नीदरलैंड का विश्व कप रिकॉर्ड मजबूत है और वह उच्चतम स्तर पर सबसे लगातार टीमों में से एक रही है।

उन्होंने अपना पहला विश्व कप खिताब 1973 में वैगनर स्टेडियम में भारत को हराकर जीता था। उन्होंने 1990 और 1998 में फिर से खिताब जीता।

लेकिन भारत जानता है कि डच अपराजेय नहीं हैं।

भारत ने जून में रॉटरडैम में अंतिम FIH प्रो लीग मैच में नीदरलैंड्स को 3-2 से हराया, शुरुआती गेम समान स्कोर से हारने के बाद।

जुगराज सिंह, अभिषेक और राजिंदर सिंह ने उस जीत में स्कोर किया था और ये तीनों भारत की विश्व कप टीम का हिस्सा हैं।

जून में FIH प्रो लीग 2025-26 सीज़न के फाइनल मैच में भारत ने नीदरलैंड को 3-2 से हराया।

हरमनप्रीत का मानना है कि नतीजे भारत को आत्मविश्वास दे सकते हैं, लेकिन केवल तभी जब वे उसी दृष्टिकोण का पालन करें और अपनी योजनाओं को ठीक से क्रियान्वित करें।

"उस मैच में हमने गेंद पर कब्ज़ा बनाए रखा और उन्हें अपने आधे हिस्से में गेंद जीतने नहीं दी। अगर हम इसी तरह की रणनीति और ऊर्जा के साथ खेल सकते हैं, तो कोई कारण नहीं है कि हम इसे दोहरा न सकें।

"हम एक टीम के रूप में रोटेशन, गति और समन्वय पर ध्यान केंद्रित करेंगे। हमारे पास युवाओं का मार्गदर्शन करने के लिए हर पंक्ति में वरिष्ठ खिलाड़ी हैं और उन्हें जिम्मेदारी लेनी चाहिए।''

नीदरलैंड्स को मजबूत घरेलू समर्थन मिलने की उम्मीद है, लेकिन फुल्टन का मानना है कि भारत जोशीले दर्शकों के सामने खेलने का आदी है।

"यह राउरकेला या भुवनेश्वर में हमारे लिए समर्थन की तरह है। भीड़ 12वें आदमी की तरह है जो स्टैंड से उनका समर्थन कर रहा है। उन्होंने कहा, ''एकमात्र तरीका गोल करना और प्रतिद्वंद्वी पर दबाव बनाना है।''

भारत के लिए, हरमनप्रीत और फुल्टन दोनों का संदेश स्पष्ट है: संयमित रहें, गलतियों के बिना बचाव करें, अपने अवसरों का अधिकतम लाभ उठाएं और सभी 60 मिनट तक समान तीव्रता बनाए रखें।

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हरमनप्रीत ने कहा कि भारत को अंतिम सीटी बजने तक अपनी तीव्रता और अनुशासन बनाए रखना होगा।

"पैच में अच्छा खेलने से काम नहीं चलेगा। हमें सीटी बजने तक अच्छी हॉकी खेलनी होगी।' हरमनप्रीत ने बड़े मैच से पहले पीटीआई से कहा, हमें वही बॉडी लैंग्वेज और रवैया बनाए रखना होगा, यह सबसे महत्वपूर्ण बात है।

भारत पहले तीन मैचों की अपनी गलतियों की समीक्षा कर चुका है। कप्तान ने जोर देकर कहा कि मजबूत डच टीम के खिलाफ रक्षात्मक गलतियाँ विशेष रूप से महंगी होंगी।

"हमने पिछले तीन मैचों में अपनी गलतियों का वीडियो-विश्लेषण किया है और ध्यान उन्हें न दोहराने पर है। रक्षा त्रुटिहीन होनी चाहिए क्योंकि हम जानते हैं कि हम विरोधियों के घेरे में अवसर पैदा कर सकते हैं और पीसी अर्जित कर सकते हैं। लेकिन बैकलाइन में ग़लतियाँ स्वीकार्य नहीं हैं. उन्होंने कहा, ''हमें मूर्खतापूर्ण गलतियों पर गोल नहीं छोड़ना चाहिए।''

नए विश्व कप प्रारूप के तहत, पूल डी और ए से शीर्ष दो टीमें पूल ई बनाती हैं। पूल ई से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।

भारत इस दौर में दोबारा इंग्लैंड से नहीं खेलेगा क्योंकि वे पहले ही उनका सामना कर चुके हैं। हालाँकि, इंग्लैंड के दूसरे दौर में तीन अंक हैं, जिससे भारत के बाकी मैच और भी महत्वपूर्ण हो गए हैं।

पहले दौर में अर्जेंटीना को हराने के बाद नीदरलैंड के दूसरे दौर में भी तीन अंक हैं।

इससे भारत में दूसरा चरण शुरू होने पर गलती की बहुत कम गुंजाइश रह जाती है।

भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह जानते हैं कि जब उनकी टीम एफआईएच विश्व कप के दूसरे दौर में ओलंपिक चैंपियन नीदरलैंड से भिड़ेगी तो गलतियों की बहुत कम गुंजाइश है।

