कंपनी के एक शीर्ष अधिकारी के अनुसार, भारत में लौह अयस्क का सबसे बड़ा आयातक जेएसडब्ल्यू स्टील, घरेलू आपूर्ति में सुधार और नई खदानों के चालू होने के कारण प्रमुख इस्पात निर्माण कच्चे माल के आयात को धीरे-धीरे खत्म करने की योजना बना रहा है।

इस बदलाव से विदेशी आपूर्ति पर भारत की निर्भरता कम हो सकती है और स्टील निर्माता को वैश्विक मूल्य झटके से बचाया जा सकता है, जिससे कच्चे माल की लागत मुद्रास्फीति सीमित हो सकती है क्योंकि देश बुनियादी ढांचे पर खर्च बढ़ा रहा है। भारत में दुनिया के कुछ सबसे बड़े लौह अयस्क भंडार हैं, और सरकार लाल कच्चे माल का घरेलू उत्पादन बढ़ाने पर जोर दे रही है।

जेएसडब्ल्यू स्टील के केंद्रीय खरीद सेल-ओपेक्स और थोक कच्चे माल के कार्यकारी उपाध्यक्ष, पुनीत जगतरामका ने कहा, "उद्देश्यपूर्ण रूप से, हम आयात से छुटकारा पाना चाहते हैं।" वह कोलकाता में बिगमिंट के इंडिया फेरस वीक में बोल रहे थे।

उन्होंने कहा, ''यह हमारे लिए स्वाभाविक बात है क्योंकि भारत लौह अयस्क भंडार के मामले में बहुत समृद्ध है।

जेएसडब्ल्यू स्टील वर्तमान में अपनी लौह अयस्क की आवश्यकता का लगभग दो-पांचवां हिस्सा कैप्टिव खदानों से पूरा करती है, शेष बाजार से प्राप्त करती है। जबकि कंपनी अपना अधिकांश अयस्क राज्य संचालित एनएमडीसी लिमिटेड से खरीदती है, यह एक बड़ी आयातक भी बनी हुई है।

कमोडिटी मार्केट इंटेलिजेंस फर्म बिगमिंट के अनुसार, भारत ने 2025 में 12.2 मिलियन टन लौह अयस्क का आयात किया, जो सात वर्षों में उच्चतम स्तर और पिछले वर्ष से लगभग दोगुना है। उन आयातों में जेएसडब्ल्यू स्टील का हिस्सा लगभग 80% था।

आयात पर कंपनी की निर्भरता दो कारकों से उत्पन्न होती है: इसके नियंत्रण में खदानों की कमी और, कभी-कभी, स्थानीय स्तर पर इसे खरीदने की तुलना में अयस्क आयात करने की अपेक्षाकृत कम लागत।

लौह अयस्क जैसी भारी, अपेक्षाकृत सस्ती वस्तु की सोर्सिंग करते समय रसद विशेष रूप से महत्वपूर्ण होती है। समुद्र के द्वारा परिवहन किया जाने वाला विदेशी अयस्क सड़क मार्ग से ले जाए जाने वाले घरेलू अयस्क की तुलना में काफी सस्ता हो सकता है, खासकर जब जेएसडब्ल्यू स्टील के संयंत्र बंदरगाहों के करीब स्थित हों।

"कभी-कभी यह समझ में आता है और बंदरगाह उस समय बाजार के आधार पर प्रतिस्पर्धी बन जाता है। इसी तरह से आयात बुक किया जा रहा है," जगतरामका ने कहा।

जेएसडब्ल्यू स्टील अतिरिक्त कैप्टिव आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए आगामी लौह अयस्क खदान नीलामी में सक्रिय भागीदार बने रहने की योजना बना रही है। जगतरामका ने कहा कि वह घरेलू स्तर पर प्राप्त अयस्क को और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए लॉजिस्टिक्स बुनियादी ढांचे में निवेश करने पर भी विचार कर रहा है।

कंपनी के पास लगभग 40 मिलियन टन पाइपलाइन क्षमता का विकास चल रहा है। इसमें से 30 मिलियन टन एक साल के भीतर परिचालन में आने की उम्मीद है, शेष 10 मिलियन टन दो साल के भीतर चालू होने की उम्मीद है।

जगतरामका ने कहा कि जेएसडब्ल्यू स्टील अधिक घरेलू अयस्क खरीदने के लिए एनएमडीसी की खदानों से बंदरगाह तक एक और पाइपलाइन बनाने की भी इच्छुक होगी। कंपनी लॉजिस्टिक बाधाओं को कम करने और अपने कच्चे माल मिश्रण में घरेलू सामग्री की हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए काम कर रही है।

घरेलू लौह अयस्क को सुरक्षित करने पर जोर तब दिया गया है जब JSW स्टील भारत में अपनी इस्पात निर्माण क्षमता का तेजी से विस्तार कर रही है।

कंपनी वर्तमान में लगभग 35 मिलियन टन स्टील क्षमता का संचालन करती है और उम्मीद है कि यह 2030 तक 55 मिलियन टन और 2032 तक 79 मिलियन टन तक बढ़ जाएगी।

इसलिए, जैसे-जैसे कंपनी की इस्पात निर्माण क्षमता का विस्तार होगा, घरेलू लौह अयस्क को सुरक्षित रखना महत्वपूर्ण होता जाएगा। जगतरामका ने कहा कि कंपनी को उम्मीद है कि अधिक ब्लॉक विकसित होने और उत्पादन बढ़ने से घरेलू खनन में तेजी आएगी।

उन्होंने कहा, "आने वाले समय में यह सब उपलब्ध होगा। तदनुसार, आयात भी कम हो जाएगा। और अधिक से अधिक घरेलू अयस्क का उपयोग किया जाएगा।"

मुंबई मुख्यालय वाले स्टील निर्माता के CEO जयंत आचार्य ने मिंट के साथ एक पूर्व साक्षात्कार में कहा था कि कंपनी का लक्ष्य अपनी लौह अयस्क की आवश्यकता का 50% कैप्टिव खदानों के माध्यम से और 50% बाजार से पूरा करना है।

यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब सरकार देश में लौह अयस्क की उपलब्धता को बढ़ावा देने पर जोर दे रही है, जिसमें राज्य संचालित कोल इंडिया को लौह अयस्क खदानों के लिए बोली लगाने और पेलेट प्लांट स्थापित करने के लिए प्रेरित करना भी शामिल है, जैसा कि मिंट ने पहले बताया था।