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कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने एक्स पर एक पोस्ट में अपनी नई किताब 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' का हवाला देते हुए लिखा है, "मेरे मन से अचानक संदेह के आख़िरी अंश भी दूर हो गए. मैंने ख़ुद को यह कहते हुए सुना कि 'सोनिया, ख़ुद के प्रति ईमानदार रहो. तुम हमेशा से यह जानती थीं. बस, इसे छोड़ दो.'

उन्होंने अपनी किताब में उस दौर के कई पलों को याद किया है, जिन पर काफ़ी चर्चा हो रही है.

दरअसल, साल 2004 में मनमोहन सिंह के प्रधानमंत्री बनने के बाद देश के सियासी समीकरण में एक बड़ा बदलाव आया था.

उस समय सोनिया गांधी कांग्रेस का नेतृत्व कर रही थीं और यह भी चर्चा चल रही थी कि सोनिया गांधी देश की प्रधानमंत्री बन सकती हैं.

उस वक़्त कांग्रेस के कई कार्यकर्ता उन्हें प्रधानमंत्री के तौर पर देखना चाह रहे थे. दूसरी तरफ़, चुनावों में सत्ता से बाहर हुई बीजेपी और उसके कई नेता इस बात का विरोध कर रहे थे.

सोनिया गांधी ने प्रधानमंत्री का पद ठुकराने के बाद उस वक़्त भी कहा था कि उन्होंने "अंतरात्मा की आवाज़" पर यह फ़ैसला लिया.

हालाँकि, मनमोहन सिंह के प्रधानमंत्री बनने के बाद भी बीजेपी और उस वक़्त विपक्ष के कई नेता आरोप लगाते रहे कि यूपीए की सरकार 10 जनपथ यानी सोनिया गांधी के आवास से चल रही है.

मनमोहन सिंह के नेतृत्व में चल रही यूपीए की सरकार के दौरान सोनिया गांधी यूपीए की अध्यक्ष थीं.

उस दौरान सामाजिक और आर्थिक विकास के कामों और नीतियों पर सलाह देने के लिए राष्ट्रीय सलाहकार परिषद का भी गठन किया गया था, जिसका नेतृत्व सोनिया गांधी कर रही थीं.

हालाँकि, सोनिया गांधी ने स्पष्ट तौर पर इस बात को ख़ारिज किया है कि सरकार के कामकाज में उनका कोई दख़ल था.

अंग्रेज़ी अख़बार हिन्दुस्तान टाइम्स की एक ख़बर के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने अपनी किताब 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' में उस दौरान सत्ता के कई समीकरणों पर टिप्पणी की है और कहा है कि उन्हें कभी सरकारी फ़ाइल नहीं दिखाई गई.

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हिन्दुस्तान टाइम्स के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने अपनी यादों में कहा है कि यूपीए के समय में सत्ता का साफ़ बँटवारा था, जिसमें मनमोहन सिंह सरकार चला रहे थे और वह कांग्रेस का नेतृत्व कर रही थीं.

कांग्रेस पार्लियामेंट्री पार्टी (सीपीपी) की चेयरपर्सन सोनिया गांधी ने गांधी ने 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' में अपनी यादों में बताया है कि यूनाइटेड प्रोग्रेसिव अलायंस (यूपीए) के समय में उन्हें कभी सरकारी फाइलें नहीं दिखाई गईं.

उन्होंने कहा कि उन्होंने सरकार बनाने पर अपने इनपुट दिए ताकि जो लोग सालों से पार्टी की सेवा कर रहे थे, उनका ध्यान रखा जा सके.

लेकिन उनका कहना है कि पीएमओ से फाइलें मंगाने के जो आरोप उन्होंने लगाए थे, वे "ग़लत इरादे से और पूरी तरह से झूठे" थे.

हिन्दुस्तान टाइम्स के के मुताबिक़ उन्होंने किताब में यह भी बताया कि उन्होंने अपने बच्चों राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा के साथ - साल 2004 के आम चुनाव के नतीजे से कुछ महीने पहले ही तय कर लिया था कि वह कभी प्रधानमंत्री नहीं बनेंगी, बच्चों ने सुरक्षा की वजह से इस पर ज़ोर दिया.

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अंग्रेज़ी अख़बार इंडिया एक्सप्रेस के मुताबिक़ सोनिया गांधी ने लिखा, "चुनाव से कुछ महीने पहले, मैंने और मेरे बच्चों ने मेरे प्रधानमंत्री बनने के बारे में बात की थी. उनमें से एक ने मुझसे सीधे पूछा कि अगर हमारी पार्टी जीत जाती है तो क्या मैं यह पद स्वीकार करूँगी. मैंने कहा 'बिल्कुल नहीं.' मैंने लगभग गुस्से में कहा था."

