टोक्यो में अपने किराये के अपार्टमेंट में पहली बार कदम रखते ही रियुआ को लगा कि वहां भूत का साया है.

वह कहती हैं, "जब मैं घर देखने गई थी, तो वहां एक आदमी खड़ा था. वह मुझे घूर रहा था."

"चूंकि प्रॉपर्टी एजेंट को वह आदमी दिखाई नहीं दिया, इसलिए मुझे समझ आ गया कि वह जरूर कोई भूत होगा."

कोई दूसरा व्यक्ति होता तो शायद डरकर तुरंत वह फ़्लैट छोड़ देता और दोबारा वहां कभी नहीं लौटता. लेकिन रियुआ ने वहां रहने का फैसला किया.

रियुआ एक आइडोरू (युवा मनोरंजन कलाकार) हैं. वह अपना सरनेम सार्वजनिक नहीं करना चाहतीं.

वह कहती हैं, "मेरा स्वभाव थोड़ा अलग है. इसलिए मैंने सोचा कि इस घूरने वाले पुरुष भूत से दोस्ती करनी चाहिए."

(आत्महत्या एक गंभीर मनोवैज्ञानिक और सामाजिक समस्या है. अगर आप भी तनाव से गुज़र रहे हैं तो भारत सरकार की 'जीवन आस्था' हेल्पलाइन 18002333330 से मदद ले सकते हैं. आपको अपने दोस्तों और रिश्तेदारों से भी बात करनी चाहिए.)

चार साल बाद भी रियुआ उसी अपार्टमेंट में रह रही हैं. उनका कहना है कि वहां आज भी हर दिन कुछ न कुछ अलौकिक घटनाएं होती रहती हैं.

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उन्हें लगातार किसी के कदमों की आहट सुनाई देती है और भूत की आवाज़ भी सुनाई देती है.

हालांकि जापान में हाल के वर्षों में हैलोवीन का आयोजन अधिक प्रचलित हो गया है, लेकिन कई जापानी लोग साल भर भूतों को गंभीरता से लेते हैं.

देश में एक शब्द है, "युरेई", जिसका अर्थ है भटकती हुई, परेशान आत्मा.

ये उन लोगों के भूत माने जाते हैं, जिनकी मौत हिंसक या दुखद परिस्थितियों में हुई हो.

इनमें वे लोग शामिल हैं जिनकी हत्या कर दी गई, जिन्होंने आत्महत्या की या जो अकेलेपन के कारण घर में अकेले ही मर गए.

जापान में मान्यता है कि अगर किसी व्यक्ति की मौत घर में हुई है, तो उसकी आत्मा यानी 'युरेई' वहां से नहीं जाती.

जो लोग अंधविश्वासी नहीं हैं या भूतों से नहीं डरते, उनके लिए ऐसे घर सस्ते दामों पर मिल सकते हैं.

जापान में इस तरह की प्रॉपर्टी की अलग कैटेगरी है, जिन्हें 'जिको बुक्केन' कहा जाता है.

इसका मतलब है ऐसी संपत्तियां जिनसे कोई अप्रिय घटना जुड़ी हो या जिन पर एक तरह का कलंक लगा हो.

सरकार की ओर से 2021 में जारी दिशा-निर्देशों के मुताबिक़, जापान में प्रॉपर्टी एजेंटों के लिए यह बताना अनिवार्य है कि किसी घर में आत्महत्या, हत्या, आग से मौत हुई है या किसी व्यक्ति की मौत के काफ़ी समय बाद उसका शव मिला है.

किराए पर दिए जाने वाले मकानों के मामले में यह जानकारी तीन साल तक देना अनिवार्य है. वहीं, बिक्री के लिए रखी गई किसी संपत्ति के मामले में यह जानकारी हमेशा देनी होती है.

इसके उलट, ब्रिटेन में किसी मकान को बेचते समय यह बताने की कोई कानूनी बाध्यता नहीं है कि वहां किसी की मौत हुई थी.

वहीं, अमेरिका में यह नियम अलग-अलग राज्यों में अलग हैं. उदाहरण के लिए, कैलिफ़ोर्निया में पिछले तीन साल के दौरान घर में हुई मौत की जानकारी देना जरूरी है, जबकि एरिज़ोना और ओरेगन में ऐसा करना जरूरी नहीं है.

रियुआ को बताया गया था कि उनके अपार्टमेंट में एक व्यक्ति ने आत्महत्या की थी.

इसकी वजह से उन्हें टोक्यो के पॉश इलाके सेतागाया में स्थित अपने महज 25 वर्ग मीटर के छोटे से अपार्टमेंट के किराए में करीब 30 फ़ीसदी की छूट मिलती है.

वह हर महीने 45,000 येन (285 डॉलर या 213 पाउंड) किराया देती हैं, जबकि सामान्य तौर पर इसका किराया 62,000 येन होना चाहिए.

