ओकलैंड के ईडन पार्क में 186 रन के लक्ष्य के सामने भारत ने एक कठिन पिच का सामना किया, जहाँ गेंदबाजों ने लगातार उछाल और सीम के साथ खेला।

शुभमन गिल और विराट कोहली ने इसी परिस्थिति में बल्लेबाजी के दो बिल्कुल अलग तरीके दिखाए। गिल ने 32 गेंदों में 17 रन बनाकर सुरक्षित खेल दिखाया, जबकि कोहली ने 27 गेंदों में 29 रन कर जोखिम भरी शॉट्स के साथ आगे बढ़े।

गिल का खेल नियंत्रण पर आधारित था, उन्होंने हर गेंद को शरीर के पास रखकर शॉट्स खेले और अतिरिक्त जोखिम से बचे। दूसरी ओर कोहली ने 27 गेंदों में 10 बार चूक कर भी उछाल वाली गेंदों पर आगे बढ़कर ड्राइव और पुल शॉट्स के साथ स्कोर बनाया।

कई बार जब पिच ने उछाल बढ़ाई, गिल की पुल शॉट्स असफल हुईं, जबकि कोहली ने 12 बार पुल शॉट खेलने की कोशिश की और पाँच चौके तथा एक छक्का कर 74 रन बनाए।

क्लैप्स के बीच कोहली ने ब्लेयर टिनकर की लंबी गेंद पर एक अविस्मरणीय शॉट खेला, जहाँ उन्होंने गेंद को हवा में नहीं, बल्कि तेज टाइमिंग के साथ शॉर्ट एक्स्ट्रा कवर और मिडऑफ के बीच से निकाल दिया।

उछाल वाली पिच पर न्यूजीलैंड के चार बल्लेबाज पुल शॉट खेलने के प्रयास में नियंत्रण खो बैठे, जिससे गिल और अन्य भारतीय बल्लेबाजों को भी कठिनाई हुई।

कोहली ने अपनी पारंपरिक पुल शॉट से हटकर, कलाई के जोर से बैकवर्ड स्क्वायर लेग, डीप स्क्वायर लेग और स्क्वायर लेग के ऊपर से शॉट्स खेलते हुए बाउंड्री तक पहुँचाया।

टेस्ट से संन्यास के बाद कोहली का वनडे में खेलने का अंदाज और अधिक आक्रामक हो गया है। पिछले वर्ष से अब तक 16 वनडे पारियों में उनका स्ट्राइक रेट 115.17 रहा है, जो उनके करियर के औसत से 20 से अधिक अंक ऊपर है।

इस बदलाव की झलक मैच से तीन दिन पहले ही ईडन पार्क के बाहरी मैदान पर नेट प्रैक्टिस में दिखाई दी, जहाँ कोहली ने गुरनूर बराड़, अंशुल कंबोज और औकिब नबी जैसे तेज गेंदबाजों के सामने लंबा अभ्यास किया, हर गेंद पर हमला करने की कोशिश करते हुए।

मौके पर कोहली ने वही आक्रामकता दिखाई, पिच की कठिनाई के बावजूद 74 रन बनाकर दर्शकों को चकित कर दिया। उन्होंने सिर्फ रन नहीं बनाए, बल्कि मुश्किल पिच पर जोखिम उठाकर गेंदबाजों को चुनौती देने का नया अंदाज भी दिखाया।