सोनिया गांधी की पुस्तक Belonging: A Journey of Love में कई अनकही कहानियां सामने आई हैं, जिनमें उन्होंने मेनका गांधी के साथ अपने रिश्ते की बिगड़ती स्थिति को विस्तार से बताया है।

1974 में संजय गांधी से शादी के बाद सोनिया ने मेनका को अपने घर में स्वागत किया। शुरुआत में मेनका की ऊर्जा और उत्साह को परिवार के लिए ताज़गी वाला माना गया, लेकिन समय के साथ छोटे‑छोटे मुद्दों ने माहौल को तनावपूर्ण बना दिया।

सोनिया का कहना है कि शुरुआती दौर में वे मेनका को परिवार का बराबर सदस्य मानती थीं, पर मेनका अक्सर उन्हें अलग नजरिए से देखती थीं। जब मेनका रूखे लहजे में बात करतीं, तो सोनिया आमतौर पर चुप रहतीं, लेकिन जब बात सीमा से बाहर जाती, तो वह भी जवाब देने से नहीं हिचकिचातीं।

संजय और मेनका के बीच भी मतभेद बढ़ते गए। उनकी बहसें अक्सर घर के माहौल को तनावपूर्ण बना देतीं, और मेनका के शब्द‑प्रयोगों ने परिवार को चौंका दिया। सोनिया लिखती हैं कि मेनका कभी‑कभी गाली‑गलौज का प्रयोग करती थीं, यहाँ तक कि इंदिरा गांधी के सामने भी ऐसे शब्द कह देती थीं, जिससे संजय को शर्मिंदगी झेलनी पड़ती थी।

मेरे अनुसार, मेनका की बढ़ती राजनीतिक भागीदारी ने संजय‑राजीव के रिश्ते को भी प्रभावित किया। सोनिया के अनुसार, राजीव ने एक बार संजय से कहा, “मैं तुम्हें माफ नहीं कर सकता, संजय, तुम्हारी वजह से माँ को इस हालत में पहुँचना पड़ा है।” इंदिरा ने भी इस बात को समर्थन दिया, “राजीव सही कह रहा है, तुमने कई बार मेरी जानकारी के बिना आदेश दिए।” इस दौरान मेनका ने भी हस्तक्षेप किया, जिससे परिवार के भीतर तनाव और बढ़ गया।

सोनिया बताती हैं कि मेनका ने पत्रकारों के माध्यम से परिवार के बारे में झूठी कहानियां फैलाईं, जैसे कि चुनाव हारने के बाद राजीव और उनका देश छोड़ने की योजना बनाना। यह झूठी अफवाह ने परिवार को गहरी चोट पहुंचाई।

23 जून 1980 को संजय गांधी की विमान दुर्घटना में मौत के बाद परिवार में मतभेद और गहरे हो गए। सोनिया ने लिखा कि मेनका की मां पर संजय के समर्थकों ने राजनीतिक भूमिका की मांग करने का संदेह जताया, जबकि इंदिरा का मानना था कि मेनका अभी भी 23 साल की थीं और अपने छोटे बेटे फिरोज़ वरुण की देखभाल में व्यस्त थीं, इसलिए उन्हें बड़े जिम्मेदारियों से दूर रहना चाहिए।

किताब में यह भी बताया गया है कि वरुण का पहला जन्मदिन वसुंधरा राजे के घर पर मनाया गया, जिससे इंदिरा गांधी को निराशा हुई, क्योंकि वसुंधरा राजे का परिवार कांग्रेस से अलग विचार रखता था।

मेँका की पत्रिका सूर्या को RSS से जुड़े एक सदस्य को बेचने से भी परिवार में दूरी बढ़ गई। सोनिया ने इसे इंदिरा के लिए “जानबूझकर दी गई चुनौती” बताया।

अंत में, इंदिरा ने मेनका को दो विकल्प दिए: या तो वह अपनी राजनीतिक भागीदारी छोड़ें, या फिर घर छोड़ दें। मेनका ने जवाब में आरोपों से भरपूर बयान दिया, जिससे स्पष्ट हो गया कि वह घर छोड़ने के लिए “रियलिटी शो” जैसा माहौल बना रही थीं।

सोनिया का आरोप है कि मेनका ने घर छोड़ने की घटना में इंदिरा, राजीव और स्वयं सोनिया को जिम्मेदार ठहराया, और यह सब एक बड़े प्रचार तमाशे में बदल गया।