.4 तीव्रता के भूकंप के रूप में दर्ज की गई थी।

जब तक यह चीन-नेपाल सीमा पार करने वाले ग्यिरॉन्ग बंदरगाह पर पहुंचा, तब तक मलबे की दीवार गंदगी की सुनामी जैसी थी। शुरुआती अनुमानों से पता चलता है कि लहर 30 मीटर ऊंची रही होगी।