"हम विंबलडन में इनडोर कोर्ट पर अभ्यास कर रहे थे और वह (नोवाक) हमारे करीब एक कोर्ट में चला गया। उसका बेटा खेल रहा था, और कैथी ने कहा, 'चलो अभी उसके पास चलते हैं!' मैंने कहा, 'कैथी!'' टेनिस डॉट कॉम ने इवा के हवाले से कहा।

परिचयात्मक शुभकामनाओं का आदान-प्रदान किया गया। जनवरी 2026 में ऑस्ट्रेलियन ओपन में अधिक विस्तृत बातचीत हुई। 24 बार के प्रमुख विजेता ने इवा से कहा कि वह अपने शॉट्स में जल्दबाजी न करें, और उन्हें किनारे के करीब अधिक हिट करें। उन्होंने सलाह पर ध्यान दिया और आठवीं वरीयता प्राप्त जैस्मिन पाओलिनी को हराया, जो शीर्ष-10 प्रतिद्वंद्वी पर उनकी पहली जीत थी।

इवा जोविक ने एला को 6-2, 6-2 से हराकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की!#HSBCChampionships pic.twitter.com/GYp0kXsWpA

18 वर्षीय और 39 वर्षीय खिलाड़ी के बीच एक छात्र-संरक्षक संबंध विकसित हुआ है, दोनों रविवार से शुरू होने वाले यूएस ओपन के मुख्य ड्रॉ में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। नोवाक की तरह इवा की जड़ें भी सर्बियाई हैं। उनकी मां, जेलेना, क्रोएशिया से हैं, लेकिन उनके पिता, बोजन, सर्बियाई हैं, और सर्बियाई घर पर एक मुख्य भाषा है।

इवा ने पिछले साल सिनसिनाटी ओपन साक्षात्कार में कहा था, "मेरे माता-पिता के लिए, यह वास्तव में महत्वपूर्ण था कि मैं सर्बियाई बोलूं, ताकि मैं अपने दादा-दादी, अपनी चाची और चाचाओं से बात कर सकूं।" उन्होंने कहा, "मैं बहुत आभारी हूं कि मेरे पास वह है, क्योंकि अब इन अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में, यह लोगों का एक और समूह है जिसके साथ मैं संवाद कर सकती हूं।"

नोवाक, शायद, उस सूची में सबसे आगे हैं। यह कि उनका आदर्श "जितना उन्होंने चित्रित किया है, कैमरे के बाहर उससे भी अधिक दयालु और उससे भी अधिक चौकस निकला" ने संभवतः बंधन को मजबूत किया है। कैलिफ़ोर्निया में जन्मे किशोर का मुख्य उद्देश्य दौरे पर जोकोविच की विकास मानसिकता को आत्मसात करना है। वह उसी "खुले दिमाग वाली मानसिकता" को बरकरार रखने की उम्मीद करती है जिसने नोवाक को अपने करियर की शुरुआत में एक बिल्कुल अलग खिलाड़ी के रूप में विकसित होने में मदद की।

इवा ने तीन महीने पहले फ्रेंच ओपन में अपने तीसरे दौर की दौड़ के दौरान विस्तार से बताया था: "जब आप हर हफ्ते खेल रहे हों तो इतना सुधार करने में सक्षम होना अविश्वसनीय है। अपने तरीकों में जिद्दी न होना, बदलाव करना, सुधार करना बहुत महत्वपूर्ण है।"