भारत विश्व में चीनी का सबसे बड़ा उपभोक्ता है

भारत, दुनिया का सबसे बड़ा चीनी उपभोक्ता, खट्टे-मीठे त्योहारी सीजन से बचने की कोशिश कर रहा है।

पिछले दो महीनों में चीनी की कीमतें लगभग 40% बढ़ गई हैं, जिससे सरकार को लगभग एक दशक में पहली बार 1 मिलियन टन का आयात करना पड़ा है।

यह कदम अगस्त से मांग बढ़ने के कारण आया है, जिसमें गणेश चतुर्थी, दशहरा और दिवाली जैसे त्योहारों के साथ व्यस्त शादी का मौसम भी शामिल है। खाद्य और पेय पदार्थ कंपनियां भी अपनी सबसे व्यस्त बिक्री अवधि के लिए स्टॉक करना शुरू कर देती हैं, जिससे थोक कीमतों पर दबाव बढ़ जाता है।

अक्टूबर 2025 से सितंबर 2026 तक चलने वाले चालू सीज़न में अब उत्पादन 30.6 मिलियन टन होने की उम्मीद है - जो सरकार के पहले के अनुमान 34.3 मिलियन टन से 11% कम है।

दबाव के कारण कीमतें बढ़ गई हैं। एक किलो चीनी जिसकी कीमत मई-जून में लगभग 40-45 रुपये ($0.42-0.47; £0.31-0.35) थी, अगस्त में कई बाजारों में 58-60 रुपये से अधिक में बिक रही थी, हालाँकि कीमतों में थोड़ी कमी आनी शुरू हो गई है।

लेकिन एक देश, जो दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा चीनी उत्पादक भी है, को आयात की आवश्यकता कैसे पड़ी?

सरकार ने अल नीनो के दौरान कम वर्षा, जमाखोरी और अन्य प्रमुख उत्पादकों पर प्रतिकूल मौसम की मार के बाद वैश्विक आपूर्ति में कमी के कारण गन्ना उत्पादन में कमी को जिम्मेदार ठहराया है।