पूर्व नेता माओत्से तुंग की उत्तेजक मूर्तियों के लिए जाने जाने वाले प्रमुख चीनी कलाकार गाओ जेन को चीन के "नायकों और शहीदों" की निंदा करने का दोषी पाए जाने के बाद तीन साल जेल की सजा सुनाई गई है। उनकी पत्नी और मानवाधिकार समूहों के अनुसार, उन्हें अपने परिवार के साथ देश का दौरा करते समय हिरासत में लिए जाने के दो साल बाद सजा सुनाई गई।

इस मामले की अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर निंदा हुई है, मुख्यतः क्योंकि मामले के केंद्र में मौजूद कलाकृतियाँ चीन द्वारा वह कानून बनाने से 10 साल से भी अधिक पहले बनाई गई थीं जिसके तहत गाओ पर आरोप लगाया गया था।

कानून, जो चीन के नायकों और शहीदों की मानहानि पर प्रतिबंध लगाता है, मार्च 2018 में लागू हुआ। अदालतों ने पहले इस कानून का इस्तेमाल उन लोगों पर आरोप लगाने के लिए किया है जो चीनी इतिहास के आधिकारिक खातों को चुनौती देते हैं।

चीनी नागरिक और अमेरिका के स्थायी निवासी 70 वर्षीय गाओ को 26 अगस्त 2024 को अपनी पत्नी और बेटे के साथ चीन लौटने के बाद हिरासत में लिया गया था। बाद में पुलिस ने बीजिंग के पास उनके स्टूडियो पर छापा मारा।

गाओ के सबसे प्रसिद्ध कार्यों में से एक में, उन्होंने माओ को घुटने टेकते हुए दर्शाया है। दूसरे में वह सात माओ मूर्तियों से बने एक फायरिंग दस्ते को चित्रित करता है जो यीशु पर राइफलें ताने हुए है।

गाओ की पत्नी झाओ यालियांग ने गार्जियन को बताया कि उनके पति की हिरासत के बाद से दो साल परिवार के लिए एक दर्दनाक परीक्षा रहे हैं।

फैसले के बाद उन्होंने कहा, "उनकी गिरफ्तारी और मुकदमा कभी नहीं होना चाहिए था। हमारे पास पीड़ा में इंतजार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था... मुझे बहुत दुख है कि यह इतना लंबा चलने वाला है।"

उनकी पत्नी के अनुसार, गाओ के दो रिश्तेदारों को फैसले के लिए हेबेई प्रांत के सनेहे शहर की अदालत में प्रवेश करने की अनुमति दी गई, जबकि वह अपने बेटे और कई दोस्तों के साथ बाहर इंतजार कर रही थीं।