श्रीलंका के राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने सोमवार को कहा कि वे सऊदी अरब के शासक से व्यक्तिगत रूप से एक तमिल युवक की क्षमा मांगेंगे, जिसे ईश‑निंदा के आरोप में मौत की सजा सुनाई गई थी।

विवादित सोशल‑मीडिया पोस्ट के कारण मृत्युदंड का आदेश दिया गया था। युवक, अनोझन शिवरासा, पूर्वी प्रांत का निवासी है और नौ महीने पहले नौकरी के सिलसिले में सऊदी गया था।

राष्ट्रपति सचिवालय में शिवरासा के माता‑पिता से मुलाक़ात के बाद दिसानायके ने कहा कि उनके बेटे की माफी के लिए कानूनी और कूटनीतिक रास्ते अपनाए जाएंगे।

श्रीलंका के विदेश मंत्रालय ने अभी तक मौत की सजा की पुष्टि नहीं की, पर कहा कि रियाद स्थित दूतावास के माध्यम से मामले की करीबी निगरानी की जा रही है और राजनयिक चैनलों से सऊदी अधिकारियों से संपर्क बना है।

विपक्षी नेता साजित प्रेमदासा ने भी शिवरासा के परिवार से मुलाक़ात की, जबकि तमिल प्रोग्रेसिव अलायंस के नेता मनो गणेशन ने राष्ट्रपति से भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के हस्तक्षेप की अपील की, यह दो दिन पहले हुआ था।

‘डेली मिरर’ के अनुसार, शुरू में युवक को पाँच साल की जेल और 30 लाख सऊदी रियाल के जुर्माने की सजा सुनाई गई थी। बाद में दूतावास को सूचित किया गया कि सजा को मौत की सजा में बदल दिया गया है, पर दूतावास अभी सऊदी न्यायिक अधिकारियों से लिखित फ़ैसले का इंतज़ार कर रहा है।