न्यूयॉर्क में आयोजित यूएस ओपन 2026 में इस साल की सबसे बड़ी चुनौती नमी (ह्यूमिडिटी) रही, जिसे कई खिलाड़ियों ने "नशीली हवा" कहा। सेंट्रल पार्क में खेलते समय 80% से अधिक सापेक्ष आर्द्रता ने कोर्ट पर शारीरिक और मानसिक तनाव को बढ़ा दिया।

ब्रिटिश टेनिस स्टार केटी बॉल्टर ने अपने इंटरव्यू में कहा, "हवा में इतनी नमी है कि सांस लेना भी मुश्किल हो जाता है, और इससे मेरा फोकस लगातार टूटता रहता है।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि ऐसी परिस्थितियों में मैच की क्वालिटी और दर्शकों का अनुभव दोनों ही प्रभावित होते हैं।

अन्य शीर्ष रैंकिंग वाले खिलाड़ी भी समान शिकायतें कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया की एशली बटली ने बताया कि "हिटिंग पॉइंट्स पर पावर जनरेट करना अब बहुत कठिन हो गया है, क्योंकि पसीने से ग्रिप कमजोर हो जाता है।" अमेरिकी टॉप-10 खिलाड़ी जेमी डैनियल्स ने कहा कि "ह्यूमिडिटी के कारण बॉल की स्पीड और बाउंस में भी बदलाव आया है, जिससे रणनीति बदलनी पड़ रही है।"

टूर्नामेंट ऑर्गनाइज़र ने बताया कि वे खिलाड़ियों की सुविधा के लिए कोर्ट पर एयर कंडीशनिंग और ह्यूमिडिटी कंट्रोल सिस्टम को अपग्रेड कर रहे हैं, लेकिन मौसम की प्रकृति को पूरी तरह बदलना संभव नहीं है। उन्होंने यह भी कहा कि यह मौसम की अनपेक्षितता टेनिस का एक हिस्सा है, और खिलाड़ियों को इसके अनुसार तैयारी करनी चाहिए।

विशेषज्ञों का मानना है कि इस साल की नमी स्तर सामान्य से 15% अधिक है, जिससे एथलीट्स को अतिरिक्त हाइड्रेशन और शारीरिक पुनरुद्धार की जरूरत पड़ेगी। इस पर टेनिस फेडरेशन ने आगामी मैचों में रेस्ट डेज़ और मेडिकल सपोर्ट को बढ़ाने की योजना बनाई है।