"उन्होंने मुझ पर ज़ोर दिया, 'क्या तुम्हें पक्का यकीन है तो मैंने जोर देकर कहा कि 'मैं बहुत साफ़ हूँ. न तो राहुल और न ही प्रियंका को लगा कि मुझे प्रधानमंत्री बनना चाहिए. वे अपनी दादी की हत्या और अपने पिता की बेरहमी से हुई हत्या के सदमे से गुज़रे थे. उनके मन में, उस पद पर होना असल में बढे हुए ख़तरे से जुड़ा था. वे राहत महसूस कर रहे थे और मैं भी हल्का महसूस कर रहा था, क्योंकि मैंने पहली बार इस सवाल पर अपनी बात ज़ोर से कही थी."

इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक़ सोनिया गांधी ने लिखा है, "पूरे चुनाव के दौरान, जब भी मुझसे पब्लिक में यह सवाल पूछा जाता था कि प्रधानमंत्री कौन होगा तो मैं कोई पक्का जवाब नहीं देती थी. मुझे बस अंदर से पता था कि पिछली कांग्रेस सरकारों की विरासत को आगे बढ़ाने वाला कोई ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जिसे सरकार में लंबा अनुभव हो और ईमानदारी का बेदाग रिकॉर्ड हो."

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हिन्दुस्तान टाइम्स के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने जुलाई 2003 में शिमला में हुई कांग्रेस की एक तनावपूर्ण बैठक के बारे में भी लिखा है.

उस समय दूसरे सहयोगियों के साथ गठबंधन करने को लेकर पार्टी के भीतर असहमति थी. इस दौरान उन्होंने ख़ुद को इस चर्चा से बाहर पाया.

वह लिखती हैं, "मैंने पूछा कि वे क्या चर्चा कर रहे हैं. तो थोड़ी झिझक के साथ मुझे जवाब मिला कि वे चर्चा कर रहे हैं कि चुनावों में पार्टी का नेतृत्व कौन करेगा."

हैरान सोनिया गांधी कहती हैं कि उन्हें "दुख" हुआ कि उनकी पार्टी के साथियों ने उन्हें बाहरी समझा और यह संदेश दिया कि कांग्रेस अध्यक्ष के तौर पर वह चुनाव प्रचार का नेतृत्व करेंगी.

लेकिन सोनिया गांधी के नेतृत्व में चुनावों में कांग्रेस ने बीजेपी को बड़ा झटका दिया. साल 2004 के चुनावों में बीजेपी के नेतृत्व वाली एनडीए की हार ने कई लोगों को चौंका दिया था. ख़ासकर बीजेपी इस तरह के नतीजे की उम्मीद नहीं कर रही थी, जो उसे सत्ता से बाहर कर दें.

उस वक़्त एनडीए सरकार ने 'इंडिया शाइनिंग' और 'फ़ील गुड' के नारे दिए थे. इन्हीं नारों के बीच लोकसभा चुनाव तय समय से क़रीब छह महीने पहले कराए गए थे और बीजेपी ने यह बड़ा दांव खेला था.

उसका यह दांव पूरी तरह असफल रहा, लेकिन अब परीक्षा की बारी कांग्रेस और उसकी अध्यक्ष सोनिया गांधी की थी. एक तरफ़ बीजेपी सोनिया गांधी के विदेशी मूल का मुद्दा उठा रही थी, वहीं सोनिया गांधी के कांग्रेस का नेतृत्व संभालने के बाद पार्टी पहली बार केंद्र की सत्ता के क़रीब पहुँची थी.

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इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक़, साल 2004 के लोकसभा चुनाव के नतीजे आने के बाद के हालात के बारे में सोनिया गांधी अपनी किताब में लिखती हैं, "अब मैं उलझन में थी. उन पार्टी कार्यकर्ताओं के प्रति, जो मेरे मना करने से दुखी और निराश होंगे, और उन लोगों के प्रति भी, जिन्होंने हमें अपना वोट दिया था. मेरे इमोशंस पल-पल बदल रहे थे. एक मिनट मैं साफ़ थी, अगले ही पल मैं उलझ गई."

"अलायंस के नेताओं के साथ एक बैठक तय हुई थी. वे अगली दोपहर मेरे घर आने वाले थे. उन्होंने मेरे सहयोगी नेताओं को भरोसा दिलाया था कि वे मुझे मना लेंगे. अगले दिन मेरे घर के सबसे आख़िरी हिस्से में बने राजीव के कॉन्फ्रेंस रूम में अलायंस के कुछ नेताओं के साथ बैठक चल रही थी. वे मुझे अपने प्रस्ताव पर सहमत होने के लिए कह रहे थे. जैसे ही चर्चा ख़त्म हुई, मैंने हिम्मत जुटाकर अपनी बात कही."