शुरुआती चरण में क्रमशः भारत और अर्जेंटीना को हराने के बाद इंग्लैंड और नीदरलैंड के दूसरे दौर में तीन अंक हो गए हैं, जिससे भारत के सामने एक कठिन चुनौती है।

हरमनप्रीत ने स्पष्ट कर दिया है कि भारत केवल टुकड़ों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सकता। अगर उन्हें सेमीफाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखना है तो उन्हें पूरे 60 मिनट तक ध्यान केंद्रित रखना होगा।

पेरिस में ऑस्ट्रेलिया पर भारत की जीत 50 वर्षों में उनके खिलाफ पहली जीत थी, लेकिन फुल्टन को लगता है कि यह उपलब्धि अतीत की बात है।

"हमने 50 वर्षों में पहली बार पेरिस में ऑस्ट्रेलिया को हराया। लेकिन यह स्थिति है और हमें इसे अगले 24 घंटों में करना होगा। उन्होंने कहा, ''हमें बेहतरीन मौका मिला है और हम कमजोर टीम की तरह आए हैं, इसलिए सारा दबाव उन पर है।''

फुल्टन भी चाहते हैं कि भारत समझदारी से दबाव डाले और मिलने वाले हर मौके का फायदा उठाए।

"जब हम गेंद जीतते हैं तो हमें अच्छी तरह से प्रेस करना होगा, चतुर और कुशल होना होगा। जब हमें मौका मिलता है, तो हमें संयमित रहना होगा और इसकी गिनती करनी होगी।"

भारत को दबाव से निपटने में मदद के लिए अपने अनुभवी खिलाड़ियों की आवश्यकता होगी।

मिडफील्डर मनप्रीत सिंह, जिन्होंने 420 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, से पार्क के बीच में संयम प्रदान करने की उम्मीद है।

291 अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शनों के साथ फॉरवर्ड मनदीप सिंह की भी आक्रमण में महत्वपूर्ण भूमिका होगी।

नीदरलैंड के खिलाफ भारत उन गलतियों को बर्दाश्त नहीं कर सकता जो इंग्लैंड के खिलाफ उसे नुकसान पहुंचाती हैं। मजबूत शुरुआत का कोई मतलब नहीं होगा जब तक कि वे अंतिम सीटी बजने तक अपनी तीव्रता और एकाग्रता बनाए नहीं रख सकते।

भारत को वैगनर स्टेडियम के माहौल से निपटना होगा, जिसकी क्षमता 10,000 है।

आयोजन स्थल डच समर्थकों से खचाखच भरा होने की उम्मीद है। पूरे टूर्नामेंट के दौरान भारी भीड़ उमड़ी, जिससे स्टैंड में नारंगी रंग का समुद्र बन गया।

घरेलू टीम के लिए लगातार मंत्रोच्चार और जोशीला समर्थन इस अवसर को भारत के लिए डराने वाला बना सकता है।

भारत को शोर के बीच शांत और केंद्रित रहना होगा।

नीदरलैंड ने पहले दौर के अपने तीनों मैच शानदार ढंग से जीते।

अर्जेंटीना को 3-1 और जापान को 4-1 से हराने से पहले उन्होंने न्यूजीलैंड पर 5-1 से जीत के साथ शुरुआत की।

विश्व हॉकी की सबसे खतरनाक आक्रमणकारी टीमों में से एक के खिलाफ, भारत थोड़े समय के लिए भी एकाग्रता खोने का जोखिम नहीं उठा सकता।

चुनौती मैदान पर खिलाड़ियों से आगे भी बढ़ेगी।

भारत की सबसे बड़ी चिंता मजबूत शुरुआत के बाद नियंत्रण बनाए रखने में असमर्थता रही है।

उन्होंने अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों को वापस लड़ने की अनुमति देने से पहले पाकिस्तान को 3-0 और फिर 4-1 से आगे कर दिया। आख़िरकार भारत ने यह मैच 5-3 से जीत लिया।

इंग्लैंड के खिलाफ, भारत ने भी आधे समय तक 2-1 की बढ़त बना ली थी, लेकिन तीसरे क्वार्टर में दो बार हार मान ली और 2-4 से हार गया।

नीदरलैंड्स के खिलाफ ये खामियां एक बड़ी चिंता का विषय होंगी, जिन्होंने अब तक थोड़ी कमजोरी दिखाई है।

भारत को विश्व कप की अपनी सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा जब वह दूसरे दौर के शुरुआती मैच में सह-मेजबान और मौजूदा ओलंपिक चैंपियन नीदरलैंड से भिड़ेगा।

यह मैच भारत की सेमीफाइनल की उम्मीदों की एक बड़ी परीक्षा होगी। पहले दौर के मिश्रित प्रदर्शन के बाद, भारत के पास विश्व हॉकी की सबसे मजबूत टीमों में से एक के खिलाफ गलतियों की बहुत कम गुंजाइश है।