अक्षय कुमार और शिल्पा शेट्टी को एक समय बी‑टाउन के फेवरेट कपल माना जाता था। दोनों की जोड़ी को स्क्रीन पर भी कई हिट फ़िल्मों में देखा गया – ‘धड़कन’, ‘मैं खिलाड़ी तू अनाड़ी’, ‘जानवर’ और ‘इंसाफ’ में उनका रोमांस दर्शकों को खूब पसंद आया।

‘जानवर’ के निर्देशक सुनील दर्शन ने हाल ही में शूटिंग के दिनों को याद करते हुए कहा कि फिल्म के सेट पर अक्षय और शिल्पा एक‑दूसरे के बहुत करीब थे और शादी की तैयारी चल रही थी। उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा, “अक्षय और शिल्पा का रिश्ता बहुत मजबूत था, मुझे लगा था कि वे जल्द ही शादी करने वाले हैं। लेकिन किस्मत ने कुछ और ही लिखा, कुछ गलतफहमियां सामने आईं और उनका ब्रेकअप हो गया।”

साथ ही सुनील ने बताया कि ‘जानवर’ से पहले अक्षय कुमार करियर में कठिन दौर से गुजर रहे थे। कई फ़िल्में लगातार फ़्लॉप हो रही थीं, जिससे प्रोड्यूसर्स उनका साथ देने से कतराते थे। लेकिन 1999 की सुपरहिट ‘जानवर’ ने उनके करियर को नई उड़ान दी। फिल्म की सफलता के बाद अक्षय ने ‘हेरा फेरी’ और ‘धड़कन’ जैसी परियोजनाओं पर तेजी से काम करना शुरू किया और स्टारडम की ओर पहला बड़ा कदम रखा।

उस समय शिल्पा के साथ उनका रिश्ता भी गहराता दिख रहा था, पर अंत में गलतफहमियों ने दोनों को अलग कर दिया। आज भी इस जोड़ी की कहानी बॉलीवुड के प्रशंसकों के बीच चर्चा का विषय बनी हुई है।