बुधवार को हॉकी वर्ल्ड कप में भारत और पाकिस्तान की बहुप्रतीक्षित भिड़ंत से पहले भारत के पूर्व गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने कहा कि भारत-पाकिस्तान मैचों में अब वह कड़ापन नहीं रहा जो पहले हुआ करता था। भारतीय टीम ने फिटनेस, ताकत, गेम अवेयरनेस और निर्णय लेने की क्षमता में बड़ी प्रगति की है।

“पाकिस्तान के खिलाफ मैच पहले जैसे कठिन नहीं रहे। पहले आखिरी क्वार्टर या आखिरी मिनटों में गोल खाना हमारे लिए समस्या होती थी, लेकिन अब ऐसा नहीं है। अब हम देर से गोल करके मैच जीतते हैं,” श्रीजेश ने जियोहॉटस्टार पर कहा।

“पहले 35 मिनट के हाफ में हम फिटनेस या खराब निर्णय के कारण गलतियाँ करते थे और गोल खा जाते थे। लेकिन चार क्वार्टर सिस्टम आने के बाद, और उससे पहले भी, हमने अपनी फिटनेस, ताकत, गेम अवेयरनेस और निर्णय लेने की क्षमता में बड़ा सुधार किया,” उन्होंने आगे कहा।

दो बार के ओलंपिक कांस्य पदक विजेता ने यह भी कहा कि पहले दोनों देशों के बीच मैच कड़े होते थे, लेकिन अब संतुलन भारत के पक्ष में झुक गया है।

“पहले भारत बनाम पाकिस्तान मैच बहुत कड़े होते थे, अक्सर 1-0 या 2-1 से खत्म होते थे। पाकिस्तान में अभी भी क्षमता है, लेकिन उनकी मौजूदा टीम का स्तर पहले जैसा नहीं है,” उन्होंने कहा।

“भारतीय पुरुष हॉकी टीम पिछले डेढ़ साल से नई फॉर्मेशन में खेल रही है। वह फॉर्मेशन ज्यादातर हमें डिफेंस में धकेलती है, लेकिन हालिया प्रो लीग में हमने कई मैचों में आगे बढ़कर प्रेशर बनाया,” उन्होंने आगे कहा।

इस बीच, बुधवार का मुकाबला पूरी तरह से बिक चुका है। 10,000 क्षमता वाले वेगनर स्टेडियम में पूल डी के इस हाई-प्रोफाइल मुकाबले के लिए हाउसफुल देखने को मिलेगा। नीदरलैंड में भारतीय और पाकिस्तानी समुदायों के बीच इस मैच को लेकर काफी उत्साह है। टिकट सितंबर 2025 से चरणों में ऑनलाइन बेचे गए हैं।

“टिकट सितंबर 2025 से ऑनलाइन बेचे गए। हमने उन्हें चरणों में बेचा है, पहला चरण सितंबर में और अगला इस साल मार्च में,” रॉयल डच हॉकी एसोसिएशन (KNHB) की संचार अधिकारी तमारा बोमन्स ने पीटीआई को बताया।

टिकटिंग प्लेटफॉर्म ने कई श्रेणियां पेश कीं, जिनकी कीमतें गैर-डच मैचों के लिए साउथ स्टैंड टिकट के 35 यूरो से लेकर कवर्ड मेन स्टैंड डे टिकट के 57 यूरो तक थीं। हॉस्पिटैलिटी टिकट 251.34 यूरो में थे।