पालतू जानवरों के मालिकों को चेतावनी दी गई है कि प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए यह खुलासा करने की आवश्यकता को हटा दिया है कि उनके पास कौन सी प्रथाएं हैं, इसके बाद स्थानीय पशु चिकित्सालय खरीदने वाली निजी इक्विटी फर्मों द्वारा अनजाने में उन्हें धोखा दिया जा सकता है।

सीएमए ने हाल ही में पशु चिकित्सक प्रथाओं के एकाधिकार की जांच की और पाया कि प्रतिस्पर्धा की कमी और स्वामित्व की पारदर्शिता के कारण ऊंची कीमतें और ग्राहकों के लिए जानकारी की कमी हो गई है। पालतू जानवरों के मालिक अक्सर इस बात से अनजान होते थे कि उनकी स्थानीय पशु चिकित्सक प्रैक्टिस का स्वामित्व एक अंतरराष्ट्रीय निजी इक्विटी कंपनी के पास हो सकता है।

इससे पता चला कि पालतू पशु मालिक स्वतंत्र प्रथाओं की तुलना में बड़े पशु चिकित्सक समूहों में औसतन 16.6% अधिक भुगतान करते हैं। इसमें कहा गया है कि £6.3 बिलियन का बाज़ार इस उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं है और इसे आधुनिक बनाने की आवश्यकता है।

परिणामस्वरूप, सीएमए और मंत्रियों ने इस गर्मी की शुरुआत में एक श्वेत पत्र में नए नियमों की घोषणा की, जिसमें पालतू जानवरों की दवा के लिए नुस्खों की सीमा £21 और स्वामित्व पर अधिक पारदर्शिता का प्रस्ताव किया गया।

लेकिन पशु चिकित्सकों के एक समूह से बने प्रोग्रेसिव वेटरनरी एसोसिएशन (पीवीए) ने सरकारी निकाय को न्यायिक समीक्षा की धमकी दी है, क्योंकि सीएमए ने अपनी योजनाओं में शब्दों को इस तरह से बदल दिया है कि पीवीए का कहना है कि बहुराष्ट्रीय कंपनियों को पशु चिकित्सकों के अपने स्वामित्व को अस्पष्ट करने की अनुमति मिलती है।

60% से अधिक पशु चिकित्सा पद्धतियाँ पूरी तरह या आंशिक रूप से छह समूहों के स्वामित्व में हैं: सीवीएस, पेट्स एट होम, मेडिवेट, आईवीसी और वेटपार्टनर, जो निजी इक्विटी निवेशकों के स्वामित्व में हैं; और लिनिअस, जिसकी मूल कंपनी मार्स पेटकेयर है, जो अमेरिकी कन्फेक्शनरी समूह मार्स की सहायक कंपनी है।

बड़ी बहुराष्ट्रीय कंपनियों या निजी इक्विटी निवेशकों में से किसी एक के नाम को पशु चिकित्सक अभ्यास के मालिक के रूप में सूचीबद्ध करने के बजाय, नए नियम कॉरपोरेट्स को एक ब्रांड नाम, या मूल स्वतंत्र अभ्यास के नाम का उपयोग करने की अनुमति देंगे।

सीएमए के आदेशों के प्रारंभिक शब्दों में कहा गया है कि पशु चिकित्सकों को अपने स्वामित्व का खुलासा करना होगा और "कॉर्पोरेट पशु चिकित्सक समूह" का नाम बताना होगा। इस भाषा को नरम करके "नेटवर्क या समूह" कर दिया गया है, जिसका अर्थ है कि बड़े समूह के बजाय पशु चिकित्सक अभ्यास या कंपनी की सहायक कंपनी का नाम रखा जा सकता है।