चूँकि डेटा सेंटर डेवलपर्स कृत्रिम बुद्धिमत्ता उद्योग में आने वाले सैकड़ों अरबों डॉलर की कटौती के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, यूके के पावर ग्रिड में शामिल होने की कतार उन परियोजनाओं से जाम हो गई है जो संभवतः कभी नहीं बन पाएंगी। समस्या व्यावहारिक परियोजनाओं के लिए पहले से ही वर्षों से चल रहे इंतजार के समय को बढ़ा रही है, और यह ऊर्जा की मांग का पूर्वानुमान लगाने और ग्रिड विस्तार की योजना बनाने के प्रयासों में गड़बड़ी कर रही है।

जुलाई में, यूके के ऊर्जा नियामक, ऑफगेम ने फैंटम डेटा केंद्रों को बढ़ती कतार से बाहर करने के लिए एक प्रस्ताव रखा। सितंबर में समाप्त होने वाली उद्योग फीडबैक प्रक्रिया के बाद अंतिम रूप दी जाने वाली योजनाओं के तहत, डेवलपर्स को एक भारी, गैर-वापसी योग्य जमा राशि जमा करने की आवश्यकता होगी जो कि सबसे बड़े डेटा केंद्रों के लिए सैकड़ों मिलियन डॉलर तक पहुंच सकती है। डेवलपर्स को भी ग्राहकों को पहले से लाइन में लगाना होगा और यह साबित करना होगा कि उनके पास अपना निर्माण पूरा करने के लिए धन है।

हालाँकि, ऑफगेम को गोल्डीलॉक्स पहेली का सामना करना पड़ता है: सुधार सट्टेबाजों को रोकने के लिए पर्याप्त बोझिल होने चाहिए, लेकिन इतने अधिक नहीं कि वे वैध डेटा सेंटर परियोजनाओं को अन्य तटों पर ले जाएं, जिससे परिष्कृत AI मॉडल चलाने के लिए आवश्यक गणना की भारी मांग को पूरा करने की यूके की महत्वाकांक्षाएं कमजोर हो जाएं।

डेटा सेंटर डेवलपर्स को लगभग हर जगह देरी का सामना करना पड़ता है; इसी तरह की ग्रिड भीड़ की समस्या अमेरिका और यूरोप भर के देशों को प्रभावित करती है। लेकिन जबकि अमेरिका एक बेहद वांछनीय बाजार है, उद्योग विशेषज्ञों का मानना ​​है कि ऑफगेम के सुधारों के कारण यूके - जो पहले से ही ऊर्जा की उच्च लागत और भूमि की कमी के कारण अनाकर्षक है - को डेटा सेंटर बनाने के लिए दुनिया की सबसे महंगी जगहों में से एक बनाने का जोखिम है।

रियल एस्टेट कंसल्टेंसी नाइट फ्रैंक के डेटा सेंटर के प्रमुख एलेक्स बर्गॉयन कहते हैं, ''उन्मादी डेटा सेंटर बिल्डआउट "यूके में भारी मात्रा में पूंजी निवेश ला रहा है।" "हम सोने की मुर्गी को गोली नहीं मारना चाहते।"

ऑफगेम का कहना है कि वह शुल्क तय करने से पहले उद्योग की चिंताओं को ध्यान में रखेगा, लेकिन अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजारों के बीच मतभेद समान तुलना को कठिन बनाते हैं। "हम मानते हैं कि डेटा सेंटर यूके की AI महत्वाकांक्षाओं और भविष्य के आर्थिक विकास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। ऑफगेम में रणनीतिक योजना और कनेक्शन के उप निदेशक नाथन मैकविनी ने एक बयान में कहा, "व्यवहार्य डेटा केंद्रों को अधिक तेज़ी से कनेक्ट करने में सक्षम बनाना इसे सक्षम बनाता है।"

यूके ग्रिड में शामिल होने के लिए कतार 2024 के अंत में तेजी से बढ़ने लगी, उस समय के आसपास जब सरकार ने डेटा केंद्रों को "महत्वपूर्ण राष्ट्रीय बुनियादी ढांचा" नामित किया था। ऑफगेम के अनुसार, नवंबर 2024 और जून 2025 के बीच, कनेक्शन कतार में परियोजनाओं की कुल ऊर्जा मांग 41 गीगावाट से बढ़कर 125 गीगावाट हो गई। नए डेटा केंद्र 73 गीगावाट बनाते हैं - जो पिछले साल पूरे यूके की चरम मांग के डेढ़ गुना के बराबर है - और गिनती बढ़ रही है।

सरकार ने कहा है कि उसका मानना ​​है कि अधिकांश मांग मृगतृष्णा है। ग्रिड ऑप्टिमाइज़ेशन कंपनी नियरा के प्रबंध निदेशक टैको एंगेलार कहते हैं, "यह बिल्कुल पागलपन है।" "वास्तव में कोई नहीं समझता... इन काल्पनिक परियोजनाओं के कारण वास्तविक ग्रिड मांग क्या होगी।"