चूहे की खोपड़ी की मज्जा में, 'प्रतिरक्षा केंद्र' जो सक्रिय रूप से मस्तिष्क की रक्षा करते हैं, उनकी खोज की गई है। मानव खोपड़ी में भी इसी तरह की कोशिकाएँ मौजूद हैं, लेकिन उनकी भूमिका अस्पष्ट है।

खोपड़ी को पारंपरिक रूप से मस्तिष्क के लिए कवच के रूप में माना जाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका के नए शोध से पता चलता है कि इसकी एक और भूमिका हो सकती है: जो इसके नीचे है उसकी रक्षा करने में सक्रिय रूप से मदद करना।

सेंट लुइस में वाशिंगटन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं ने पहले से अज्ञात प्रतिरक्षा "सुरक्षा स्टेशनों" की पहचान की; चूहे की खोपड़ी की अस्थि मज्जा में।

गर्दन में अधिक दूर के लिम्फ नोड्स से पहले लिम्फ नोड जैसी संरचनाएं मस्तिष्क ट्यूमर पर प्रतिक्रिया करती थीं। जब शोधकर्ताओं ने ग्लियोब्लास्टोमा, एक आक्रामक मस्तिष्क कैंसर, के साथ चूहों में संरचनाओं को बाधित किया, तो ट्यूमर तेजी से बढ़े और जानवर जल्द ही मर गए।

"खोपड़ी को अब केवल मस्तिष्क के चारों ओर एक सुरक्षा कवच के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए," वरिष्ठ अध्ययन लेखक जोनाथन किपनिस ने डीडब्ल्यू को बताया।

"इसमें विशेष प्रतिरक्षा वातावरण शामिल हैं जो मस्तिष्क के भीतर परिवर्तनों पर स्थानीय रूप से प्रतिक्रिया करने में सक्षम प्रतीत होते हैं।"

यह खोज, "नेचर," पत्रिका में प्रकाशित हुई। एक महत्वपूर्ण चेतावनी के साथ आता है: शोधकर्ताओं ने अब तक केवल यह प्रदर्शित किया है कि संरचनाएँ चूहों में कैसे कार्य करती हैं, मनुष्यों में नहीं।

किपनिस ने आगाह किया कि मानव साक्ष्य प्रारंभिक है: "हमें मानव खोपड़ी की मज्जा में समान प्रतिरक्षा कोशिकाएं मिलीं, जिससे पता चलता है कि संबंधित संरचनाएं मौजूद हो सकती हैं, लेकिन हमने अभी तक यह प्रदर्शित नहीं किया है कि वे चूहों की तरह ही व्यवस्थित या कार्य करती हैं," उसने कहा।