गंगा का जलस्तर वाराणसी में तेज़ी से बढ़ रहा है, चेतावनी स्तर पार करने के बाद पानी अब खतरे के निशान पर है। लगभग एक सेंटीमीटर प्रति घंटे की गति से जलस्तर बढ़ने से तटवर्ती बस्तियों में लोगों को गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।

बाढ़ के पानी ने न केवल रोज़मर्रा की जिंदगी को बाधित किया है, बल्कि दाह संस्कार की परंपराओं में भी बड़ी अड़चन पैदा कर दी है। महाश्मशान मणिकर्णिका घाट पूरी तरह जलमग्न हो चुका है और बाढ़ का पानी अब आसपास की गलियों तक फैल गया है।

शवों को अब चार कंधों की बजाय नाव के सहारे मणिकर्णिका घाट के इमारतों की छतों तक ले जाया जा रहा है, जहाँ उनका अंतिम संस्कार किया जा रहा है। घाटों पर पानी भरने के कारण शवयात्रा के लिए नाव का उपयोग अनिवार्य हो गया है, जबकि श्रद्धालु घुटनों तक भरे पानी, मलबे और कीचड़ से होकर गुजरते हैं, जिससे उनका खर्च दोगुना हो रहा है।

शवयात्री अभिषेक श्रीवास्तव सहित कई लोगों ने पवित्र स्थल की सफाई और श्मशान तक पहुंचने वाले रास्ते को आसान बनाने की मांग की है।

वाराणसी के सांसद और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बाढ़ की स्थिति की समीक्षा के लिए जिलाधिकारी सत्येंद्र कुमार से फोन पर बात की। उन्होंने जलस्तर, राहत शिविरों में किए गए इंतजाम और प्रभावित लोगों की तत्काल मदद की आवश्यकता पर चर्चा की।

PM मोदी ने अधिकारियों को निर्देश दिया कि प्रभावित परिवारों को तुरंत सहायता पहुंचाई जाए, विशेषकर शिविरों में रहने वाले बच्चों, महिलाओं और बुजुर्गों की जरूरतों का खास ध्यान रखा जाए। जहाँ अतिरिक्त राहत सामग्री की आवश्यकता हो, वहाँ तुरंत आपूर्ति की व्यवस्था की जाए।