सफल जन्मों में सात साल के अंतराल के बाद गंगटोक के हिमालयन जूलॉजिकल पार्क में पैदा होने के बाद दो लाल पांडा शावक, नुमा और नुबा, सिक्किम के संरक्षण प्रयासों की ओर ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। नर और मादा शावकों का जन्म 15 जून, 2025 को लकी-II और मिराक में हुआ था और अब उनका स्वस्थ विकास हो रहा है। पार्क की बंदी लाल पांडा आबादी पहले कैनाइन डिस्टेंपर के दो प्रकोपों ​​से गंभीर रूप से प्रभावित हुई थी।

शावक एक संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम का भी हिस्सा हैं जो 1997 से पार्क में चल रहा है, जिसमें आनुवंशिक विविधता बनाए रखने के लिए जानवरों को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्टडबुक के माध्यम से ट्रैक किया जाता है।

वन्यजीव फोटोग्राफर सुशील चिकने बताते हैं कि दो नए शावकों को देखने के उत्साह से परे उनका जन्म क्यों मायने रखता है।

चिकने के अनुसार, जन्म एक बंदी प्रजनन कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है जिसे गंभीर असफलताओं का सामना करना पड़ा था।

वे कहते हैं, "गंगटोक के हिमालयन जूलॉजिकल पार्क में इन दो लाल पांडा शावकों का जन्म विभिन्न कारणों से भारतीय वन्यजीव संरक्षण के लिए एक मील का पत्थर है।"

पहला है बीमारी फैलने के बाद बंदी आबादी की रिकवरी। दूसरा है आनुवंशिक विविधता। चिकेन बताते हैं, "मां लकी-द्वितीय और पिता मिराक द्वारा अपना पहला कूड़ा पैदा करने के साथ, चिड़ियाघर वैश्विक स्टडबुक में महत्वपूर्ण नई वंशावली पेश कर रहा है। एक छोटी बंदी आबादी में, अंतःप्रजनन से बचना ही सब कुछ है।"

चिकने कहते हैं, "ये शावक आनुवंशिक रूप से व्यवहार्य 'बीमा आबादी' को मजबूत करते हैं जो पूर्वी हिमालय में जंगली आबादी को पूरक करने में सक्षम हैं।"

लाल पांडा को आईयूसीएन द्वारा लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, माना जाता है कि 10,000 से भी कम लोग जंगल में रहते हैं, हालांकि सटीक जनसंख्या अनुमान अनिश्चित हैं। पूर्वी हिमालय उनके आवास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।