"उनमें हंगामा मच गया. वे खड़े होकर मेरी तरफ़ बढ़े. मैं भी खड़ी हो गई. उन्होंने मुझे घेर लिया. उनमें से एक ने कहा, 'हम यह नहीं मानेंगे.' दूसरे ने कहा, 'मैडम, आप यह फ़ैसला नहीं ले सकतीं.'"

"उनका लहजा ज़ोरदार, लगभग ग़ुस्से वाला था. 'हम नहीं मानेंगे.' मैं हिल गई. मुझे लगा कि मुझ पर कोई हावी हो गया है. मैं धीरे से बुदबुदाई, 'ठीक है.' इकट्ठा हुए नेता मेरी बात पूरी होने का इंतज़ार भी नहीं करते. वे एक-एक करके मुझे बधाई देने लगते हैं."

"'वह मान गई हैं, वह मान गई हैं,' कोई कहता है. मैं बस वहीं खड़ी रहती हूँ, सुन्न. आगे कुछ कह नहीं पाती. नेता संतुष्ट होकर चले जाते हैं."

इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने अपनी किताब में इसके बाद राहुल गांधी और प्रियंका गांधी की प्रतिक्रिया का ज़िक्र किया है.

सोनिया गांधी लिखती हैं, "राहुल गरजे, 'आपने हाँ कहा?' मैंने जवाब दिया, 'वे मेरी बात नहीं सुनेंगे. मैं यह नहीं करना चाहती, तुम्हें पता है कि मैं नहीं करना चाहती. मुझ पर दबाव डाला जा रहा था.' उन्होंने पूछा, 'आप पर दबाव डाला जा रहा है और हमारा क्या?' वह ग़ुस्से से भरा चेहरा लिए चले गए."

सोनिया गांधी ने लिखा, "प्रियंका ने कहा, 'देखो, माँ, आप हमेशा से इस बारे में स्पष्ट रही हैं. इसमें ज़बरदस्ती मत कीजिए. आपने जो तय किया है, वही कीजिए.' उनकी आँखें लाल थीं और मुझे भी रोने का मन कर रहा था."

इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने लिखा, "मेरे मन में बार-बार यह बात आ रही थी कि मेरे कामों के दूरगामी नतीजे होंगे, न सिर्फ़ मेरी पार्टी के लिए, बल्कि पूरे भारत के लिए. हमें मज़बूत और क़ाबिल सरकार की ज़रूरत थी, ताकि भारत को बाँटने वाली राजनीति से दूर रखा जा सके. किसी भी चीज़ से ज़्यादा, हमें विकास और तरक़्क़ी की ज़रूरत थी."

"राजनीति में मेरा आना इस यक़ीन से हुआ था कि आरएसएस और उसके कई कट्टर धड़ों की ओर से चलाई जा रही बीजेपी अगर सत्ता में आई, तो समुदायों के बीच झगड़े को बढ़ावा देगी और संविधान को ख़त्म कर देगी."

सोनिया गांधी लिखती हैं, "मुझे अच्छी तरह पता था कि अगर मैंने मान लिया, तो वे जो शोर मचा रहे हैं और चुनाव अभियान के दौरान जो प्रोपेगैंडा फैलाया है, वह कम नहीं होगा. बीजेपी और उसके साथी पक्का मेरे 'विदेशी मूल' को एक मुद्दे के तौर पर इस्तेमाल करेंगे. वे भावनाओं को भड़काएंगे और ऐसी तबाही मचाएंगे, जो पिछले और आने वाले सालों की हर अच्छी चीज़ को दबा देगी. मैं प्रधानमंत्री का पद संभालने के लिए कैसे मान सकती थी? नहीं, कभी नहीं."

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पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी और उनकी बेटी शर्मिष्ठा मुखर्जी पहले भी इस ओर इशारा कर चुके हैं कि गांधी परिवार उन्हें प्रधानमंत्री बनाने को लेकर हिचकिचा रहा था, जबकि वह यूपीए कैबिनेट में सबसे वरिष्ठ मंत्री थे.

हिन्दुस्तान टाइम्स के मुताबिक़, सोनिया गांधी ने अपनी किताब में बताया है कि साल 2010 में, यूपीए के दोबारा सत्ता में आने के एक साल बाद, मुखर्जी ने उन्हें प्रधानमंत्री बदलने का सुझाव दिया था.

उन्होंने किताब में लिखा, "उन्होंने मुझे यह सुझाव देकर चौंका दिया कि शायद अब शीर्ष पर बदलाव का समय आ गया है. मैंने इसे प्रधानमंत्री बनने की उनकी लंबे समय से चली आ रही इच्छा के संकेत के तौर पर समझा. मैंने धीरे से बात बदल दी. हालाँकि, वह निराश हुए होंगे, लेकिन उन्होंने मुझे कभी यह महसूस नहीं होने दिया कि उनके मन में मेरे ख़िलाफ़ कुछ था."

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