दुनिया में कहीं भी हत्या या आत्महत्या से जुड़ा घर बेचना या किराए पर देना मुश्किल हो सकता है.

लेकिन टोक्यो के प्रॉपर्टी एजेंट एरिक ओस्कैम्प का कहना है कि जापान के लोग ऐसी संपत्तियों को लेकर खास तौर पर अंधविश्वासी हैं और उनसे दूर रहना पसंद करते हैं.

ओस्कैम्प बताते हैं, "कब्रिस्तान के बगल में बने अपार्टमेंट को किराए पर देना भी मुश्किल होता है. खासकर तब, जब रसोई से कब्रें दिखाई देती हों."

वह कहते हैं, "सबसे बुरा तब होता है, जब किसी अपार्टमेंट में आत्महत्या हुई हो. अगर किसी ने इमारत की छत से कूदकर भी जान दी हो, तब भी कई किराएदार वहां से चले जाते हैं. इसके अलावा गंभीर अपराध या अकेलेपन में हुई मौत भी ऐसी संपत्तियों को लेकर लोगों की आशंकाएं बढ़ाती हैं."

बाद वाला मुद्दा, यानी किसी व्यक्ति की अकेले मृत्यु होना, आम तौर पर ब्रिटेन या अमेरिका जैसे देशों में संपत्ति की कीमत को प्रभावित नहीं करेगा.

लेकिन जापान के दक्षिण-पश्चिम में स्थित ग्रामीण कागोशिमा में, इसने डायने टिंचर को एक बड़ा तीन बेडरूम वाला घर उसकी सामान्य कीमत के लगभग आधे दाम में खरीदने में सक्षम बनाया.

79 वर्षीय अमेरिकी महिला जापान में करीब 40 साल से रह रही हैं और टूर गाइड के तौर पर काम करती हैं.

उनका कहना है कि प्रॉपर्टी एजेंट ने उन्हें घर के बारे में पूरी सच्चाई बताई थी. घर के किराए में भारी छूट दी गई थी, क्योंकि वहां एक बुजुर्ग महिला की अकेले मौत हो गई थी.

इस वजह से उस संपत्ति को लेकर लोगों में एक तरह की नकारात्मक धारणा बन गई थी.

टिंचर ने यह घर 2 करोड़ येन में खरीदा, जबकि इस इलाके में इसी तरह के घरों की कीमत आम तौर पर 4.5 करोड़ येन तक होती है.

वह कहती हैं, "मैं भूतों में विश्वास नहीं करती. लेकिन मुझे पता है कि जापान के लोग बहुत अंधविश्वासी हैं. अगर वहां कोई भूत है, तो मैं हर दिन उसकी शुक्रगुजार हूं कि उसने मुझे इतना शानदार और किफ़ायती घर दिलाया."

इमेज स्रोत, Diane Tincher

घर के बारे में जानकारी जुटाते समय टिंचर को यह प्रॉपर्टी 'ओशिमालैंड' नाम की एक वेबसाइट पर मिली थी.

इस वेबसाइट पर 'जिको बुक्केन' यानी ऐसी संपत्तियों की सूची दी जाती है, जहां कोई अप्रिय घटना हुई हो. इसमें उन घटनाओं का ब्योरा भी दिया जाता है.

इस वेबसाइट की शुरुआत 2005 में टोक्यो की ऐसी संपत्तियों की जानकारी देने के लिए हुई थी.

बाद में इसका विस्तार पूरे जापान में किया गया और 2011 में इसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी शुरू कर दिया गया.

इमेज स्रोत, Diane Tincher

यह वेबसाइट आम लोगों से मिली जानकारी के आधार पर चलती है. यानी आम लोग ही इसमें ऐसे घरों और उनसे जुड़ी घटनाओं का ब्योरा जोड़ते हैं.

ओशिमालैंड के संस्थापक तेरु ओशिमा का कहना है कि अतीत में जापान में इस तरह की संपत्तियां "बहुत आकर्षक विकल्प नहीं थीं".

हालांकि हाल के वर्षों में देश में घरों की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है, साथ ही जीवन यापन की व्यापक लागत में भी भारी वृद्धि हुई है, लेकिन 2025 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि आधे से अधिक जापानी लोग अब सस्ते में जिको बुक्केन (जापानी पारंपरिक घर) किराए पर लेना चाहेंगे.

सेतागाया लौटकर, रियुआ कहती हैं कि वह अपने भूतिया साथी के साथ रहकर खुश हैं.

वह कहती हैं, "मेरा मानना है कि भूत भी कभी जीवित इंसान थे, इसलिए वे हमारे सम्मान के पात्र हैं."

हमने इस लेख का अनुवाद करने में एआई की मदद ली है, जिसे मूल रूप से अंग्रेज़ी में लिखा गया था. बीबीसी के एक पत्रकार ने प्रकाशन से पहले इस अनुवाद की जांच की. हम एआई का उपयोग कैसे कर रहे हैं, इसके बारे में और जानें.

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