मनुष्य कभी भी अनिश्चित काल तक जीवित नहीं रह सकता, भले ही दवा कई बीमारियों और उम्र बढ़ने के अन्य कारणों को खत्म करने में सफल हो। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि हमारी कोशिकाओं में स्वाभाविक रूप से होने वाले आनुवंशिक परिवर्तन अंततः जीवित रहने पर एक जैविक सीमा लगा सकते हैं।

एनपीजे एजिंग जर्नल में प्रकाशित शोध का अनुमान है कि एक काल्पनिक परिदृश्य में एक सामान्य मानव जीवन काल 146 से 194 साल के बीच पहुंच सकता है, जहां उम्र बढ़ने के अन्य प्रतिवर्ती कारणों को हटा दिया गया था। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि कुछ व्यक्ति सैद्धांतिक रूप से ऐसी परिस्थितियों में अधिक समय तक जीवित रह सकते हैं।

मॉस्को में स्कोल्कोवो इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं द्वारा आयोजित, अध्ययन एक प्रक्रिया पर केंद्रित है जिसे दैहिक उत्परिवर्तन के रूप में जाना जाता है - आनुवंशिक परिवर्तन जो किसी व्यक्ति के जीवनकाल के दौरान कोशिकाओं में स्वाभाविक रूप से होते हैं।

दैहिक उत्परिवर्तन विरासत में नहीं मिले हैं। इसके बजाय, वे कोशिकाओं के विभाजित होने या क्षतिग्रस्त होने पर विकसित होते हैं। हर बार जब कोई कोशिका अपने डीएनए की प्रतिलिपि बनाती है, तो संभावना रहती है कि त्रुटियाँ हो सकती हैं। इनमें से अधिकांश परिवर्तनों का बहुत कम या कोई प्रभाव नहीं होता है, लेकिन कुछ परिवर्तन कोशिकाओं के कार्य करने के तरीके में हस्तक्षेप कर सकते हैं।

दशकों में, ये उत्परिवर्तन एकत्रित होते जाते हैं। कुछ मामलों में, वे कैंसर जैसी बीमारियों में योगदान करते हैं या ऊतकों और अंगों की सामान्य रूप से कार्य करने की क्षमता में हस्तक्षेप करते हैं।

शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि अगर उम्र बढ़ने के अन्य प्रमुख कारणों को नियंत्रित या समाप्त किया जा सके, जबकि आनुवंशिक परिवर्तनों का यह संचय जारी रहा तो क्या हो सकता है।

मानव शरीर में सेलुलर क्षति की मरम्मत और क्षतिग्रस्त कोशिकाओं को बदलने के लिए तंत्र हैं। यकृत और फेफड़े जैसे अंग पर्याप्त पुनर्जनन में सक्षम हैं। अन्य ऊतकों, विशेष रूप से हृदय और मस्तिष्क से जुड़े ऊतकों की पुनर्योजी क्षमता सीमित होती है।

शोधकर्ताओं के गणितीय मॉडलिंग के अनुसार, इन महत्वपूर्ण अंगों में जमा होने वाली क्षति अंततः इतनी गंभीर हो सकती है कि उन्हें ठीक से काम करने से रोक सकती है। इससे मानव अस्तित्व पर ऊपरी सीमा लग सकती है।

शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि अनुमान की व्याख्या इस भविष्यवाणी के रूप में नहीं की जानी चाहिए कि मनुष्य नियमित रूप से लगभग 200 वर्षों तक जीवित रहेगा। मॉडल उम्र बढ़ने के केवल एक संभावित तंत्र की जांच करता है और अंगों या अन्य जैविक प्रक्रियाओं के बीच जटिल बातचीत का हिसाब नहीं देता है।

बर्मिंघम विश्वविद्यालय में आणविक बायोजेरोन्टोलॉजी के प्रोफेसर जोआओ पेड्रो डी मैगलहेस ने मॉडलिंग को दिलचस्प बताया लेकिन कहा कि यह कई अनुमानित धारणाओं पर निर्भर करता है।

उन्होंने तर्क दिया कि केवल दैहिक उत्परिवर्तन पर आधारित अनुमान एक निश्चित अधिकतम जीवनकाल प्रदान नहीं कर सकते क्योंकि उम्र बढ़ने की संभावना कई तंत्रों से प्रभावित होती है। उनके स्वयं के शोध ने इस संभावना का पता लगाया है कि उम्र बढ़ने से केवल आणविक क्षति के संचय के बजाय कोशिकाओं द्वारा जैविक जानकारी को विनियमित करने के तरीके में परिवर्तन शामिल हो सकता है।

अध्ययन इस बात के लिए एक संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करता है कि मानव जीवन काल अंततः एक निश्चित अधिकतम आयु स्थापित करने के बजाय एक सीमा तक क्यों पहुंच सकता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि भविष्य के मॉडल में अन्य प्रमुख उम्र बढ़ने के तंत्रों को शामिल करने से वैज्ञानिकों को इस बात की अधिक व्यापक समझ विकसित करने में मदद मिल सकती है कि मनुष्य की उम्र क्यों बढ़ती है और संभावित रूप से स्वस्थ जीवन काल को बढ़ाने के तरीकों की पहचान की जा सकती है।