उत्तराखंड के चमोली जिले में शुक्रवार को एक हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। बद्रीनाथ‑देहरादून मार्ग पर उड़ान भरते समय यह विमान गिरा, जिससे पायलट सहित कुल छह लोगों की जान चली गई।

हेलीकॉप्टर में सवार पाँच यात्रियों सभी कर्नाटक के बेंगलुरु के रहने वाले थे। पायलट दिल्ली के निवासी थे। मृतकों की पहचान प्रताप, अरुण सालुंके, शंकर गौड़ा, के. सुधीर और एच.एस. नटराज के रूप में हुई है।

शंकर गौड़ा पेशे से वकील थे और बेंगलुरु में अपने पड़ोसियों के बीच मिलनसार और मददगार व्यक्ति के रूप में जाने जाते थे। उनके पड़ोसियों ने बताया कि वह हर समस्या में मदद के लिए तत्पर रहते थे और ईश्वर में गहरी आस्था रखते थे। नवरात्रि, गणपति पूजा और दिवाली जैसे त्यौहार वह बड़े उत्साह से मनाते थे। उनका निधन पूरे मोहल्ले को शोक में डाल गया।

अरुण सालुंके कर्नाटक पुलिस के 2007 बैच के इंस्पेक्टर थे, जो बेंगलुरु की सेंट्रल क्राइम ब्रांच में तैनात थे। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत दिल्ली में इंटेलिजेंस इंस्पेक्टर के रूप में की थी और मेहनत से विभाग में अपनी पहचान बनाई थी। जोशीमठ के पास हुए इस हादसे ने उनके परिवार को भी गहरा सदमा पहुंचाया।

हेलीकॉप्टर गुरुवार सुबह बद्रीनाथ धाम पहुँचा, जहाँ यात्रियों ने दर्शन किया और फिर ‘माना’ गाँव की ओर रवाना हुए। मौसम की खराबी और कम दृश्यता के कारण वापसी में देरी हुई, और दोपहर 1:12 बजे ही विमान ने फिर से उड़ान भरी। उड़ान के केवल 15 मिनट बाद एयर ट्रैफिक कंट्रोल और बेस से सम्पर्क टूट गया, और विमान नीचे गिर गया।

कर्नाटक सरकार ने बताया कि वह उत्तराखंड प्रशासन के साथ लगातार संपर्क में है और मृतकों के शवों को कर्नाटक लाने की व्यवस्था कर रही है। सरकार ने मृतकों के परिवारों को हर संभव सहायता प्रदान करने का आश्वासन भी दिया है।